EOCHAID THE HEREMHON;
OR,
THE ROMANCEOFTHE LIA PHAIL.
By the Late
Por el difunto
ALFRED MORRIS.
Edited and Compiled by
REV. DENIS HANAN, D.D.
LONDON :
1900
24-33
"Entonces, si no estamos aquí, padre mío, ¿por qué nos quedamos más tiempo en este lugar?" "Porque, hijo mío, el Señor aún no nos ha indicado el camino a seguir. Quisiera persuadir a este remanente de Judá para que regrese a la tierra de nuestros padres, O, EL ROMANCE DE LIA PHAIL. 25 pero así como ellos, cuando vagaban por el desierto con nuestro padre Moisés, aún anhelaban las ollas de carne de Egipto, así, me temo, este pobre remanente se negará a abandonar esta tierra de nuevo en nuestros días. Pero una vez más debo suplicarles, y si aún endurecen sus corazones y se niegan a ser edificados y plantados en la tierra antigua, entonces debo rogar al Señor que me muestre dónde se plantará la tierna rama de la rama más alta del alto cedro, para que crezca hasta convertirse en el gran árbol que el Señor ha prometido. Pero entra tú, Baruc, Debemos hablar de estas cosas con más precisión." Girando a la izquierda y levantando la pesada cortina que cerraba la entrada a la vivienda, la pareja desapareció en el interior de la casa.
CAPÍTULO II.
EL PALACIO DE LAS HIJAS DE LOS JUDÍOS.
"Así dice el Señor Dios: Tomaré también de la rama más alta del alto cedro y la plantaré; de la copa de sus ramitas tiernas cortaré una, y la plantaré sobre un monte alto y eminente." Ezequiel 17:22.
Excavaciones relativamente recientes en el sitio de la antigua ciudad de Tafnes han descubierto los vestigios de una importante vivienda, incluso palaciega, conocida hasta hoy por los árabes como el palacio de las hijas de los judíos. Fue en el patio de este palacio donde los dos nobles judíos, presentados al lector en el capítulo anterior, mantuvieron la conversación allí indicada, y fue a las habitaciones interiores de esta casa adonde se retiraron; allí, pues, sigámoslos.
La pesada cortina que cerraba la imponente entrada a la vivienda volvió a caer tras los dos hombres que procedieron a cruzar el amplio y tenuemente iluminado vestíbulo de la casa. Este vestíbulo medía entre cuarenta y cincuenta pies de largo y unos treinta de ancho, con el tejado plano sostenido por pesadas columnas de un diseño familiar para todos los estudiantes de arquitectura egipcia. En el centro había un tanque o baño ovalado, de unos tres por dos metros, rodeado de flores que difundían su lánguido aroma por toda la estancia. El suelo estaba pavimentado con mármol blanco y negro con un diseño simétrico y elaborado; sobre el cual se disponían alfombras de colores brillantes de tal manera que era casi innecesario para los habitantes caminar sobre el pavimento. En el extremo superior de O, EL ROMANCE DE LIA PHAIL. 27 En el aposento se encontraban, o reclinados sobre divanes, seis u ocho sirvientes negros, ligeramente vestidos con prendas de lino blanco, con una descripción de turbante o gorro blanco sobre la cabeza, de forma similar al tocado del parsi moderno. Al entrar el hombre mayor y su acompañante en el vestíbulo, estos sirvientes adoptaron al instante una respetuosa actitud de atención y se formaron en fila a ambos lados del pasillo que conducía a los aposentos privados. Al pasar, el hombre mayor se dirigió al jefe de estos sirvientes para preguntarle si las princesas ya habían desayunado.
"No lo sé, mi señor", respondió el negro, "pero iré a preguntarle al eunuco que custodia los aposentos de las mujeres".
