LA PREEMINENCIA DE LA BIBLIA COMO LIBRO
Alfred Tyler Perry
Profesor de Bibliología
en el Seminario Teológico de Hartford
10 de febrero de 1899
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DISCURSO INAUGURAL DE ALFRED TYLER PERRY,
Profesor de Bibliología.
10 de febrero de 1899.
Al aceptar el nombramiento como Profesor de Bibliología en este Seminario Teológico de Hartford, reconozco que asumo un cargo único.
En pocas instituciones de educación superior se le otorga al bibliotecario voz en la formulación de políticas o en la asistencia al gobierno; en aún menos, solo tres o cuatro, imparte instrucción en temas relacionados con su departamento; en ningún otro seminario teológico, que yo sepa, y solo en dos colegios o universidades, su departamento ha sido elevado a la dignidad de una cátedra independiente.
Es una gran satisfacción y un gran estímulo para mí encontrar aquí, por parte de los Fideicomisarios y el profesorado, una valoración tan alta de la biblioteca como parte integral de la institución y necesaria para la máxima eficiencia de todas las demás partes.
Aunque mi título cambia con este ascenso, mis funciones siguen siendo las mismas que durante los últimos ocho años. Por lo tanto, deseo expresar mi agradecimiento por la amable apreciación de mis esfuerzos anteriores para cumplir con estas tareas, lo cual se demuestra con este ascenso; y me complace la oportunidad que me brinda esta ocasión para reconocer la ayuda que he recibido de quienes me han acompañado. Dos asistentes, el Sr. Hawks y la Srta. Hamilton, han estado conmigo todos estos años y han trabajado incansable e inteligentemente por los intereses de la biblioteca. Su fidelidad y eficiencia merecen un gran elogio. Por parte de mis colegas de la Facultad, ha habido una amabilidad uniforme, buena disposición para cooperar conmigo y caridad para con mi ignorancia y mis errores
. Con la única excepción de no haberme asignado fondos suficientes, una limitación de la que no han sido enteramente responsables, los Fideicomisarios han sido considerados con los intereses que he tenido a mi cargo. Tengo un compromiso especial con varios miembros de la Junta.
Con usted, señor*, de cuyas manos esta noche he recibido mi investidura en el cargo, tanto la biblioteca como el bibliotecario están profundamente en deuda. Un interés que se extiende a lo largo de muchos años se ha expresado en planes y labores, en el ejercicio de influencia y el gasto de energía, para que nuestra noble colección de libros pudiera formarse y albergarse adecuadamente.
Quisiera también expresar mi agradecimiento al Sr. John Allen, quien, como presidente del Comité de Construcción de la Biblioteca y del Comité Ejecutivo de los Fideicomisarios, siempre ha sido receptivo a mis sugerencias y peticiones, y nunca me ha negado nada que estuviera en su poder; y al Dr. A. C. Thompson, uno de los mejores amigos que cualquier bibliotecario haya tenido jamás.
Es conveniente que, al pensar en la biblioteca, recordemos siempre que debemos su hermoso edificio y sus múltiples tesoros principalmente a la generosidad del Sr. Hewton Case, cuyo monumento se ha convertido en monumento; mientras que la mente erudita y la amplia visión de nuestro Presidente la han convertido en la mejor biblioteca teológica de Estados Unidos. Con una dotación adecuada, puede llegar a ser la mejor del mundo.
Me resistiría a aceptar este puesto si aquí se mantuviera la antigua concepción del oficio de bibliotecario. Ser una enciclopedia de información sobre todas las ramas del conocimiento, o un tesauro de datos curiosos y pintorescos extraídos de los rincones más recónditos de tomos mohosos, dedicar el tiempo a seguir pistas oscuras sobre temas recónditos, convertirse en un ratón de biblioteca, leyendo simplemente por leer sin resultados prácticos en la vida real, todo esto no me resulta atractivo.
