LA DUQUESA DE TRAJETTO.
ANNE MANNING
Giulia Gonzaga, che, dovunque il piede Volge, e dovunque i sereni occhi gira, Non pur ogn' altra di beltà le cede, Ma, come scesa dal ciel, Dea l'ammira.
Giulia Gonzaga, que dondequiera que el pie vuelque, y dondequiera que los ojos serenos se vuelvan, Ni siquiera otra de belleza cede, Pero, como descendida del cielo,
LONDRES:
1863.
22-40
"Dudaste de mi fidelidad, Leila", dijo Cynthia. "No se debe dudar de la fidelidad de un Abencerraje". "¡Vaya! ¿Cómo sé que eres un Abencerraje?", preguntó la Duquesa con ligereza. "¿Y qué son los Abencerrajes, o cualquier otro moro, a los ojos de los cristianos? " "Puede que no sean nada ahora, pero fueron algo en su día", dijo Cynthia con orgullo; sin levantarse, sin embargo, o mejor dicho, sentándose sobre sus talones. "Mientras duró el Califato occidental, los cristianos eran pocos y dispersos por la tierra; y las montañas de España resonaban con el grito de los almuédanos: "¡No hay más Dios que Dios, y Mahoma es su profeta!"
¡Ah, blasfemias! —exclamó la duquesa con disgusto; y al mismo tiempo, su senescal, con una profunda reverencia, le anunció la llegada del cardenal Hipólito de Médici.
El cardenal ya estaba en la puerta, observando con calma y admiración el contraste entre la belleza de noble cuna de Julia y la de la morisca morena a sus pies. Entonces avanzó, con el porte de un príncipe y el paso de un soldado, y dijo: "Vuestro peligro me ha obligado a acudir en su auxilio. He traído una tropa de caballos y no os abandonaré hasta que el peligro y la alarma hayan pasado".
— "¡Qué amable de vuestra parte! —dijo la Duquesa—. Estaba, en efecto, terriblemente asustada...
—No temas más —dijo él—. Ningún daño te alcanzará si no es por mi culpa. —¡Qué amable de tu parte! —repitió la Duquesa—. Estaba, en efecto, como dije, terriblemente asustada; pero todo peligro, e incluso el miedo a él, ha pasado..
. —Eso es más de lo que puedes imaginar —interrumpió el Cardenal—, y ya que tú, la dama más noble y hermosa de Italia, estás tan completamente desprotegida, pondré tu seguridad a mi cuidado mientras Barbarroja esté lejos de la costa.
—Aunque espero no necesitarte como guardia, eres más que bienvenido como invitado —dijo la duquesa. Entonces, dirigiéndose a su senescal, dijo: «Que se preparen de inmediato aposentos adecuados para Su Eminencia y también para su séquito, y que se proporcionen buenos alojamientos para las tropas de Su Eminencia y buenos establos para sus caballos..
». «Me alojo con los dominicos», interrumpió el cardenal, «y el prior me dirá dónde alojar a mis hombres...». «Pues bien», dijo la duquesa, «ordene que se sirva de inmediato un refrigerio a Su Eminencia e invite al prior y a algunos amigos selectos a cenar; a saber, Sertorio Pepe y su hermana, Madonna Bianca, el abad Sif Tredi y el abad Yincenzo». El senescal hizo una profunda reverencia y se retiró. --26 Los duques de Trajetto.---
— «Giulia», dijo el cardenal con reproche, «no soy bienvenido».—
«Al contrario, eres la más... —Bienvenido —dijo ella—. Pero busco honrar a mi invitado y desconfío de mi capacidad para entretener. Nos encuentra en un triste desorden, pero le enviaré unas líneas al obispo—. —Por favor, no haga nada tan innecesario, tan indeseado porque... ¡Ah, Giulia! No fue así. ¡Esperaba que me dieras la bienvenida! Nunca entenderás que soy tu verdadero amigo y que prefiero tu conversación a la de cualquier otra persona. Tu bienestar, tu seguridad, me son muy queridos; y aun así, siempre desconfías de mí.
—¿Cómo puedes decir eso? —dijo ella, bajando la mirada—. ¡Cómo, en efecto, salvo que siempre lo delatas!
— Vamos, ¿no podemos ser amigos? —dijo él amablemente—. Antes podríamos haber sido más, ¿y ahora necesitamos ser menos?