"Hazlo", replicó su señor, "y llévame noticias al refectorio, adonde nos dirigimos ahora". Diciendo esto, los dos compañeros, girando a la derecha, levantaron la cortina de una puerta de comunicación a ese lado del vestíbulo y entraron en una habitación amplia pero confortable, en cuyo centro había una tarima o mesa de mármol, de unos catorce o dieciséis pies de largo por seis de ancho, rodeada por un diván de mármol de unos tres pies de ancho, amueblado con cojines sobre los que los invitados se reclinaban mientras comían. La mesa estaba provista de tela para un refectorio sencillo pero abundante, al que Baruc y su patrón se dirigieron de inmediato. Mientras estaban así ocupados, el hombre mayor le preguntó a su compañero: "Dime, Baruc, hijo mío, ¿no ha llegado hoy un expreso de Tiro de mi antiguo amigo, Isaac, el hijo de Melquisedec, el comerciante aventurero?" "En verdad, padre mío, y yo trajimos el pergamino para mostrártelo ahora mismo en el patio exterior, pero tus pensamientos se dirigían a otros asuntos. Aquí está, y 2b EOCHAID EL HEREMHON; extrañas son las noticias que envía, que dice haber recibido de los capitanes de sus barcos, pero que ahora han regresado de las islas del noroeste." "Déjame ver qué ha escrito Isaac, hijo mío", dijo el anciano, tomando el pergamino en la mano y procediendo a leerlo con tranquilidad. «Estas son noticias extrañas», continuó mientras leía la carta, «sus barcos fueron arrastrados por las disputas civiles y las guerras de la feroz y salvaje gente de la isla occidental. Recuerdo que Isaac, la última vez que lo vi en Jerusalén, antes del desafortunado asedio que nos ha dejado desolados, me contó una extraña historia sobre la feroz gente que habita la parte noreste de esa lejana isla.
Dijo que afirman ser de la tribu israelita de Dan, que sus padres huyeron allí en sus barcos cuando Salmanasar, el asirio, desoló Samaria y la tierra de Israel, hace unos ciento cuarenta años, cuando se llevó cautivos a los israelitas a Halah y Habor junto al río Gozán y a las ciudades de Media.
Me dijo también, recuerdo, que en esa tierra se les conoce, hasta el día de hoy, como Tuatha de Danaan*,//Tribu deDan// y que su idioma tiene mucha similitud con nuestra gloriosa lengua hebrea, y que han llevado consigo, y aún continúan, la adoración a Baal; el pecado persistente, como sabes, de las obstinadas tribus de Efraín y Manasés, por el cual el Señor Dios de Israel los entregó como presa de los ejércitos devastadores del toro asirio.
Aun así, si son de la tribu de Dan, entonces son, sin duda, hijos de Israel y herederos de las bendiciones inmutables de Jehová; pues ¿qué dice nuestro predecesor, el bendito profeta Isaías? «Pero ahora, así dice el Señor que te creó, oh Jacob, y el que te formó, oh Israel: No temas, porque yo te he redimido, yo* La tribu de Dan.» O, EL ROMANCE DE LIA PHAIL. 2Q Te he llamado por tu nombre; eres mío. Cuando pases por las aguas, yo estaré contigo; y por los ríos, no te anegarán; cuando camines por el fuego, no te quemarás; ni la llama te encenderá. Porque yo soy el Señor tu Dios, el Santo de Israel, tu Salvador: di a Egipto por tu rescate, a Etiopía y a Seba por ti. Porque fuiste precioso a mis ojos, has sido honorable, y te he amado; por tanto, daré hombres por ti, y pueblo por tu vida. No temas, porque yo estoy contigo: traeré tu descendencia del oriente y te reuniré del occidente; diré al norte: «Ríndete». y al sur: No detengas; trae a mis hijos de lejos, y a mis hijas de los confines de la tierra; a todo el que lleva mi nombre, porque para mi gloria lo he creado, lo he formado, sí, lo he hecho.
