JULIO ARNOUF *MRS WEBB* 35-45

JULIO ARNOUF;

A TALE OF THE VAUDOIS.

BY MRS. J. B.WEBB

LONDRES

EDIMBURGH

1897

35-45

Un día, cuando me enviaron a hacer un recado al pueblo, pasé por casualidad frente a una librería y me pregunté si tendría Biblias en francés. Entré y le pregunté al hombre; respondió afirmativamente, preguntándome al mismo tiempo por qué deseaba saberlo, ya que sabía que pertenecía al monasterio y, por lo tanto, pensaba, por supuesto, que era católico romano y no se me permitía leer la Biblia.

Me miró con amabilidad y me atreví a contarle mi historia, que pareció interesarle mucho. Cuando terminé, me tomó de la mano, me condujo a su sala de estar y me puso una Biblia en las manos, y me dijo que podía sentarme allí a leerla mientras me atreviera a quedarme. y me dijo que sería bienvenido a su casa, y leer la Palabra de Dios, pura e incorrupta, siempre que pudiera hacerlo con seguridad. ¡Cuánto lo amaba y le agradecía esta bondad! Y cada vez que podía tomarme unos minutos, corría a su casa y me sentaba en su salita, y leía un capítulo del Evangelio, o intentaba aprenderme un pasaje de memoria para repetírmelo cuando estaba solo.

 Agradecía a Dios este privilegio, pero deseaba fervientemente tener una Biblia, o al menos un Nuevo Testamento, para poder leerla todas las noches cuando iba a mi pequeña celda solitaria; y me esforcé mucho por encontrar la manera de conseguir el dinero suficiente para comprar una, pero sin éxito. Finalmente pensé en mi corneta, y tras un breve forcejeo decidí llevársela a mi amigo el librero y rogarle que me diera una Biblia o un Testamento a cambio. La siguiente vez que salí, así lo hice, aunque debo confesar que me causó cierta pena pensar en separarme de mi único placer terrenal.

Mi amable amigo escuchó mi petición con semblante benévolo y luego me dijo que me quedara con el instrumento que tanto amaba; y que si creía poder ocultar la Biblia, para no ser descubierta por los monjes, me daría lo mejor de su tienda; lo cual, de hecho, dijo que habría hecho hace mucho tiempo, si no hubiera temido que yo pudiera sufrir por ello si lo descubrían.  Podría haber llorado de alegría cuando me trajo una hermosa Biblia, tan pequeña que fácilmente podía esconderla en mi pecho, y me la dio con su afectuosa bendición; diciéndome, al mismo tiempo, que él pertenecía a la Iglesia Reformada, aunque creía que nadie lo sabía; y que había tenido miedo de comunicármelo hasta estar seguro de que podía confiar en mí. Desde entonces fue mi más sincero amigo, y a él le debo gran parte del conocimiento religioso que, por la misericordia de Dios, poseo; pues muchas fueron las conversaciones que mantuvimos. Como era tan piadoso y puro de corazón, sentía por él la más alta estima, aunque era más bien tímido y temía llamar la atención profesando abiertamente sus creencias.

Mantuve mi Biblia sin que nadie sospechara en el monasterio, y cada noche, durante más de tres años, disfruté de la felicidad de leerla; durante ese tiempo, mi afecto por el buen librero aumentó, y él parecía estar igualmente apegado a mí.

Con frecuencia me acompañaba en el lamento de mi infeliz situación y en el intento de encontrar la manera de liberarme de mi cautiverio sin romper mi promesa; pero durante mucho tiempo todos nuestros planes parecieron inútiles, y empecé a desesperar de lograr mi escape. " Sin embargo, agradó a Dios disponer todo maravillosamente para mi bien, y a su debido tiempo, hacer realidad lo que jamás hubiéramos podido idear.

 Un día, hace unos cuatro meses, mientras hablaba con mi amigo en su tienda, un joven de unos dieciocho años entró a comprar algo para una dama a la que llamaba Madame d'Aubigny.

 Su rostro me llamó la atención; me parecía familiar, pero no podía recordar dónde lo había visto antes. Mientras intentaba recordar su rostro, el librero me habló y me llamó por mi nombre, cuando el desconocido se giró y, mirándome, exclamó de inmediato: «¡Julio! ¿De verdad es mi amigo Julio?», y se arrojó a mis brazos. Era Frederic, a quien había dejado en el hospital de Pinerolo hacía casi ocho años; y qué alegría nos dimos al reencontrarnos. UN CUENTO DE VAUDOIS. 39 "Me contó rápidamente su historia, que fue muy próspera; pues poco después de dejar el hospital, recibió la visita del señor d'Aubigny y su esposa, quienes viajaban por el país; y quienes, muy complacidos con su apariencia, habían obtenido permiso para llevárselo y criarlo. Al no tener hijos propios, lo trataban como a su propio hijo y le habían dado una excelente educación. Habló con gran calidez de su amabilidad y generosidad; y expresó su ferviente deseo de que pudieran ejercer alguna influencia para conseguir mi libertad; pues me aseguró que no tenía duda de que aunque diferían de mí en religión, eso no sería obstáculo para que hicieran todo lo posible por favorecerme, cuando les contara todo lo que había sufrido por lo que yo consideraba la verdad.