"De ninguna manera, Cardenal,
"Siempre soy Hipólito, para usted—"
"De ninguna manera, Cardenal; disfruto usando su título, es tan noble, tan imponente, le sienta tan bien. Por fin ha tomado una decisión, y lo estimo aún más por ello. Su erudición y genio adornarán su alta vocación. "¡Cuánta influencia posee ahora! ¡Cuántos lo admiran! ¿Seguro que su posición debe ser envidiable?"
Una expresión compleja cruzó su rostro mientras decía con énfasis: "¡Muy! ¿Y la suya? " "Oh, la mía es la que ha sido durante mucho tiempo. Tiene sus luces y sus sombras." "¿Sombras? " "No muy oscuras, ciertamente; pero tres cuartas partes de mi vida transcurren en una especie de triste crepúsculo, es decir, ¡infinitamente melancólico!
"¿De dónde proviene esa melancolía?
No lo sé. Quizás sea mi disposición natural. [Pág. 28] Tengo todo lo que puedo querer o desear, pero a veces me parece que solo hay una cosa que nos reconcilia con la vida... ¿Qué es eso? El miedo a la muerte. Justo así —dijo él bruscamente—. ¿Puede usted, un clérigo, decirme cómo superar ese miedo? No hay miedo a tu muerte... ¡Debo morir, tarde o temprano! La muerte nos llega a todos
. ¿Puede usted, un clérigo, decirme cómo afrontarla?
¡Claro que sí! La Iglesia ha proporcionado apoyo. Están los sacramentos. Está la absolución. Está la extremaunción.
No sé cómo me sostendrán estas cosas cuando llegue el momento. Mientras tanto, no me quitan el miedo a la muerte.
La miró con seriedad por un momento y estuvo a punto de hablar, pero se contuvo. Al mismo tiempo, dos doncellas de la duquesa trajeron el habitual refrigerio de vino [pág. 29] y confites, mientras que una tercera trajo una jarra dorada de agua de rosas, y una cuarta una jofaina y una servilleta con flecos dorados. La dueña y la joven morisca bordaban en una de las ventanas. Cuando las muchachas se retiraron, el cardenal y la duquesa reanudaron su conversación, como dos viejos amigos que se habían visto mucho más que últimamente. Habló de la incursión de Hayraddin Barbarroja en Fondi e indagó minuciosamente sobre los detalles y la magnitud de los daños causados. Terminó con: «Bueno, una mujer voluntariosa debe salirse con la suya. Todo esto puede volver a suceder, y con peor final». «Por favor, no me asustes», dijo la Duquesa. «Es muy cruel». «Lo digo por bondad, porque quiero ponerte en guardia». [Pág. 30] «Estaré alerta ahora. Mi pobre gente ha sufrido bastante como para estar alerta. Y hace tiempo que pienso que me gustaría pasar el invierno en Nápoles. Ahora tengo una razón suficiente para ir». «Cuanto antes, mejor. Giulia, ¡cómo me has sorprendido con lo que acabas de decir! ¿Cómo puede alguien tan buena, tan intachable como tú, temer a la muerte? Nunca has hecho nada malo. No puedo concebir que hayas ofendido a Dios, ni siquiera con el pensamiento. ¿Puedes, entonces, tener miedo de encontrarte con Él?» ¡Ah! Siempre me dan vergüenza los desconocidos; ¡y para mí, Dios es tan desconocido!... "Pero usted cree en Él, ¿verdad? ¿Cree que existe?" "¡Claro! ¡Pero eso es tan poco!" El Cardenal parecía darle mucha importancia. "Tiene los nervios débiles", dijo tras una pausa. "Su organización es demasiado delicada. Le aconsejo que piense lo menos posible en estas cosas". "Oh, no hablo de ellas con nadie. No sé cómo llegué a hacerlo ahora. Solo, supongo, porque es usted amigo y hombre de iglesia". "Me gusta que lo diga así. Siga hablando". "Pues bien, añadiré que, además de este miedo a la muerte, que a veces me conmueve, y especialmente anoche, hay un sentimiento mucho más permanente: un deseo de un bien superior. Una intensa insatisfacción conmigo mismo y con todas las cosas de esta vida". ¿De verdad crees que ese sentimiento te es propio? ¡Todo el mundo lo tiene! Todo el que piensa y siente. Yo mismo sufro el martirio por ello. ¿Puedes tú, un clérigo, recetar su remedio?
