UN CUENTO D ELOS VAUDOIS * MRS WEBB* 3-7

JULIO ARNOUF;

A TALE OF THE VAUDOIS.

Diseñado para jóvenes

BY MRS. J. B.WEBB

LONDRES

EDIMBURGH

1897

3-7

Con la esperanza de que se tratara de uno de los campesinos de Angrogna, lo llamó; y el pastorcillo, que se había girado a su encuentro, le preguntó de inmediato si se había extraviado o si se dirigía a la aldea apartada que se les adelantaba. «Voy a Angrogna», respondió el joven, «y no sé si encontraré un hogar y una madre que me reciba; dime, ¡oh!, ¿puedes decirme si Agnes Arnouf aún vive?». «¡Vieja Agnes! ¡Oh! ¿Eres su hijo? ¿Eres Julio Arnouf, a quien todos creíamos perdido para siempre?». Tu madre está viva y bien, y la alegría de verte regresar la rejuvenecerá. «¿No me recuerdas, Julio? Soy Eugene Dumont; y aunque eras muy pequeño en ese momento, te perdiste, recuerdo cómo lloraba la vieja Agnes y cómo mi madre intentaba consolarla». Gracias a Dios por todas sus misericordias —exclamó Julio—; entonces veré a mi querida madre y seré el consuelo de sus últimos años; y también veré a todos mis demás amigos; y a ti, Eugene, que has crecido tan alto y varonil, que nunca me habría acordado de ti. ¡Qué feliz seré de encontrarme de nuevo entre todos ustedes!

Muchas fueron las preguntas que Julio le hizo a su joven compañero mientras se acercaban al pueblo, y muchos recuerdos de días pasados ​​acudieron a su mente mientras intentaba, en la creciente oscuridad, localizar los objetos que una vez le resultaron tan familiares.

 Pocos cambios habían ocurrido en este recóndito lugar, y al llegar él y su compañero a la puerta que conducía a la vivienda de Francesco Dumont, apenas podía creer que hubieran pasado nueve años desde la última vez que la había visto. Dumont se encontraba en una situación superior a la de los simples campesinos, pues alquilaba una pequeña granja, y su vivienda era más grande y mejor construida que cualquier otra del pueblo, sin exceptuar la del pastor.

 Estaba construida principalmente de madera y se parecía mucho a esas pintorescas casas de campo que se ven con frecuencia en los Alpes suizos, con dos galerías que rodeaban el exterior y comunicaban con los diferentes apartamentos; y un amplio tejado que se proyectaba hasta cubrir completamente las galerías, convirtiéndolas en un lugar agradable para que la familia se reuniera durante las horas de ocio de la tarde.

 En esta ocasión, el padre y la madre de Eugene estaban sentados en su lugar favorito, contemplando la luna alzarse tras las montañas nevadas.

 Se sorprendieron un poco al ver a su hijo regresar acompañado de un desconocido; pero este no los dejó mucho tiempo en suspenso, pues en cuanto los vio, exclamó: «¡Aquí está Julio, el Julio perdido! ¡El hijo de nuestra querida Agnes! Está vivo y ha vuelto a vivir con nosotros, y ahora su pobre madre será feliz».

 En un instante, Francesco y su esposa corrieron a recibir al hijo perdido de su amigo y lo saludaron con el mayor cariño, pues lo habían conocido y amado de niños, y habían compadecido sinceramente a su afligida madre cuando desapareció tan repentina y misteriosamente del valle. Francesco lo condujo a la casa, y Madeleine, su esposa, con cierta dificultad lo convenció de que se quedara con ellos esa noche, en lugar de dirigirse inmediatamente a la cabaña de su madre. porque temía que la repentina alegría de verlo fuera demasiado para su frágil cuerpo.

 «Ten paciencia, querido Julio», dijo, «tu madre está bien y tan feliz como un espíritu verdaderamente cristiano puede hacerla, a pesar de todas las angustias y preocupaciones que su Padre celestial ha querido afligirla. Las ha soportado todas con alegre resignación; pero la alegría a veces es más difícil de soportar que la tristeza, y debes permitirme prepararla para esta bendición inesperada». 6 JULIO ARNOUF; Julio asintió a los argumentos de Madeleine y pronto se sintió como en casa sentado a la mesa de sus amables amigos, compartiendo su sencilla pero hospitalaria comida con el resto de su familia. Estaba compuesta por Gerrard, el padre de Francesco, Eugene, su hijo mayor, Constance, una niña amable e inteligente, y la pequeña Elinor, la niña mimada de la casa, de no más de tres años, con brillantes ojos azules y una tez tan blanca que parecía de otro clima; esta apariencia se acentuaba con el cabello rubio y brillante que le caía sobre los hombros.

 Sus padres habían perdido a dos hijos justo antes de que ella naciera, lo que la convirtió en objeto de un cariño especial; y era tan dulce y juguetona que todos la adoraban

Esta feliz familia estaba ansiosa por escuchar los detalles de la historia de Julio y ser informada de la causa de su larga ausencia y de todo lo que le había sucedido durante los nueve largos años que su madre lo había llorado; pero al ver que el viajero estaba fatigado, reprimieron su curiosidad; y acordaron que todo el grupo se reuniría al día siguiente en la cabaña de Agnes para escuchar el interesante relato

. Madeleine entonces le pidió a Julio que se retirara a descansar; pero antes de que lo hiciera, toda la familia se unió en oración, a la que se unió Pauline, una pobre huérfana, a quien Francesco había recibido en su casa. Fue tratada más como una amiga que como una sirvienta, y demostró su gratitud a su amable amo con el más devoto cariño hacia él y su familia

Hacía muchos años que Julio no se arrodillaba en oración con una familia protestante; Y su corazón rebosaba de gratitud a Dios, quien le había devuelto tan gran privilegio.

 A la mañana siguiente, después del desayuno, Madeleine se dirigió a la casa de la anciana Agnes con el fin de prepararla para la inesperada felicidad que le aguardaba. Vivía en una pintoresca y cuidada cabaña a un cuarto de milla de la casa de Francesco, situada considerablemente más arriba en la montaña.

 La rodeaban unos pequeños campos, cultivados enteramente por la bondad y caridad de sus vecinos, quienes, compadeciéndose de ella en su solitaria situación, hicieron todo lo posible por ayudarla; y su activa laboriosidad era evidente por el extremo cuidado con el que se excavaba y plantaba cada pequeño trozo de tierra entre las rocas circundantes.

 De hecho, en varios lugares se había arrastrado tierra por las empinadas laderas, y pequeñas parcelas de centeno, o diminutas viñas, se habían formado artificialmente en la ladera de la montaña. Para sujetar el suelo, se construyeron muros de piedra, formando así estrechas terrazas, una encima de la otra.