LIA PHAIL *MORRIS* 18-24

 EOCHAID THE HEREMHON;

OR,

THE ROMANCE OF THE LIA PHAIL.

By the Late

Por el difunto

ALFRED MORRIS.

Edited and Compiled by

REV. DENIS HANAN, D.D.

LONDON :

1900

18-24

y estimular la inteligencia filosófica de los más ricos e informados, quienes en aquellas épocas eran conocidos como los "iniciados"; " a quienes se les había revelado y explicado el profundo significado espiritual de la función.

De repente, los vastos portales del gran templo de Isis se abrieron de par en par, mostrando una visión casi mágica, iluminada por el espeluznante resplandor de innumerables antorchas dentro del templo, que contrastaba maravillosamente con la fría y brillante luz de la luna en el exterior. Un estruendo de música bárbara irrumpió al mismo tiempo en los oídos de la multitud expectante, que se agolpaba ansiosa hacia la entrada del templo para ver la procesión emerger a la plaza iluminada por la luna. La imagen de la gran multitud de sacerdotes y funcionarios reunidos dentro del templo, balanceándose en las complejas evoluciones que ya habían comenzado, con el fin de desfilar en el orden debido de la gran procesión hacia la gran plaza central de la ciudad; Una multitud con trajes de diversos colores, iluminada por la luz de las antorchas y respaldada por el gran altar y la imponente imagen de la mismísima Reina del Cielo, que se alzaba quince metros sobre el suelo del templo, pero siempre cubierta con una suave tela negra, despertó el entusiasmo de la multitud que se agolpaba en el exterior. "¡Grande es Isis de Tafnes!" "¡Grande es la Reina del Cielo!", exclamaron miles de gargantas. Algunos cayeron de rodillas sobre las grandes losas de granito de la plaza, otros alzaron las manos al cielo y saludaron a la luna llena con fervientes exclamaciones, otros, de nuevo, comenzaron a bailar y a dar vueltas. O EL ROMANCE DE LIA PHAIL. 19 Rasgándose las vestiduras y apostrofando a la diosa con extravagantes términos de cariño y devoción, todos gritaron a todo pulmón, y durante unos minutos, el marcial estruendo de los instrumentos de bronce fue ahogado por el entusiasmo desenfrenado de la multitud. A medida que el alboroto de sonidos y movimiento se calmaba gradualmente, más por el agotamiento de los fieles que por la disminución de la excitación reinante, una combinación de claras y argentosas notas de clarín, semejantes a un punto de guerra, se hizo oír por encima del estruendo. La señal fue evidentemente bien entendida por la gente reunida, que de inmediato gritó: "¡Paso! ¡Paso! ¡Paso! ¡Paso para la gran diosa y sus devotos! ¡Paso! ¡Paso! ¡Paso!". Y la multitud, dividándose por sí sola, dejó un amplio pasillo a través de la plaza desde las puertas del templo de Isis hasta las del aún mayor templo de Osiris, que se alzaba con sombría severidad al otro lado del gran espacio, con sus negras y densas sombras apenas atenuadas por las salpicaduras de luz líquida que los rayos de la refulgente luna proyectaban sobre sus contornos superiores y sus proyecciones.

Entonces, de ambos lados de los grandes portales, repletos de músicos que portaban brillantes y fantásticas trompetas e instrumentos, algunos más grandes y otros más pequeños, emergió una delgada fila de portadores de antorchas, marchando en doble fila a tres o cuatro pasos de distancia, uno tras otro. Rápidamente, aunque sin prisas, avanzaron en una sucesión ininterrumpida, hasta que sus filas alinearon el pasillo entre la multitud de un templo a otro. Una vez completado este recorrido, que duró varios minutos, los músicos iniciaron una marcha lenta, al son de las trompetas, el chirrido de las flautas y el zumbido de los sacabuches, y comenzaron a descender en progresión regular y ordenada por la profunda escalinata de granito que conducía del templo a la calle, y, abriéndose paso entre las filas de portadores de antorchas, procedieron a encabezar la procesión a través de la plaza. El extraño efecto de la luz de la luna y la antorcha, combinado con las túnicas escarlata y blanca de los músicos, otorgaba un encanto indescriptible a la escena.