Mientras el anciano repetía de memoria estas conmovedoras palabras de las escrituras sagradas de su raza, con voz clara y sonora, con la mirada alzada y las manos alzadas en actitud de absorta inspiración, su expresivo y venerable rostro resplandeciente con una luz que no era del todo de este mundo, su compañero, visiblemente impresionado, inclinó la cabeza ante la imponente figura, como ante quien pronuncia palabras de una trascendencia superior a la que cualquier simple voz humana puede dar.
Tras una pausa, cuando el último orador recuperó su aspecto habitual, Baruc se aventuró a dirigirse a él: Pero, padre mío, si acaso estas palabras del gran profeta fueron pronunciadas antes de que el castigo cayera sobre los hijos de las diez tribus, no sea que Dios, en su ira, haya considerado oportuno cancelar las bendiciones que anteriormente, en su misericordia, había concedido. No, hijo mío, eso no puede ser.
El bendito Isaías escribió estas cosas en los últimos años de su vida, después de que Salmanasar el asirio se llevara cautivas a las tribus. Además, la bendición del Señor Dios sobre Jacob y su descendencia era para siempre; y aunque Dios no nos dejará ir, ni nos ha dejado ir sin castigo, la bendición no ha sido cancelada, y yo mismo, con mi humilde boca, he sido llamado más de una vez a testificar que la bendición de Dios reposará sobre Israel hasta el fin.
Pero ¿no crees, padre mío, que estas feroces tribus de estas islas del oeste, con sus eternas y crueles disputas, se destruirán mutuamente de la faz de la tierra? "Eso aún no lo puedo decir, hijo mío; el Señor aún no me ha abierto los ojos. Es cierto que, para sus grandes e inescrutables propósitos, el Dios de Jacob ha hecho de su pueblo un pueblo feroz; pero deduzco de este pergamino que la actual disputa en esta lejana tierra surgió de la elección de un rey supremo del país.
Parece que hay cinco reinos independientes en la isla; que Eochaid, rey de los Tuatha de Danaan, fue elegido en consejo secreto para ser pentarca, pero que el rey de otra provincia se negó a reconocer la elección, y que otro rey se unió a él para resistir la autoridad de Eochaid, y que este último reunió un ejército para imponer su derecho.
Puede que haya más de la mano de Dios en esto de lo que tú y yo podemos ver ahora. Pero si este Eochaid es un israelita de la tribu de Dan, y el Dios de Jacob le permite prevalecer contra los reyes gentiles que se han alzado contra él, puede que el Señor nos abra los ojos para que veamos su dedo señalando el camino que debemos seguir. Pero aquí viene Amenof, desde el aposento de las mujeres; Oigamos qué mensaje tiene para nosotros." O, EL ROMANCE DE LIA PHAIL. 3!
"Mi señor", dijo el sirviente con una reverencia, "debo informarle que las princesas se han levantado, se han bañado, han comido pan y esperan la voluntad de mi señor en el diván real." ' Ven, pues, Baruc, vamos a hablar con las doncellas reales, como es nuestra costumbre. Su dulce paciencia ante las desgracias con las que Dios ha visitado su casa debería ablandar nuestros corazones hacia ellas en su orfandad, y enseñarnos a aligerar al máximo la pesada carga de sus jóvenes vidas. Ven, Baruc, vámonos.
" Con estas palabras, el profeta, pues tal era, se levantó de la mesa y salió de la habitación, seguido por Baruc, y los dos, cruzando el vestíbulo, entraron en el pasillo que conducía a las habitaciones de las mujeres. Al final de este pasillo, desde el cual se abrían a ambos lados varias habitaciones más pequeñas, había un portal, cerrado por una reja, elegante y hermosa, de latón magistral, bruñido y brillante como el oro. Ante cuya puerta cerrada se encontraban, a ambos lados, un fornido guardia negro.
Al oírse acercarse sus pasos, un venerable y majestuoso eunuco, a quien se le confiaba la custodia de estas habitaciones, emergió de una pequeña portería dentro del enrejado de bronce y, haciendo una profunda reverencia, procedió a desatar y abrir la puerta de bronce para la entrada del profeta y su secretario, la cual fue inmediatamente cerrada y asegurada tras ellos.
