AUGUSTUS HERMAN FRANKE *GUERIKE*1-4

 THE LIFE OF

AUGUSTUS HERMAN FRANKE

TRADUCIDO DEL ALEMAN  POR HENRY EARNEST FERDINAND GUERIKE,

BY SAMUEL JACKSON.

WITH AN INTRODUCTORY PREFACE

BY THE REV. E. BICKERSTETH,

LONDRES

1837

 AUGUSTUS HERMAN FRANKE *GUERIKE*1-4

COMENTARIOS INTRODUCTORIOS.

El editor de la Biblioteca Familiar Cristiana presenta con gran agrado las Memorias del célebre Augustus Herman Franks a sus lectores. Cuando el luteranismo se hundía en una mayor abstracción y formalismo, Franke fue educado con generosidad junto con otros que lo precedieron y siguieron (a quienes se les dio el nombre de pietistas en señal de reproche) para inculcar en la mente de los hombres la valiosa e inefable importancia de la vida y el poder de la piedad. Establecido, de 1691 a 1727, en Halle, Sajonia, en pleno centro de Alemania, sus obras y labores de amor fueron tales que atrajeron la atención universal hacia esos grandes principios que lo llevaron a esta devoción a nuestro Dios y Salvador, y así muchos fueron llevados a conocer, disfrutar y caminar en la luz del Evangelio de la gracia de Dios.

 El testimonio de Weisman a Franke es condensado y valioso. Lo presenta en sus propias palabras. Evangélico. Qué es la Iglesia del Dios Viviente sino un lugar donde los huérfanos son recogidos gradualmente, alejándose de ese mundo malvado en el que están en extremo peligro de perecer Esa casa comienza con muy pocos, pero gradualmente crece y se extiende, abarcando a más y más. Allí son recibidos libremente, educados con sabiduría, se les atienden todas sus necesidades y aprenden a ser bendiciones para sus semejantes.

 ¡Oh, el amor del Autor y Consumador de nuestra Fe, que no nos deja huérfanos en el mundo, sino que provee para ellos, que le asigna esta casa y un Instructor Celestial para guiarlos a toda la verdad!

 ¡Lector! ¿Has buscado refugio aquí? Solo están a salvo quienes conquistan a Cristo y se encuentran en él.

 E. BICKERSTETH. Rectoría de Whaton, Herts, 21 de enero de 1837.

CAPÍTULO I.

 Comentarios introductorios—Nacimiento y ascendencia de Frank— Instrucción primaria y curso académico—Traslado a Luneburg—Inicio y progreso de su vida espiritual—Confesión de fe.

 La luz de la Reforma no había brillado mucho en Alemania cuando se vio oscurecida por las perniciosas controversias que se desarrollaron en el seno de la iglesia luterana; de modo que, hacia finales del siglo XVI y principios del XVII, una ortodoxia formal y sin vida, y una mera creencia histórica, reemplazaron la fe verdadera y viva que la Reforma había difundido. La gente se contentaba con una adhesión estricta, pero meramente externa, a los artículos de fe establecidos, en lugar de considerar, como Lutero, la aplicación práctica de las sencillas doctrinas del evangelio como el objetivo principal. La más mínima desviación en puntos doctrinales respecto al credo de la iglesia era castigada con un celo ardiente, que con frecuencia traspasaba los límites de lo apropiado; en resumen, se descuidaba y olvidaba la sustancia, mientras se disputaba la forma. Cada aspecto de la teología recibía un matiz polémico; mientras que la exposición bíblica, el objetivo principal de la ciencia teológica, se consideraba completamente secundaria. Olearius no pudo introducir un curso de conferencias exegéticas en Leipzig, y el erudito Carpzovius se vio obligado a concluir sus conferencias sobre la profecía de Isaías con el primer capítulo. La consecuencia de tal modalidad de estudio en las universidades fue que, en lugar de exponer la Biblia al pueblo como medio para comunicar instrucción, edificación y santificación, los predicadores difundían únicamente dogmas y sentimientos escolásticos y controvertidos, y, al carecer en su mayoría de sensibilidad hacia lo divino, con frecuencia promulgaban desde el púlpito cosas completamente ajenas y ridículas; de modo que las Sagradas Escrituras eran un libro desconocido y secreto para el pueblo inculto.