"Hay dos maneras", dijo el Cardenal tras una pausa, "de superarlo. [Pág. 32] En el primer caso, debes ayunar, debes rezar, debes mantener dolorosas vigilias, debes peregrinar descalza, debes negarte todo goce inocente, debes entregar todos tus bienes a la Iglesia..."
"Un momento, un momento, nunca podré hacer todo eso", interrumpió la Duquesa. "Dígame otra manera, se lo suplico, de remediar el cansancio de la vida y el miedo a la muerte".
"La única otra manera", dijo apresuradamente, "es aceptar el mundo como lo encuentras; disfrutar del tiempo que pasa, satisfacer todos los deseos inocentes y... pase lo que pase".
"¿No hay otra opción?"
"¡Ninguna, Giulia, ninguna! No hay término medio.[5] Debes elegir por ti misma". [5] Non c' è mezzo termine. "Claro que sé cuál debo elegir", dijo ella con tristeza. "Pero renunciar a todo, ¡y a la Iglesia! ¡Ah! ¡Esta Iglesia debe tener para ti encantos que no tiene para mí!" [Pág. 33]
"No estoy muy enamorado de ella", dijo el Cardenal, mirándose las uñas con atención. "Pero mi papel ya está tomado y lo cumpliré. Venga, ¿hablamos de algo más agradable?" "Sí, y algún día de estos probaré este método mejor que me indicas: esta vigilia, este ayuno; solo que sé de antemano que no lo haré." "Entonces no sirve de nada intentarlo." "Me temo que tienes razón. ¡Me horroriza la risa del mundo! ¡Y me disgusta tanto hacer lo desagradable!" "¿Por qué habrías de hacerlo entonces?", dijo él con vehemencia. "¡Ay, por qué, en efecto!", dijo ella, riendo y cambiando de tema. Después pensó: "¡Qué respuesta para un sacerdote! Me comporté como una gansa al decirle tanto. No lo volveré a hacer".
CAPÍTULO III.
LA HISTORIA DE LA DUQUESA
Giulia di Gonzaga, hija del duque de Sabbionetta, nació a principios del siglo XVI. Pertenecía a una familia numerosa y hermosa, y desde su más tierna infancia, fue la niña mimada de todos los corazones. Debió de haber algo encantador en la querida niña, cuyos "vezzi e grazie", incluso desde la cuna, fueron tan elogiados por los áridos analistas[6], y cuyas gracias más maduras fueron cantadas por Ariosto, Bernardo Tasso, Molza, Gandolfo Porrino, Claudio Tolomei y todos los poetas célebres de la época.
Una niña a quien, desde la guardería, los besos, las confituras y las caricias no podían malcriar, su dulzura también resistió la prueba al ser promovida a la escuela, donde, sin aparente esfuerzo, superó en los estudios a sus hermanas mayores, Paola, Ippolita y Eleanora, aunque ninguna de ellas era considerada deficiente.
Se elogió bastante, si no demasiado, la destreza con la que sus lindas manos tocaban el laúd y guiaban la aguja de bordar. Los niños escuchan con facilidad sus propios elogios, aunque los pronuncien en voz baja. [6] "Imperrochè le fu natura tanto de' suoi doni benefice, e cosi di vezzi e di grazie la ricolmo, che gli atti suoi e le sue parole, accompagnate ognora da modesta vivacità e condite di un lepor soavissimo, legavano dolcemente a lei gli animi di ciascuno."—Ireneo Affo.
Apenas había alcanzado su altura máxima y dejó de ser enviada temprano a la cama,// 13 años// cuando fue entregada en matrimonio a Vespasiano Colonna, duque de Trajetto.
Tenía cuarenta años y estaba lisiado por el reumatismo, pero sus padres consideraron que era una pareja adecuada. Le dijeron que era bueno, generoso e indulgente, y así lo demostró. A ella le gustaba. A ella le gustaba complacerlo, atenderlo y recibir sus agradables elogios y sonrisas. Tenía una hija de un matrimonio anterior, bastante menor que ella, y deseaba que fueran amigas; pero Isabella era de carácter más frío que Giulia. El duque sentía un afecto singular por su joven esposa. Era tan buena, tan pura, que rehuía que se contaminara con la perniciosa influencia de la sociedad italiana del siglo XVI, y decidió aislarla de ella tanto como le fuera posible en el retiro que su precaria salud le hacía tan grato.