Tras los músicos, las seguían unas doscientas de las doncellas más bellas y nobles de la ciudad, vestidas con túnicas verde mar, tan cortadas y arregladas que el pecho desnudo de cada una, con todo su encanto juvenil, quedaba al descubierto en el lado izquierdo, mientras que las túnicas, ceñidas a la cintura con anchas bandas doradas, estaban dispuestas de tal manera que, al moverse, se vislumbraban las gráciles curvas de la extremidad derecha, desde debajo de la cadera hasta los pies calzados con sandalias. Cada muchacha llevaba, apoyada en la cadera izquierda y sostenida con la mano izquierda, una gran cesta plana llena de las más dulces flores cortadas, que esparcían libremente por el camino mientras, de diez en diez, seguían los pasos de los músicos. Tras las doncellas de las flores venían cien jóvenes acólitas, con túnicas de púrpura, con fajas verdes alrededor de la cintura y turbantes verdes en la cabeza, marchando de cinco en cinco y balanceando incensarios llenos de dulce incienso, que esparcían su lánguido perfume entre la multitud admirada mientras continuaban su camino. A continuación venían los sacerdotes que presidían los misterios, caminando de dos en dos con vestiduras de lino blanco, ceñidas al pecho con bandas de oro y que les llegaban hasta los pies. Los dos primeros llevaban en las manos, uno una lámpara encendida colocada en una pequeña barca de oro, y el otro dos pequeños altares. De los dos segundos, uno llevaba una rama de palma, curiosamente dorada, en la mano derecha y un caduceo mercurial en la izquierda; mientras que el segundo sostenía en alto una pequeña palmera y una vasija de oro, redonda como una papilla, que contenía la leche sagrada. Del tercer par, uno llevaba la tinaja de oro y el otro el ánfora. Luego seguían las figuras simbólicas de los dioses, cada una llevada en alto sobre los hombros de cuatro sacerdotes. Anubis, con pies y manos humanos y cabeza de perro, sostenía un caduceo en la mano izquierda y una palma en la derecha. Le seguía la imagen de la vaca sagrada, erguida; luego, la imagen de Apis, y por último, el sumo sacerdote, caminando bajo un dosel dorado, llevado sobre él por cuatro negros, desnudos salvo por el taparrabos, que llevaban en su seno una pequeña imagen de la deidad suprema de la ocasión, la propia Isis, cuya forma no era solar, ni se parecía a un pájaro, ni a una bestia, ni a una figura humana. Por último, se llevaba la urna sagrada de oro en la que estaban grabadas las figuras de las deidades egipcias, y el cofre donde se guardaban los secretos de los misterios. Una doble fila de portadores de antorchas marchaba a ambos lados de los sacerdotes y detrás de ellos venían veinte robustas matronas, vestidas de escarlata y blanco, que llevaban sobre sus cabezas grandes cestas llenas de mazorcas de diferentes tipos de maíz, así como frutas y verduras.

La procesión fue concluida por un gran número de hombres y mujeres de primera clase y de todos los rangos, profesiones y edades, que ese día habían sido iniciados; liderados por sacerdotes y vestidos con ropas de lino blanco, portando guirnaldas de flores, precedidos por un coro de cantores y otros tocando flautas y sistros de oro y plata.* Cuando el sumo sacerdote, portando la sagrada imagen, puso su pie sobre el pavimento de granito de la vía pública, la multitud circundante cayó al suelo, cubriéndose los ojos con las manos y emitiendo gemidos y lamentaciones, y esto continuó mientras

** Véase el undécimo libro de la "Metamorfosis" de Apuleyo.*** 22 EOCHAID EL HEREMHON; recorrió todo el recorrido de la procesión. Cuando los músicos que encabezaban la procesión casi habían llegado al templo de Osiris, al otro lado de la plaza, interrumpieron repentinamente su marcha marcial y entonaron una melodía lastimera y casi quejumbrosa que continuaron hasta que, al llegar al pie de la escalinata del templo, giraron a la derecha, acompañados por las filas de portadores de antorchas, que hasta entonces habían mantenido la ruta y, tras pasar los límites del templo de Osiris, retomaron sus melodías marciales.

