FIELES HUGUENOTES *FELICE* 26-30

 HISTORIA DE LOS PROTESTANTES DE FRANCIA

DESDE EL COMIENZO DE LA REFORMA HASTA LA ACTUALIDAD.

 Por GUILLERME DE FELICE

FRANCIA

.  LONDRES:

1853.

26-30

El rey, que no se arrepentía de humillar a estos doctores turbulentos, escribió a la Sorbona, ordenándoles que censuraran las doce proposiciones denunciadas por Berquin o que las basaran en textos de la Biblia.

 El asunto estaba tomando un cariz grave, y nadie sabe qué habría sucedido si una imagen de la Virgen no hubiera sido mutilada en ese momento en un barrio de París. Los sorbonistas inmediatamente se apoderaron del accidente. «¡Es una gran conspiración! Es», gritaban, «¡una gran conspiración contra la religión, contra el príncipe, contra el orden y la tranquilidad del país! ¡Todas las leyes serán derrocadas, todas las dignidades abolidas! ¡Este es el fruto de las doctrinas predicadas por Berquin!».

 Ante los gritos de la Sorbona y de los sacerdotes, el Parlamento, el pueblo, el propio rey, se conmovieron profundamente.

 ¡Muerte a los rompedores de imágenes! ¡Sin cuartel para los herejes!

¡Y Berquin está en prisión por cuarta vez!

 Doce comisionados, delegados por el Parlamento, lo condenan a abjurar públicamente y luego a permanecer encarcelado de por vida, tras haberle perforado la lengua con un hierro candente. «Apelo al rey», exclamó Berquin. «Si no se someten a nuestra sentencia», respondió uno de los jueces, «encontraremos la manera de detener sus apelaciones para siempre». «Preferiría morir», dijo Berquin, «antes de aprobar con mi silencio que la verdad sea así condenada».

 «¡Que lo estrangulen y lo quemen en la plaza de Gréve!», dijeron los jueces al unísono.

 La ejecución se retrasó hasta la ausencia de Francisco; pues se temía que en el corazón del monarca se despertara un último vestigio de afecto por su leal sirviente.

 El 10 de noviembre de 1539, seiscientos soldados escoltaron a Berquin hasta el lugar de la ejecución. No mostraba ningún signo de depresión. «Se habría dicho» (es Erasmo quien lo relata, basándose en el testimonio de un testigo ocular), «que era como una biblioteca donde estudiaba, o como un templo donde meditaba sobre cosas divinas. Cuando el verdugo, con voz ronca, le leyó la sentencia, su semblante permaneció inmutable. Bajó de la carreta con paso firme. La suya no era la brutal indiferencia del criminal empedernido; era la serenidad, la paz de una buena conciencia». Berquin intentó hablar al pueblo. No lo oyeron; los monjes habían apostado grupos de miserables para ahogar su voz con su clamor. Así, la Sorbona de 1529 dio al pueblo de París de 1793 el vil ejemplo de sofocar en el cadalso las palabras sagradas de los moribundos Tras la ejecución, el doctor Merlín, el gran penitenciario, declaró en voz alta ante el pueblo que nadie en Francia, en cien años, había muerto siendo tan buen cristiano.

III

 A pesar de las persecuciones, un gran número de luteranos permanecieron en la ciudad de Meaux.*

 * Cabe señalar que el nombre de protestantes no se dio generalmente en Francia a los seguidores de la Reforma hasta finales del siglo XVII, y que no sería más exacto llamarlos así en la primera mitad de nuestra historia que designar con el nombre de franceses a los contemporáneos de Clodoveo. Al principio se les llamó luteranos, samaritanos, luego calvinistas, Huguenotes, religiosos o de la Orden. Se llamaban a sí mismos evangelistas, los fieles, los Reformados. El nombre de protestante se aplicaba en aquella época solo a los discípulos de la Reforma luterana en Alemania.

-28 MUERTE DE JACQUES LEFETRE-. Estos fieles, abandonados por sus predicadores y repudiados por el obispo, se reunían en secreto. Una cabaña aislada, la buhardilla de un cardador de lana, el refugio de un bosque, cualquier cosa les bastaba para leer las Escrituras y orar juntos. De vez en cuando, uno de ellos, arrancado de su humilde asilo, iba a sellar su fe con su sangre.