El eunuco asistente, ricamente vestido y fuertemente armado, según la costumbre imperante de la época, siguió a los dos hombres mientras procedían a entrar en el vestíbulo de las habitaciones de las mujeres, cuya entrada, como todas las demás del palacio, estaba cerrada con pesadas cortinas de tela rica. Al cruzar este vestíbulo, que estaba amueblado con una hermosa fuente de mármol y adornado con numerosas vasijas de barro que contenían palmeras y exquisitas flores de variados tonos y delicioso perfume, el señor del palacio y su asistente pasaron al diván de las mujeres, o sala de estar.
Sería difícil imaginar una imagen más encantadora que la que ofrecía esta hermosa habitación, sus habitantes y muebles. Extendiéndose a lo largo de toda la parte trasera del palacio, probablemente medía entre 80 y 100 pies de largo y entre 30 y 40 de profundidad. El lado opuesto a la entrada, así como los dos extremos, constaban de aberturas o ventanas de exquisitas proporciones, que se elevaban desde aproximadamente un pie por encima del suelo hasta poca distancia del techo ricamente ornamentado. Cada abertura estaba separada de la contigua por un par de columnas de mármol blanco puro, de hermosas proporciones, al estilo egipcio, con elaborados diseños en escarlata y oro. Cada abertura estaba protegida por una reja de latón bruñido, bellamente foliada, así como por pesados y ricos cortinajes, dispuestos de tal manera que se ocultaban durante el día, como era habitual, y que impedían la entrada del aire nocturno al anochecer. Cada reja contaba con una puerta que, al abrirse, como muchas en el momento del que hablamos, daba salida desde la estancia al jardín del palacio, bellamente decorado, que abarcaba un acre o más de terreno, rodeado de muros y una hilera densa de cipreses, con una disposición encantadora y abundantes flores y arbustos florecientes, extendiéndose hasta las orillas de un ancho arroyo, más allá del cual se podía ver el paisaje llano pero agradable de la campiña circundante, salpicado de ganado pastando y salpicado aquí y allá por las cabañas de los pastores.
Este vasto apartamento estaba bien provisto de muebles que las costumbres de la época admitían y exigían: divanes bajos cubiertos con lujosos cojines, sillas o sillones de construcción extraña con muebles similares, hermosas palmeras y flores florecientes, elegantemente intercaladas con adornos de bronce y mármol de diversos tipos y usos, y el suelo de mármol ornamental casi oculto por alfombras de pelo grueso de magnífico diseño y color.
En un diván bajo situado un poco a la izquierda de la entrada, aproximadamente en el centro del apartamento, y dispuesto de tal manera que permitía a sus ocupantes una vista de los soleados jardines que se extendían más allá, dos jóvenes de extrema, aunque algo disímiles, belleza se reclinaban sobre cojines de seda.
La mayor de las dos, una joven muy hermosa de unos dieciséis años, era de tez relativamente pálida, aunque algo demacrada, con cabello castaño rojizo oscuro, rozando el castaño, rasgos admirablemente definidos y grandes ojos de color gris púrpura. Su actitud y expresión transmitían una profunda sensación de tranquilidad, amabilidad y dulzura de carácter, que eran evidentemente sus cualidades distintivas.
La menor de las dos, aunque guardaba un gran parecido en rasgos con la otra, era morena, con cabello negro y ondulado, ojos oscuros y una piel casi oliva, con un rico manto de color en las mejillas y una vivacidad en su expresión y modales que bien podría implicar cierta impaciencia y deseo de gobernar. Esta última doncella parecía tener unos catorce años, o quizás un poco más, y cuando los hombres entraron en el aposento, se disponía a alejarse de su acompañante con una bonita expresión de puchero, que parecía sugerir que alguna amable reprimenda o algún consejo fraternal la había irritado.
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