Pero hizo más que eso, pues se propuso que su mente recibiera la más alta cultura y, así, contara con recursos que la harían feliz en su retiro. Y como era un hombre de buen carácter y conversación encantadora, cariñoso, indulgente y de un humor discreto, no es de extrañar, creo, que cautivara a esta joven y la hiciera amarlo de verdad. [Pág. 37] Esto hacía más que tolerable su atención como enfermera. No la dejaba hacer nada realmente doloroso o agotador, se aseguraba de que hiciera mucho ejercicio al aire libre y se ganó su admiración por su paciencia y alegría durante su tedioso declive
. A su muerte, en el año 1528, dejó a Giulia como dueña de todas sus posesiones en la Campaña, los Abruzos y el reino de Nápoles, y como guardiana de Isabel, a quien designó esposa de Hipólito de Médici, sobrino del papa Clemente VII.
Giulia pronto sintió la necesidad de un protector masculino, pues dos parientes del duque, Ascanio di Colonna y Napoleone Orsini, reclamaban las propiedades.
El Papa confirmó su derecho a ellas, y el emperador Carlos V, entonces un joven de veintiocho años, encargó a su hermano, Don Luigi, que la pusiera en posesión. Luigi, brillante soldado, visitó a su hermana apresuradamente en Fondi; y antes de partir, él e Isabel intercambiaron votos secretos de afecto.
Cuando Hipólito de Médici, con su juventud, buen aspecto y noble porte que lo recomendaban, fue enviado por el Papa para cortejar y conquistar a Isabel, este encontró a la duquesa mucho más atractiva; y cuando ella notó un día algo extraño en su conducta, habló enseguida y dijo: "¡Giulia, no me importa nada de ella, y no puedo dejar de importarme tú!"
Ante esto, la Duquesa se sintió muy ofendida y dijo que debía escribirle al Papa.
Hipólito se negó rotundamente a reconocerse culpable. La viudez de Julia, afirmó, había sido lo suficientemente larga como para que el mundo supusiera que su mano podría ser demandada. El Papa estaría encantado de verlo ganar a la hija, pero infinitamente más de que consiguiera a la madre.
Julia, indignada [pág. 39], respondió que ningún Papa en la tierra tenía, ni debería tener, poder para obligarla a casarse de nuevo contra su voluntad. Era una persona libre; respetaba y apreciaba demasiado la memoria de su querido Duque como para darle un sucesor.
El amaranto era su emblema predilecto, y "Non moritura" su lema. Hipólito se atrevió a murmurar algo sobre la disparidad de años, lo cual ella detuvo al instante como el colmo de la falta de respeto; y entonces él dijo todo lo que podía decir un hombre muy inteligente, real, profunda y honestamente enamorado: Pero cuanto más decía, menos le importaba a Giulia, pues se le había ocurrido que quizá no la habría encontrado tan atractiva de no ser por los trece mil ducados que su buen duque había añadido a su dote de cuatro mil inmediatamente después de su matrimonio. Además, era extremadamente sensible a la opinión de «todo el mundo», y se imaginaba lo que «todo el mundo» podría decir si, tras invitar a Hipólito a su castillo como pretendiente de su hijastra, se casara con él. Además, no le gustaban los Médici; eran maravillosamente inteligentes, pero no eran buenos. Volti sciolti, pensieri stretti: prefería no confiar su felicidad a ninguno de ellos. Ni a nadie. ¿Por qué no podía continuar, libre y feliz como era?
Así que Hipólito la encontraba impenetrable a las palabras más insinuantes y los tonos más tiernos; Y como lo encontraba igualmente impracticable en cuanto a ser fiel, como ella lo llamaba, a Isabel, aunque él negaba haberle prometido ninguna fe,
Giulia le dijo muy claramente que deseaba que terminara su visita; lo cual él, muy dolido, dijo que haría. Y su reverencia de despedida fue tan rígida y majestuosa como si fuera un enviado fracasado ante un soberano belicoso; y se marchó sin despedirse de Isabella.
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