 Los predicadores se dispersaban. Jacques Lefèvre, tras largos viajes, terminó su carrera en Nlrac, bajo la protección de Marguerite de Valois. Demasiado viejo para participar activamente en la Reforma francesa, siguió su progreso desde lejos. En su lecho de muerte, dijo: «Dejo mi cuerpo a la tierra, mi alma a Dios y mis bienes a los pobres». Se dice que estas palabras fueron grabadas en su lápida.

Guillaume Farel no tenía edad ni carácter para ser detenido por la persecución. Al salir de Meaux, fue a predicar el Evangelio a las montañas del Delfinado. Tres de sus hermanos compartían su fe. Animado por este éxito, fue predicando de pueblo en pueblo y de lugar en lugar.

Sus súplicas agitaban a todo el país; los sacerdotes intentaron incitarlo contra él; pero su ardor aumentaba con el peligro. Dondequiera que hubiera un lugar donde plantar un pie —en la orilla de los ríos, en las puntas de las rocas, en el lecho de los torrentes—, encontraba a alguien que anunciara la nueva doctrina. Si era amenazado, se mantenía firme; si era rodeado, escapaba; si era empujado desde un punto, reaparecía en otro. Finalmente, al verse rodeado por todos lados, se retiró por senderos de montaña hacia Suiza y llegó a Basilea a principios del año 1524.

Allí, para suplir la deficiencia de la palabra viva, multiplicó la palabra escrita e hizo que miles de Nuevos Testamentos se imprimieran y difundieran por toda Francia a manos de vendedores ambulantes.

La Biblia es un predicador que también puede ser quemado. Sin duda, pero es un predicador que resurge de sus cenizas

 Aquí y allá surgieron otros misioneros de la Reforma. La historia debe preservar sus nombres: en Grenoble, Pierre de Sebville; en Lyon, Amédée Maigret; en Macon, Michel d'Arande; en Annonay, Étienne Machopolis y Étienne Reiner; en Bourges y Orleans, Melchior Wolmar, erudito helenista de Alemania; en Toulouse, Jean de Caturce, licenciado y profesor de derecho.

Este último sufrió el martirio, y sus circunstancias son memorables. Tres cargos capitales llevaron a su captura en el mes de enero de 1632.

Había propuesto, en la víspera de la fiesta de los Reyes, sustituir los bailes habituales por la lectura de la Biblia. En lugar de decir: «El rey bebe», Había clamado: «Que Jesucristo reine en nuestros corazones». Finalmente, celebró una reunión religiosa en Lemoux, su ciudad natal. Llevado ante los jueces, les dijo:

“ Estoy dispuesto a justificarme en cada punto. Envíenme hombres eruditos con libros; discutiremos la causa artículo por artículo.”

 Tenía un ingenio claro y una oratoria ágil, y citaba las Escrituras con admirable aptitud. Se le ofreció el indulto con la condición de que se retractara en un sermón público. Se negó y fue condenado a muerte por hereje obstinado. Conducido poco después a la plaza de San Esteban, fue degradado de la tonsura y, posteriormente, de su título de licenciado. Durante esta ceremonia, que duró tres horas, explicó la Biblia a los asistentes. Un monje lo interrumpió para pronunciar el sermón de la fe católica, a la usanza de los inquisidores.

Había tomado como texto estas palabras del apóstol Pablo: "Pero el Espíritu dice expresamente que en los últimos tiempos algunos se apartarán de la fe, escuchando a espíritus seductores y a doctrinas demoníacas", y se detuvo allí.

 "Continúa, continúa con el texto", dijo Caturce.

 Pero el otro, sin abrir la boca, el mártir pronunció en voz alta el resto del pasaje: «Hablando mentiras con hipocresía, teniendo la conciencia cauterizada, prohibiendo casarse y ordenando abstenerse de alimentos que Dios creó para ser recibidos con acción de gracias por quienes creen y conocen la verdad». *

El monje guardó silencio avergonzado y el pueblo admiró la singular disposición y presencia de ánimo de Caturce.

 Lo obligaron a vestirse de bufón, según la costumbre introducida por los antiguos perseguidores de los albigenses, y lo llevaron ante sus jueces, quienes le leyeron la sentencia de muerte, cuando gritó: «¡Oh, palacio de la iniquidad! * 1 Tim. iv. 1-3. 30 FEANFOIS LAMBERT. ¡Oh, sede de la injusticia!» Doscientos treinta años después, Jean Calas podría haber pronunciado las mismas palabras al bajar las escaleras del mismo palacio de Toulouse.