LA HISTORIA DEL PROTESTANTISMO
JAMES A. WYLIE
126-129
De hecho, sabemos que estos monasterios acabaron por corromperse más que el mundo que habían abandonado sus habitantes. Hacia el año 1100, uno de sus defensores dice que los abandonó.-3 -No nos atrevemos a trasladar a nuestras páginas las descripciones que algunos escritores papistas nos han dado de ellos en el siglo XIII (Clemangis, por ejemplo). La reputación de su piedad multiplicó el número de sus patronos y aumentó el caudal de sus beneficencias. Con las riquezas vinieron sus concomitantes demasiado frecuentes: el lujo y el orgullo
Su voto de pobreza no era un obstáculo, pues, aunque como individuos no podían poseer propiedades, como cuerpo corporativo podían poseer cualquier cantidad de riqueza. Tierras, casas, cotos de caza y bosques; el diezmo de los peajes, de los huertos, de la pesca, de las vacas, de la lana y de los tejidos formaban la dote del monasterio. El vasto y variado inventario de bienes que formaba la propiedad común de la fraternidad, incluía todo lo que era bueno para la alimentación y agradable a la vista; muebles curiosos para sus habitaciones, ropa delicada para sus personas; los tesoros selectos del campo, de los árboles y del río para sus mesas; mulas de paso suave durante el día y lujosos lechos por la noche. Su jefe, el abad, igualaba a los príncipes en riqueza y los superaba en orgullo. Tal era, desde los humildes comienzos de la celda, con su lecho de piedra y su dieta de hierbas, la condición de las órdenes monásticas mucho antes de los días de Wicliffe. De ser el ornamento del cristianismo, ahora eran su oprobio; y de ser el sostén de la Iglesia de Roma, ahora se habían convertido en su escándalo.
Citaremos el testimonio de alguien que no era probable que fuera demasiado severo al reprender las costumbres de sus hermanos. Pedro, abad de Cluny, se queja así: “Nuestros hermanos desprecian a Dios y, habiendo pasado toda vergüenza, comen carne ahora todos los días de la semana excepto el viernes. Corren de aquí para allá, y, como milanos y buitres, vuelan con gran rapidez donde hay más humo de la cocina y donde huelen el mejor asado y hervido. A aquellos que no hacen como los demás, se burlan de ellos y los tratan como hipócritas y profanos. Los frijoles, el queso, los huevos y hasta el pescado ya no pueden complacer a sus paladares delicados; sólo les gustan los guisos de carne de Egipto. Trozos de cerdo cocidos y asados, buena ternera gorda, nutrias y liebres, los mejores gansos y pollitas, y, en una palabra, toda clase de carnes y aves cubren ahora las mesas de nuestros santos monjes. Pero ¿por qué hablo? Esas cosas se han vuelto demasiado comunes, están hartos de ellas. Deberían tener algo más delicado. Habrían conseguido para ellos cabritos, ciervos, jabalíes y osos salvajes. Para ellos hay que recorrer los matorrales con un gran número de cazadores y con la ayuda de aves de rapiña hay que perseguir a los faisanes, perdices y tórtolas, por miedo a que los siervos de Dios (que son nuestros buenos monjes) mueran de hambre. “
En el siglo XII, San Bernardo escribió una apología de los monjes de Cluny, dirigida a Guillermo, abad de Saint-Thierry. La obra se emprendió con el propósito de recomendar la orden, y sin embargo, el autor no puede abstenerse de reprobar los desórdenes que se habían infiltrado en ella; y, habiendo abierto camino en este campo, continúa como quien no puede detenerse. “Nunca puedo admirar lo suficiente”, dice, “cómo un desenfreno tan grande en las comidas, los hábitos, las camas, los carruajes y los caballos puede entrar y establecerse entre los monjes”. Después de extenderse sobre la suntuosidad de la vestimenta de los Padres, la extensión de su semental, los ricos arreos de sus mulas y el lujoso mobiliario de sus habitaciones, San Bernardo procede a hablar de sus comidas, de las que da una descripción muy vivaz. “¿No están sus bocas y oídos”, dice, “llenos por igual de víveres y voces confusas? Y mientras de este modo se desviven por sus banquetes inmoderados, ¿hay alguien que se ofrezca a regular el desenfreno? No, ciertamente. Plato tras plato bailan, y por abstinencia, que profesan, aparecen dos hileras de peces gordos nadando en salsa sobre la mesa. 128 ¿Estáis hartos de ellos? El cocinero tiene arte suficiente para pincharos otros de no menos encantos. Así, plato tras plato se devora, y se producen transiciones tan naturales de uno a otro, que llenan sus estómagos, pero raramente embotan sus apetitos. Y todo esto -exclama san Bernardo- en nombre de la caridad, porque la consumían hombres que habían hecho voto de pobreza y que, por tanto, debían ser llamados pobres.”