Me alegra que nuestro Presidente haya esbozado un ideal muy diferente. Si ser bibliotecario significa tratar de hacer que la biblioteca sea útil mediante una administración cuidadosa, ser una guía para los lectores, señalar a los investigadores dónde pueden investigar de manera provechosa por sí mismos en la investigación de temas especiales, dejar claros los mejores métodos de investigación literaria, tratar de construir además la biblioteca mediante compras que llenen los vacíos y desarrollen especialidades, y así hacerla y mantenerla representativa y completa,
si el estudio y el trabajo para estos fines son la labor a la que me dedico * Sr. Jeremiah M. Allen, de la Junta de Síndicos. 5 He sido convocado, entonces estoy listo para aceptar el cargo, aunque consciente de mis lamentables deficiencias en las cualificaciones.
LA PREEMINENCIA DE LA BIBLIA COMO LIBRO
La Biblia es para el cristiano el Libro de los Libros.
Es la revelación de Dios que le fue dada para guiarlo en esta vida, a fin de que pueda alcanzar la vida eterna.
En ella aprende del plan divino de redención; con ella en sus manos, tiene un tesoro de consejos adecuados para cada circunstancia de la vida; en el dolor es su consuelo, en tiempos de tentación su refugio, y en todos los conflictos del reino, su espada del Espíritu
. Al leerla, escucha la voz misma de Dios que le habla en advertencia y aliento, en mandato y consuelo.
Para el teólogo, la Biblia también ocupa el mismo lugar supremo. Es su principal libro de texto y su tribunal de apelación final. Aquí encuentra los hechos de su sistema y la norma para combinarlos y relacionarlos.
No se considera ni se reconoce tan generalmente que para el bibliógrafo, al igual que para el cristiano y el teólogo, la Biblia sea el Libro de los Libros. Por lo tanto, con motivo de la investidura de un profesor de Bibliología en este seminario teológico, no sería inapropiado detenernos en el tema: «La preeminencia de la Biblia como libro».
Aquí no reconocemos el gran e importante lugar que ocupa la Biblia en el mundo del pensamiento.
Ha sido la inspiración de innumerables escritores. Poetas y filósofos, historiadores y ensayistas han recibido instrucción de sus verdades, y sus páginas están iluminadas por la gloria reflejada de sus elevados pensamientos e imágenes exaltadas.
Sería una investigación del mayor interés rastrear en la literatura de todas las épocas la influencia de este libro supremo del mundo; pero no es a las enseñanzas de la Biblia, ni a su forma artística, ni al efecto de su verdad o su estilo en las literaturas del mundo a lo que dirigiríamos la atención.
La Biblia es un libro. Ha sido escrita, impresa y encuadernada. Como tal, tiene una historia fascinante y sugestiva en muchos aspectos. Cuando Dios reveló su voluntad a los hombres, lo hizo a través de medios terrenales. Hizo que su palabra se escribiera para nuestra instrucción.
Lo divino ha habitado en forma humana; las verdades eternas han sido confiadas a las mentes y manos de hombres débiles y errantes.
La verdad de Dios se ha expresado en el medio imperfecto del lenguaje humano, se ha transmitido de generación en generación por la pluma del escriba, ha sido embalsamada en la página impresa, se ha transmitido de un dialecto a otro, se ha difundido por toda la tierra mediante el trabajo de los hombres
. Dado que estos instrumentos han sido tan divinamente honrados, es sin duda importante rastrear la historia de este producto divino-humano, para que podamos comprender las limitaciones impuestas al alma divina por el cuerpo humano en el que mora, así como la dignidad y eficiencia otorgadas a la carne humana en virtud del espíritu divino infundido en ella. No faltan pruebas de que el cuidado divino se ha extendido incluso a los aspectos más materiales de este libro. Ciertamente, no ha habido ninguna intervención milagrosa para librar a la Biblia de las vicisitudes de los asuntos mundanos, sus guerras y conflagraciones, las luchas, la ignorancia y la falibilidad de los escribas y traductores, el moho y la decadencia del claustro y la cripta; sin embargo, el Dios que la dio ciertamente ha protegido su don, mediante su providencia, de la destrucción y ha preservado su integridad hasta nuestros días.
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