UN CUENTO DE LOS VAUDOIS 45-50

 JULIO ARNOUF;

A TALE OF THE VAUDOIS.

BY MRS. J. B.WEBB

LONDRES

EDIMBURGH

1897

45-50

Transcurrieron varias semanas, durante las cuales hice frecuentes visitas breves a mis nuevos amigos. Cuanto más veía al señor y la señora d'Aubigny, más encontraba cosas que amar y admirar en sus personalidades. Su benevolencia y generosidad eran ilimitadas, y parecían considerar cualquier esfuerzo demasiado grande para beneficiar a sus semejantes. No me extrañó el cariño devoto que Federico sentía por ellos; pues habían sido como padres para él, y él desconocía si su padre o madre aún vivían, o incluso de qué lugar había sido traído a Pinerolo en su infancia.

 La religión del señor y la señora d'Aubigny era católica romana; pero aunque sinceramente apegados a su propia fe, no eran intolerantes ni fanáticos hacia quienes diferían de ellos; y a menudo expresaban su aprobación por la resolución que había mostrado al adherirme. a esa religión que creía fiel, y su ardiente esperanza de que pronto pudiera ser restituido a mi hogar y a mi familia, y poder seguir las formas de culto que tanto lamentaba, sin ser molestado. Me sentía muy feliz en su compañía, y tras solicitarlo al Superior, ocasionalmente se me permitía pasar gran parte del día con ellos, ya que eran conocidos por ser papistas estrictos; pero aun así, nunca se me permitía salir del convento sin la acostumbrada promesa de regresar.

 Como sabía que había sido capturado injustamente al principio, y que estaba detenido con la misma injusticia, nunca habría dudado en escapar en ningún momento sin faltar a mi palabra, y había esperado en vano una oportunidad así; pero ahora que tenía todas las razones para esperar una liberación honorable, estaba contento y no intenté más eludir la vigilancia de mis guardianes.

Pero me esperaba una triste decepción. Un día, cuando estaba trabajando en el jardín, recibí una citación para atender al Superior en el salón donde siempre se recibían invitados, y al entrar en la habitación encontré al señor y la señora d'Aubigny, y a Frederic, quienes me recibieron con rostros radiantes de alegría y me informaron que en ese momento habían recibido un paquete de sus amigos, que contenía el pedido que todos esperábamos con tanta impaciencia, y que se habían apresurado al convento para darme la feliz noticia y llevarme con ellos a su casa.

 No puedo expresar lo que sentí en ese momento; mi corazón estaba demasiado lleno de gratitud y alegría como para permitirme hablar; y no fue hasta que desdoblaron el papel y se lo entregaron al Superior que recordé su profundo disgusto y la sospecha que acechaba en su mirada penetrante y negra. He dicho que nunca me trató con absoluta crueldad, pero no le era posible tratar con bondad a alguien que despreciaba su religión y hacía oídos sordos a los consejos e instrucciones de la Iglesia que veneraba.

También habría sido un triunfo para los pobres valdenses si alguien de su raza perseguida hubiera sido restituido a ellos y a la libertad, después de haber desafiado abiertamente la autoridad de la Iglesia católica; y él supo entonces que yo había sido tratado con una severidad injustificable en el hospital de Pinerolo; y podía creer fácilmente que adoptaría cualquier recurso para evitar que estas circunstancias se hicieran públicas, o al menos, que se conocieran en los valles protestantes. Por lo tanto, observaba su rostro con gran ansiedad mientras leía el periódico, pues temía que aún pudiera evadir la orden, o que tuviera suficiente influencia para lograr que se revocara. Con cierta sorpresa observé una expresión de satisfacción aparecer en su rostro; y dejó el papel, diciendo que no tenía objeción a cumplir con la orden que contenía, ya que le correspondía enteramente a él determinar las condiciones en las que debía ser liberado.