Este estado corrupto de la religión y la teología de la iglesia luterana no pudo continuar siempre; y fue necesariamente sucedido por un nuevo entusiasmo por la fe. El primer impulso a esto ocurrió incluso durante la primera mitad del siglo XVII, gracias a los esfuerzos de Jorge Calixto de Helmstadt, quien buscó redirigir la atención de los estudiantes de teología hacia su área histórica. Pero la principal renovación debía ser necesariamente de naturaleza práctica.

 Muchos laicos piadosos, incapaces de obtener alimento de los fríos discursos controvertidos, se recluyeron más en sí mismos y buscaron esa instrucción sobre las cosas divinas, en una relación secreta con Dios, que no encontraron en la iglesia establecida. Pero en tales casos, algo de naturaleza imaginaria y fantástica se entremezcló fácilmente, debido a la deficiencia en la necesaria cultura mental; y por lo tanto era muy deseable que teólogos piadosos y eruditos aparecieran y atendieran las necesidades espirituales del pueblo.

De esta descripción eran los eminentes John Arndt, John Gerhard y Valentine Andrea. Sin embargo, estos individuos solo prepararon el camino para una renovación en la religión y la teología: la nueva época de vitalidad evangélica comenzó con el gran Philip James Spener. Se esforzó por despojar el estudio de la teología de la controversia escolástica y reconducirlo a su fuente, las Sagradas Escrituras; al mismo tiempo que inculcaba al estudiante que era un asunto del corazón, más que de la cabeza.

 Deseaba que todo teólogo, en lugar de dedicarse a algún sistema humano, dedujera él mismo de la Biblia su verdadera y sencilla doctrina; y declaró que solo podía predicar el evangelio eficazmente quien hubiera experimentado internamente su poder. Habló con gran vehemencia contra el modo de predicación en boga en aquella época, y afirmó que el púlpito no era el lugar para que una persona simplemente se mostrara de la mejor manera, sino donde las verdades prácticas del evangelio —las doctrinas del pecado, la redención y la santificación— debían predicarse de forma sencilla e inteligible.

Los sermones que Spener predicó en Frankfurt, en los que promulgó las sencillas verdades del evangelio, produjeron, como siempre, efectos asombrosos.

Deseoso, sin embargo, de influir en las mentes de los hombres de una manera aún más poderosa, y para poder conectar más estrechamente con aquellos de sus oyentes que eran más susceptibles a la verdad divina, y así proveer, en mayor medida, a sus necesidades espirituales y convertirlos así en sal para la iglesia, estableció, con el consentimiento de sus colegas, reuniones especiales en su propia casa, donde leía las Escrituras a los asistentes y les hablaba sobre las grandes verdades de la religión y el estado de sus almas.

La influencia de Spener en la Iglesia aumentó tras su traslado a Dresde; pero alcanzó su máximo esplendor cuando finalmente fue destinado a Berlín, donde, bajo sus auspicios, se formó una facultad teológica completa en la recién fundada Universidad de Halle. Pero cuanto más activamente Spener, sus amigos y alumnos trabajaban por la causa del cristianismo vital, más decidida y hostilmente se oponían a ellos ese partido de la Iglesia Luterana, celoso de la letra de una ortodoxia sin vida, y que tildaba sus esfuerzos de pietismo.

***1 Por lo tanto, el término pietismo en Alemania es casi sinónimo de metodista en este país, por el cual se designaba a todo aquel que profesaba algo más allá de la letra muerta.***