EL TABERNÁCULO *CALDECOTT*i-viii

 EL TABERNÁCULO

SU HISTORIA Y ESTRUCTURA

SHAW CALDECOTT

FILADELFIA

1904

EL TABERNÁCULO *CALDECOTT*i-viii

PREFACIO

Por A. H. SAYCE, D.D., LL.D. (Profesor de Asiriología en la Universidad de Oxford).

 El Sr. CALDECOTT ha escrito un volumen muy interesante. Se ha conformado con estudiar los libros del Antiguo Testamento en lugar de a sus comentaristas, y el resultado es una obra original y poco convencional. Ha demostrado que aún quedan descubrimientos por hacer en el texto del Antiguo Testamento por parte de quienes dejen de lado las interpretaciones tradicionales y examinen lo que los escritores hebreos realmente dijeron.

 Por supuesto, es poco probable que todos los nuevos puntos de vista que propone obtengan una aprobación general: esto ocurre con toda obra pionera. Basta con que los más importantes se basen en hechos sólidos.

 El núcleo del libro es la historia y la arquitectura del Tabernáculo. Hay cálculos matemáticos involucrados en la restauración arquitectónica del santuario israelita en los que no seguiré su ejemplo; deben dejarse en manos de los matemáticos profesionales. Naturalmente, solo la parte de las investigaciones del Sr. Caldecott que trata temas que me son familiares, sobre la que estoy capacitado para escribir.

Ha hecho un uso considerable de los materiales, tan descuidados, contenidos en los Libros de las Crónicas, y ha demostrado que, cuando se comprenden adecuadamente, merecen más crédito del que la crítica actual está dispuesta a conceder.

 Que David dejara "planos" de los futuros edificios del templo tras de sí puede parecer una idea demasiado moderna para muchos lectores, pero está respaldada por hechos arqueológicos.  Planos se hicieron en Egipto y Babilonia siglos antes de la época de David, y algunos de ellos han sobrevivido hasta nuestros días. La profesión de arquitecto es inmensamente antigua en el Oriente civilizado. Uno de los puntos en los que ha insistido acertadamente es la importancia histórica de la destrucción de Silo. Es un punto al que también he llamado la atención en mi Historia temprana de los hebreos. Que no haya un relato detallado de ello en el Antiguo Testamento no es sorprendente; Silo fue el centro y hogar de la cultura literaria que existía en Israel durante el turbulento período de los Jueces, y su destrucción significó necesariamente una ruptura en el registro literario y analítico. Habría sido solo en el santuario central donde se habría podido mantener una crónica anual de los acontecimientos. La destrucción de Silo parece corresponderse con un hecho arqueológico que apenas comienza a ser conocido. El monumento más antiguo del llamado alfabeto fenicio aún se conserva: la Piedra Moabita, cuya fecha data del siglo IX antes de nuestra era.

Las excavaciones realizadas por el Fondo de Exploración de Palestina en los yacimientos de varias ciudades antiguas del sur de Canaán no han logrado descubrir ningún vestigio anterior del alfabeto «pagano». El mismo resultado se ha obtenido en las excavaciones austriacas en Taanac, donde la población cananea no parece haberse sometido al dominio israelita hasta los reinados de David y Salomón. Antes de esa fecha, todos los documentos escritos encontrados estaban en la lengua y escritura cimeiforme de Babilonia. En Taanac, los registros oficiales se conservaban en cuneiforme, y es probable que lo mismo ocurría en Taanac también ocurriera en otras ciudades del país. En las tablillas de Tel el-Amarna del siglo anterior al Éxodo no hay rastro de ninguna otra escritura conocida. Por otro lado, los anales tirios traducidos al griego por Menandro debieron estar escritos en letras fenicias, y sabemos por Josefo que se remontan a Hiram, hijo de Abibal, contemporáneo de David y Salomón. En el Libro de los Jueces, en el Cántico de Débora y Barac, encontramos un poema contemporáneo a los acontecimientos a los que se refiere

Suponiendo que se transmitiera por escrito y no oralmente —y la alusión al «personal del escriba» en Jueces 5.14 plantea una presunción a favor de esto—, ¿se escribió originalmente en caracteres cuneiformes o en las letras del alfabeto fenicio? Si fue en este último caso, la ausencia arqueológica de cualquier ejemplo temprano de la escritura fenicia es, como mínimo, difícil de explicar. Puede ser, entonces, que la destrucción de Shiloh marque la ruptura entre la antigua cultura y la nueva, entre el uso del silabario cuneiforme y la lengua babilónica que lo acompañaba, y el del alfabeto fenicio y la lengua cananea o hebrea. No es necesario destacar la importancia del hecho en su relación no solo con la historia israelita, sino también con la composición y el texto de los libros más antiguos del Antiguo Testamento.

 En mi opinión, el Sr. Caldecott tuvo éxito en su restauración de la arquitectura del Tabernáculo. En cualquier caso, si se admite, la descripción bíblica del edificio se vuelve inteligible y coherente. Que se empleara más de un codo en su medición es lo que esperaría cualquiera que estuviera familiarizado con la metrología de la antigua Babilonia o que hubiera vivido en el Egipto moderno. Solo en su interpretación de la tablilla de Senkereh, o mejor dicho, de los ideogramas que se encuentran en ella, debo distanciarme del autor.