Desde la mesa del monasterio, donde vemos cómo se suceden los turnos en rápida y desconcertante, san Bernardo nos lleva a ver la pompa con la que cabalgan los monjes. “Siempre debo tomarme la libertad -dice- de preguntar cómo la sal de la tierra llega a ser tan depravada. ¿Qué lleva a los hombres, que en sus vidas deberían ser ejemplos de humildad, a dar con su práctica instrucciones y ejemplos de vanidad? Y, por no hablar de muchas otras cosas, ¡qué prueba de humildad es ver un vasto séquito de caballos con su carruaje y un confuso séquito de criados y lacayos, de modo que el séquito de un solo abad supera al de dos obispos! ¿Se me puede considerar mentiroso si no es verdad que he visto a un solo abad acompañado de más de sesenta caballos? ¿Quién podría tomar a estos hombres por los padres de los monjes y los pastores de las almas? ¿O quién no estaría dispuesto a tomarlos más bien por gobernadores de ciudades y provincias? ¿Por qué, aunque el maestro esté a cuatro leguas de distancia, su tren de carruajes debe llegar hasta sus mismas puertas? Uno tomaría estos poderosos preparativos para la subsistencia de un ejército, o para las provisiones para viajar a través de un desierto muy grande”. 5 Pero esto necesitaba un remedio. El daño infligido al Papado por la corrupción y el notorio despilfarro de los monjes debía ser reparado, pero ¿cómo? La reforma de las primeras órdenes era inútil; pero podían crearse nuevas fraternidades. Este fue el método adoptado. La orden de los franciscanos fue instituida por Inocencio III. en el año 1215, y los dominicos fueron sancionados por su sucesor Honorio III, unos años después (1218).6 El objeto de su institución era recuperar, por medio de su humildad, pobreza y celo apostólico, el crédito que se había perdido para la Iglesia a causa del orgullo, la riqueza y la indolencia de los monjes mayores. Además, los nuevos tiempos en los que la Iglesia sentía que estaba entrando, exigían nuevos servicios. Se necesitaban predicadores para refutar a los herejes, y esto se tuvo cuidadosamente en cuenta en la constitución de las órdenes recién creadas. 129 Los fundadores de estas dos órdenes eran muy diferentes en su disposición natural y temperamento. San Francisco, fundador de los franciscanos o minoritas, como se los llamó, nació en Asís, Umbría, en 1182. Su padre era un rico comerciante de esa ciudad. Los historiadores de San Francisco cuentan que ciertos signos acompañaron su nacimiento, que pronosticaron su futura grandeza. Su madre, cuando llegó su hora, tuvo un parto tan severo y sus dolores se prolongaron por tantos días, que estuvo al borde de la muerte. En ese momento, un ángel, disfrazado de peregrino, se presentó a su puerta y le pidió limosna. La caridad solicitada fue otorgada de inmediato, y el peregrino agradecido procedió a decir a los habitantes lo que debían hacer para que la dueña de la mansión pudiera convertirse en la feliz madre de un hijo. Debían tomar su lecho, sacarla y ponerla en el establo. Se siguieron las instrucciones del peregrino, los dolores del parto ahora terminaron rápidamente, y así sucedió que el niño vio por primera vez la luz entre las “bestias”. “Esta fue la primera prerrogativa”, señala uno de sus historiadores, “en la que San Francisco se parecía a Jesucristo: nació en un establo”. 7 A pesar de estos augurios, que presagiaban una santidad más que ordinaria, Francisco creció como “un joven libertino”, dice D’Emillianne, “y, habiendo robado a su padre, fue desheredado, pero no parecía estar muy preocupado por ello”. 8 Fue presa de una fiebre maligna, y el frenesí que le indujo parece no haberlo abandonado nunca por completo. Se acostó en su lecho de enfermo como un alegre libertino y derrochador, y se levantó de él completamente absorto en la idea de que toda la santidad y la virtud consistían en la pobreza. Puso en práctica su teoría al pie de la letra. Renunció a todos sus bienes, intercambió ropas con un mendigo que encontró en el camino y, escuálido, demacrado, cubierto de suciedad y harapos, con los ojos ardiendo con un fuego extraño, vagó por los alrededores de su ciudad natal de Asís, seguido por una multitud de muchachos que abucheaban y se burlaban del loco, que creían que era. Acompañado por siete discípulos, se dirigió a Roma para exponer su proyecto ante el Papa. Al llegar allí, encontró a Inocencio III enfermo en la terraza de su palacio de Letrán.
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