Cuando el sumo sacerdote, portando la imagen sagrada, llegó al pie de la escalinata que conducía al templo de Osiris, la procesión se detuvo mientras él se postraba de bruces, profiriendo lamentos y tristeza. Tras unos minutos, se levantó lentamente y la procesión continuó su camino, pasando por el palacio del rey y saliendo de la gran plaza en la esquina noreste, desfilando lentamente por las principales calles de la ciudad y regresando finalmente, alrededor de las tres de la mañana, al templo de Isis, donde se disolvió y dispersó.

 Las imágenes sagradas fueron llevadas de vuelta al edificio con grandes ceremonias, donde fueron colocadas de nuevo en sus respectivos pedestales, hasta que la celebración del año siguiente las trajera de nuevo a las calles. La excitación y el entusiasmo entre la gente continuó mucho después de concluida la procesión, y amanecía cuando los últimos de la multitud se retiraron de la plaza para ir a sus casas, hacer sus abluciones y prepararse para la fiesta de tres días que seguiría a la celebración de los misterios de Isis: una fiesta generalmente caracterizada por muchos excesos y libertinaje. Fue alrededor de la primera hora del día después de la procesión nocturna en honor a la diosa, cuando dos hombres ataviados con la vestimenta entonces reconocida de los judíos, con gabardinas ondeantes y cabezas con turbante, pudieron haber sido vistos caminando de un lado a otro en el patio interior de un gran edificio palaciego en Tahpanhes, situado en ese lado, o extremo, de la plaza central que daba al palacio real, enfrascados en una conversación seria. El mayor de los dos, un hombre de unos sesenta y cinco años, de presencia imponente, de estatura superior a la media, pero de figura enjuta y casi ascética, poseía uno de esos rostros extraordinarios que impresionan al observador con una irresistible convicción de carácter y poder. Sin embargo, su rostro se distinguía por una extrema benevolencia y una expresión gentil, mientras que sus ojos grises, penetrantes pero no duros, y las líneas firmes, aunque excepcionalmente dulces, de su boca denotaban una reserva de energía latente que, en un momento de emergencia, podía esperarse que se transformara en una actividad casi fogosa.

Su compañero era un judío moreno y extremadamente atractivo, de unos cuarenta años, cuya barba y bigote negros y rizados ocultaban en cierta medida la expresión de un rostro que, de haber acompañado una mirada brillante y vivaz, habría sido bastante franco y agradable. En la mano, el joven sostenía un pergamino y, en la cintura, materiales para escribir. «Te digo, Baruc», dijo el anciano, «mi alma está triste. Este pueblo es de dura cerviz. Me moví a propósito entre la multitud esta noche, y vi que había casi tantos de los nuestros como de los egipcios postrándose ante el ídolo maldito. No es la primera vez en la historia de nuestra raza que el pueblo elegido de Dios se ha olvidado de Él, y fue por este pecado que el Señor los castigó y trajo destrucción sobre Sedequías y aquellos dulces jóvenes, sus hijos. En verdad, los caminos del Señor son maravillosos a nuestros ojos, Baruc, y sus juicios son difíciles de entender. Todas estas miserias han caído sobre nuestro pueblo, y sin embargo, sus corazones no se han vuelto a su Dios.

En verdad, buen padre», replicó el joven, «tienes razón en que nuestro pueblo, desde su asentamiento en Egipto, se ha extraviado cada vez más tras dioses falsos. El sobrio ceremonial de nuestra antigua y verdadera fe no cautiva la imaginación como el magnífico culto de este sacerdocio egipcio, y, a menos que el Señor, en su misericordia, traiga aquí el arca sagrada del tabernáculo y te encargue la reconstrucción de su templo en esta tierra, dudo que sea posible apartar a estas ovejas perdidas en el desierto de las vanas imaginaciones de una idolatría agradable, aunque engañosa». Hablas vanamente, Baruc;

 ¿no sabes que el templo debe ser reconstruido, y será reconstruido, en Jerusalén, y solo en Jerusalén? Pero aún no es el momento.

 En cuanto al arca del pacto, el Señor me ordenó esconderla en un lugar seguro, y tú sabes dónde la he escondido; pero no puedo pensar que deba reposar allí para siempre, y en verdad aún desconozco su destino; pero sé con certeza que no llegará a este lugar ni a ninguna ciudad de esta tierra de Egipto. La maldición del Señor está sobre este lugar y sobre este pueblo; pero quisiera saber dónde es su voluntad que complete mi tarea, construir y plantar, Baruc, construir y plantar, pero no aquí, ¡oh!, no aquí.