ARNOUF *WEEB* 50-56

 JULIO ARNOUF;

A TALE OF THE VAUDOIS.

BY MRS. J. B.WEBB

LONDRES

EDIMBURGH

1897

50-56

Me sobresalté al oír esto, y pensé que debía de ser para llamar mi atención. Así que tomé mi corneta y toqué de nuevo la misma melodía, que fue silbada de nuevo por mi invisible compañero, y estuve seguro de que era Federico.

Al instante siguiente me llamó por mi nombre y me dijo que estuviera atento a un paquete que lanzaría por encima del muro; y mientras hablaba, pasó por encima de mi cabeza y cayó sobre la hierba delante de mí, y oí a Federico alejarse corriendo del muro, como para evitar ser visto. Cogí con avidez el paquetito y, al abrirlo, descubrí que contenía una carta de mi joven amigo, pero la luna no me daba suficiente luz para leerla, así que me vi obligado a mantenerla oculta hasta que me retiré a mi celda después de cenar. Entonces encontré motivos para reprocharme mi ingratitud y falta de fe, lo que me llevó a pensar que Dios me había abandonado y los hombres me habían abandonado, mientras que él, sin cesar, ideaba planes de misericordia para mí y animaba a mis amigos a trabajar incansablemente por mí. " Frederic me informó en esta carta que había estado vigilando bajo los muros del jardín del convento todas las noches desde que descubrió que no podía ir a visitarlo; pero aunque oía con frecuencia el sonido de mi corneta, nunca había podido llamar mi atención sin correr el riesgo. 52 JULIO ARNOUF de atraer la atención de algún transeúnte en la calle, lo que podría haber arruinado todos sus planes, los cuales encontraría explicados detalladamente en un segundo documento adjunto. Este documento me informaba del fracaso de la última solicitud al Duque, pero que ni Federico ni sus padres, como él siempre los llamaba, podían renunciar a la esperanza de lograr mi escape.

Habían decidido retrasar su partida de Turín hasta que hubieran hecho un último esfuerzo; y lo habían preparado todo para abandonar el lugar en cuanto yo pudiera reunirme con ellos, pues esperaban ponerme pronto fuera del alcance del insensible Superior. Su plan era que yo saliera de mi celda alguna noche entre el servicio de medianoche y la llamada a maitines, cuando todos los hermanos se hubieran retirado a descansar y cuando también hubiera más probabilidades de que las calles estuvieran desiertas.

 Federico debía esperar todas las noches en el exterior del muro; y cuando lograra llegar sano y salvo al lugar donde me había sentado esa noche, que estaba parcialmente oculto por espesos arbustos, debía silbar una señal; y si todo estaba tranquilo y seguro, él tendería una escalera de cuerda por encima del muro, por la que podría ascender, cuando encontrara todo listo para mi escape. UN CUENTO DE LOS VAUDOIS. 63

" Mi corazón latía con fuerza de esperanza y gratitud al leer este plan tan bien organizado; e inmediatamente comencé a idear cómo llevar a cabo mi parte. Había muchos obstáculos, y pensé que todos podrían superarse con paciencia y resolución. Siempre me encerraban en mi celda por la noche y no me permitían salir hasta después de maitines, cuando comenzaba las labores del día.

La pequeña ventana estaba a una altura considerable del suelo, ya que mi celda estaba en el primer piso. Estaba cruzada por pequeñas barras de hierro, colocadas tan arriba en la pared que no podía mirar hacia afuera sin subirme a mi mesa. Sin embargo, las barras estaban viejas y oxidadas, y seguramente cederían si hacía todo lo posible. No podía aventurarme a proceder con violencia, o podría ser oído por el buen padre que se alojaba en la celda contigua.

Así que me vi obligado a trabajar con mi cuchillo, poco a poco y con paciencia, alrededor de cada extremo de una de las barras, hasta que la aflojé del marco de piedra de la ventana donde estaba hundida. Esto me llevó un tiempo considerable, y no pude hacer más que una barra esa noche; así que rellené la cavidad que había hecho en la piedra con los pedazos sueltos que había recogido y me retiré a la cama hasta que me despertó a la hora de costumbre el abrir de mi puerta. Pensé que el día sería muy largo hasta que me encontré de nuevo encerrado en mi celda, y pude reanudar mi propio trabajo, en el que trabajé tan duro que aflojé dos barras, y solo quedaba una más por hacer; pero desafortunadamente, mientras me apoyaba en uno de los hierros, se rompió por la mitad, y la mitad cayó al suelo con un fuerte ruido.

Temblé de miedo de que me oyeran, y al instante apagué la luz, me metí en la cama vestido, donde permanecí hasta el amanecer, e intenté, sin éxito, volver a colocar la tranca. Sucedió por la mañana que el monje que abrió mi puerta entró en la celda para darme algunas instrucciones sobre el trabajo que debía realizar, e inmediatamente vio la tranca rota y preguntó cómo había ocurrido. Respondí que había estado mirando por la ventana, deseando ser tan libre como los pájaros que hacen sus nidos en el alero del tejado, y que la tranca se había roto con mi peso.

 Me miró con recelo y, tomando el trozo de hierro, notó su estado oxidado y dijo que debía informar al Superior para que lo repararan adecuadamente. Sin embargo, añadió que no creía que hubiera ningún temor de que escapara por esa ventana, a menos que tomara prestadas las alas de esas golondrinas que tanto envidiaba. "Ahora veía que no tenía tiempo que perder, y que si no lograba escapar la noche siguiente, con toda probabilidad toda esperanza se desvanecería al repararse los barrotes, y también se descubriría el progreso que había logrado para quitarlos. Así pues, en cuanto me encontré solo de nuevo por la noche, recogí la Biblia y la corneta, y todos los demás objetos pequeños que pude llevar cómodamente, y procedí a mi tarea con una ansiedad casi insoportable.

Oí a los monjes pasar por la puerta para asistir al servicio de medianoche, así que suspendí mi trabajo y escondí la lámpara debajo de la cama hasta que se retiraron a sus celdas y todo quedó en silencio. Era una noche oscura y sombría; el viento soplaba fuerte y la lluvia caía con fuerza, y no se veía ni una estrella ni un rayo de luna que me guiara; pero esto quizás me favorecía, ya que era menos probable que me vieran cruzando el césped si alguien miraba por las ventanas que se abrían en esa dirección. Solo temía que Federico no me estuviera esperando en una noche tan tormentosa; pero le hice daño a su amistad. El reloj de la capilla dio las dos cuando doblé la última barra de mi estrecha ventana y la saqué; entonces até el pequeño paquete a mi brazo, apagué la lámpara y, subiendo de nuevo a la mesa, con mucha dificultad logré pasar por la abertura y, agarrándome al alféizar, sentí que mis pies tocaban el tejado del edificio que había debajo.