LA HISTORIA DEL PROTESTANTISMO JAMES A. WYLIE 122

 LA HISTORIA DEL PROTESTANTISMO 

JAMES A. WYLIE

122

La firme actitud asumida extinguió eficazmente las esperanzas del Vaticano y libró a Inglaterra para siempre de todas esas demandas imitadoras e insolentes. El hecho de que la posición de Wicliffe en esta controversia ya era prominente, y que los sentimientos expresados ​​en el Parlamento no eran más que el eco de sus enseñanzas en Oxford, está atestiguado por un acontecimiento que tuvo lugar entonces.

El Papa encontró un partidario en Inglaterra, aunque no en el Parlamento. Un monje, cuyo nombre no ha llegado hasta nosotros, se adelantó para demostrar la rectitud de la pretensión de Urbano V. Este polemista expuso la proposición fundamental de que, como vicario de Cristo, el Papa es el superior feudal de los monarcas y el señor supremo de sus reinos. De ahí dedujo las siguientes conclusiones: — que todos los soberanos le deben obediencia y tributo; que el vasallaje era especialmente debido al monarca inglés como consecuencia de la rendición del reino al Papa por parte de Juan; que Eduardo había perdido claramente su trono por no pagar el tributo anual; y, en fin, que todos los eclesiásticos, regulares y seculares, estaban exentos de la jurisdicción civil, y no estaban obligados a obedecer la citación o respuesta ante el tribunal del magistrado.

El monje, señalando a Wicliffe por su nombre, lo desafió a refutar las proposiciones que había presentado.

 Wicliffe aceptó el desafío que se le había lanzado. La tarea implicaba un tremendo riesgo; no porque la lógica de Wicliffe fuera débil, o la de su oponente incontestable; sino porque el poder que atacaba difícilmente podía tolerar que se buscaran sus fundamentos y se expusiera su vacuidad, y porque cuanto más completamente triunfara Wicliffe, más probable era que sintiera el gran desagrado del enemigo contra el que luchaba.

Tenía una causa pendiente en el Vaticano en ese mismo momento, y si vencía al Papa en Inglaterra, ¡cuán fácil sería para el Papa vencerlo a él en Roma! Wicliffe no se ocultó a sí mismo este y otros peligros mayores; sin embargo, salió a la palestra. Al abrir el debate, se autodenomina “el secretario particular del rey”, de lo que inferimos que la mirada real ya se había posado en él, atraída por su erudición y talento, y que se le había conferido una de las capellanías reales.

La controversia se llevó a cabo por parte de Wicliffe con gran moderación. Se contenta con exponer los motivos de objeción al poder temporal, en lugar de desarrollar el argumento y hacerlo valer. Estos son: los derechos naturales de los hombres, las leyes del reino de Inglaterra y los preceptos de las Sagradas Escrituras. “Ya”, dice, “un tercio y más de Inglaterra está en manos del Papa. No puede”, argumenta, “haber dos soberanos temporales en un país; o Eduardo es rey o Urbano es rey. Hacemos nuestra elección. Aceptamos a Eduardo de Inglaterra y rechazamos a Urbano de Roma”. Luego vuelve al debate en el Parlamento y presenta un resumen de los discursos de los señores espirituales y temporales. 6 Hasta aquí Wicliffe pone los estados del reino en primer plano y se cubre con el escudo de su autoridad: pero sin duda los sentimientos son suyos; el sello de su individualidad y genio se ve claramente en ellos.

De su arco salió la flecha que hirió al poder temporal del papado en Inglaterra. Si bien su valor se demostró al no declinar la batalla, su prudencia y sabiduría fueron igualmente evidentes en la manera en que la dirigió. Era un asunto del rey y de la nación, y no sólo suyo; y fue una táctica magistral plantearlo de tal manera que no se viera que se trataba de una disputa despreciable entre un monje desconocido y un doctor de Oxford, sino de una controversia entre el rey de Inglaterra y el pontífice de Roma.  

Y el servicio que ahora prestó Wicliffe fue grande.

Los ojos de todas las naciones europeas estaban en ese momento puestos en Inglaterra, observando con no poca ansiedad el resultado del conflicto que estaba librando entonces con un poder que buscaba reducir toda la tierra al vasallaje.

Si Inglaterra se inclinara / 122 /ante la silla papal y el vencedor de Crecy rindiera homenaje a Urbano por su corona,

 ¿Qué monarca podría esperar mantenerse erguido y qué nación podría esperar rescatar su independencia de las garras de la tiara?

La sumisión de Inglaterra traería tal ascenso de prestigio y fuerza al papado, que los días de Inocencio III volverían, y una tempestad de excomuniones e interdictos caería de nuevo sobre cada trono y oscurecería el cielo de cada reino, como durante el reinado del más poderoso de los jefes papales.

 La crisis era verdaderamente grande. Ahora estaba por verse si la marea avanzaría o retrocedería.

 La decisión de Inglaterra determinó que las aguas de la tiranía papal retrocedieran de ahí en adelante, y cada nación saludó el resultado con alegría como una victoria ganada para sí misma.

Para Inglaterra, los beneficios que se derivaron de este conflicto fueron duraderos y grandes. Los frutos de las grandes batallas de Crécy y Poitiers desaparecieron hace mucho tiempo; pero en lo que respecta a esta victoria obtenida sobre Urbano V, Inglaterra está disfrutando en este mismo momento de los beneficios que resultaron de ella.

Pero no hay que olvidar que, aunque Eduardo III y su Parlamento ocuparon el primer plano, el verdadero campeón en esta batalla fue Wicliffe. No hace falta decir que Wicliffe no fue elegido para Roma. Su custodia de Canterbury Hall, a la que fue designado por el fundador, y de la que había sido expulsado por el arzobispo Lingham, finalmente perdió. Su apelación al Papa fue presentada en 1367; pero hubo una larga demora, y no fue hasta 1370 que se pronunció la sentencia del tribunal de Roma, ratificando su expulsión y poniendo a los monjes de Langham en posesión exclusiva del Colegio de Canterbury.

Wicliffe había perdido su custodia, pero había contribuido en gran medida a salvar la independencia de su país. Al ganar esta batalla había hecho más por él que si hubiera vencido en muchos campos de batalla.

 Tenía aún mayores servicios que prestar a Inglaterra, y aún mayores penalidades que pagar por su patriotismo. Poco después de esto obtuvo su grado de Doctor en Divinidad, una distinción más rara en aquellos días que en los nuestros; y la cátedra de teología a la que fue ascendido amplió el círculo de su influencia y preparó el camino para el cumplimiento de su gran misión. A partir de ese momento, Wicliffe empezó a ser considerado como el centro de una nueva era.