este comentario me llenó de aprensión, y creo que presentí la naturaleza de las condiciones que exigiría. Por lo tanto, no me sorprendió, aunque sí me afligió profundamente, cuando procedió a afirmar que sabía que podía confiar en mí al dar mi palabra, y que, en consecuencia, tendría plena libertad para salir del convento tan pronto como firmara un acuerdo de no volver jamás a los valles protestantes y de no mencionar nada de lo que me hubiera ocurrido, ni en su institución ni en el hospital de Pinerolo

. Mi corazón se desmayó, pero no dudé ni un instante en cuál sería mi resolución. ¿Podría aceptar mi libertad unida a una prohibición perpetua de volver jamás con mi pobre querida madre y a mi amado hogar? ¡Oh, no! Era mejor esperar pacientemente y esperar un momento más feliz, cuando Quizás a Dios le placiera abrirme una vía para escapar sin las ataduras de tan terribles restricciones. Anuncié mi decisión con toda la firmeza que pude, aunque creo que con voz vacilante; y fue recibida con evidente agrado por la Superiora, pero con gran pesar por mis excelentes amigos, quienes me instaron con todos los argumentos a su alcance a cambiar mi resolución y a dejar el convento para ir a vivir con ellos en libertad y paz, aunque nunca pudiera regresar a mis valles natales.

Al ver que esto era inútil, recurrieron al Superior e intentaron quebrantar su determinación y persuadirlo para que me permitiera partir e ir a donde quisiera, con la única condición de jurar solemnemente no revelar ningún secreto del convento; pero también en esto fracasaron, pues él estaba decidido a que me liberaran en sus propios términos, o no; y mis amigos se vieron obligados a partir, lamentando el fracaso de todos sus generosos esfuerzos, dejándome más solo y miserable que nunca. Renovaron sus súplicas al Duque, pidiendo una orden perentoria de liberación, pero el Soberano se mostraba demasiado poco inclinado a tratar a sus súbditos valdenses con indulgencia como para arriesgarse a ofender a la Iglesia por un pobre joven protestante.

 En ese momento no sabía de estos nuevos esfuerzos en mi favor; pues después de los acontecimientos que acabo de relatar, nunca se me permitió salir del convento bajo ningún pretexto. Supongo que la Superiora observó la decepción de mis amables amigos, en particular de Federico, y temió que pudieran persuadirme a escapar; por lo tanto, su bondad solo aumentó mis sufrimientos, aunque no por ello les sentí menos agradecido por sus buenas intenciones hacia mí.

Ahora pasaba gran parte de mi tiempo trabajando en el jardín, y permanecía allí con frecuencia hasta después del atardecer, ya sea tocando mi corneta o, si me encontraba completamente solo, leyendo la Biblia y esforzándome por obtener paciencia y resignación ante mi reciente prueba.

 Una noche me quedé aún más tiempo de lo habitual, pues el aire era suave y la luna brillaba apaciblemente sobre los oscuros muros de mi prisión, proyectando amplias sombras sobre el suave césped.

Había estado tocando varias de mis melodías favoritas, pero ya había dejado la corneta y miraba al cielo despejado, anhelando con esperanza y alegría el momento en que mi espíritu se liberara de todas las penas de este mundo y volara más allá de las estrellas centelleantes, hacia el lugar del descanso y la libertad eternos.

 Pensé que ese momento no podía estar muy lejano, pues sentía que no podría vivir mucho tiempo en este Me encontraba en un estado desolado y solitario, y mi corazón se marchitaba1 por las torturas de la esperanza postergada.

Pensé también, querida madre, que tal vez tu espíritu ya había emprendido el vuelo y esperaba recibirme en ese mundo de dicha, y que si Dios sostenía mi fe, estaba lista para exclamar: «¡Ven, Señor Jesús, ven pronto!».

" Mi ensoñación fue interrumpida por un silbido bajo al otro lado del muro, cerca de donde estaba sentada, e inmediatamente oí la última melodía que había tocado, repetida muy suavemente.