Este fue un rayo de esperanza en el que reflexionar, aunque no me atreví a ser muy optimista. Federico prometió reunirse conmigo al día siguiente en casa de mi amigo, y luego me apresuré a regresar al monasterio, temiendo que se notara mi inusual ausencia y que me interrogaran. Afortunadamente, sin embargo, entré sin que nadie me viera, salvo el viejo portero; pues era un gran día festivo, y casi todos los hermanos estaban celebrando la misa mayor; y oí los tonos del órgano y las voces de los monjes resonando por todo el edificio, mientras recorría un largo pasillo que conducía a mi celda. Siempre me había negado a entrar en la capilla durante los servicios, y nunca había visto la ceremonia de la misa mayor, aunque ciertamente sentía curiosidad por saber qué ceremonias se observaban en tales ocasiones; y ahora se me ocurrió que podía hacerlo con seguridad  y atisfacer esta curiosidad. Así pues, subí a la galería que conducía a la habitación privada del Superior, donde sabía que había una ventana que daba a la capilla. Al encontrar la puerta abierta, entré sigilosamente en la habitación y me oculté tras las cortinas de tal manera que tenía una vista perfecta de todo lo que ocurría en la iglesia que se extendía bajo mí. Toda la zona inferior estaba repleta de fieles, pues muchos habitantes del pueblo habían acudido a celebrar la festividad en esta capilla, considerada con gran veneración por ser depositaria de unas reliquias sagradas. En el momento en que me coloqué junto a la ventana, el sacerdote elevaba la hostia, o los símbolos sagrados que se utilizan para representar la presencia corporal de nuestro Señor y Salvador, y que todos los católicos romanos creen que se transforman en su cuerpo y sangre mediante la consagración del sacerdote. La música UN CUENTO DE LOS VAUDOIS. 41 había cesado, y un profundo silencio invadió todo el espacioso edificio; mientras todos los miembros de aquella numerosa congregación se arrodillaban al mismo tiempo e inclinaban la cabeza ante los emblemas consagrados.

 Fue un espectáculo impactante, y me conmovió profundamente ver la profunda devoción de aquella vasta concurrencia, hasta que recordé que estaban rindiendo culto divino a una simple criatura, inclinándose ante la obra // la fabricación//de sus propias manos.

El sacramento se administró entonces según la costumbre de la Iglesia de Roma; es decir, las hostias consagradas se daban a cada uno de los comulgantes, mientras que la copa solo la bebían los sacerdotes, una costumbre totalmente contraria a la primera ordenación de la Santa Cena por parte de nuestro Salvador, cuando dijo: «Beban todos de ella», y dio la copa a cada uno de los discípulos, junto con el pan.

 Posteriormente supe que la razón por la que se les negaba la copa a los laicos era el temor de que se derramara alguna gota al suelo; lo cual (considerando que era la verdadera sangre de Cristo) se consideraba profanación; y, por la misma razón, se sustituyeron los trozos de pan por hostias pequeñas, que se dieron enteras a cada individuo, para evitar que se cayeran migajas.

 " En ese momento, un niño hizo sonar una campanilla llamativamente vestida, quien se encontraba en los escalones del altar, y al instante toda la asamblea se levantó, y tras una breve oración repetida en latín por el sacerdote, el canto se reanudó, y de nuevo las ricas notas del órgano se mezclaron con las voces de los coristas, mientras varios sacerdotes, ataviados con espléndidas túnicas bordadas en oro o plata, se movían alrededor del altar y balanceaban sus relucientes incensarios de un lado a otro, desprendiendo incienso de un perfume riquísimo, y llenando todo el edificio con una nube de fragancia, a través de la cual las innumerables luces que brillaban alrededor del altar brillaban tenues y apagadas. Fue para mí un espectáculo abrumador, y permanecí observando atentamente la ceremonia hasta que terminó; las últimas notas del órgano se apagaban antes de que recordara que debía salir corriendo de mi escondite, o correr el riesgo de ser descubierto por el Superior a su regreso a sus aposentos, lo que sin duda habría provocado su más serio disgusto.

 Por lo tanto, no perdí tiempo y escapé al jardín, donde, tras una fría reflexión, me convencí cada vez más de la superioridad de la forma pura y sencilla de culto a la que me había unido en mis valles natales, frente a toda la pompa y ostentación que acababa de presenciar, y que, aunque había afectado poderosamente mi imaginación y complacido mis sentidos, no iluminó mi mente, ni instruyó mi razón, ni contribuyó a purificar mi corazón; y bendije a Dios que me había preservado misericordiosamente. de las corrupciones de esta Iglesia equivocada.

Para mi gran decepción, no me permitieron salir del convento al día siguiente y, por lo tanto, no pude encontrarme con mi amigo Federico como le había prometido. Cuando le pregunté a uno de los hermanos si tenía algo que hacer en el pueblo, comentó que creía que me había aficionado mucho a salir y que ya no era tan rápido para cumplir encargos como antes. Añadió que el portero había notado mi larga ausencia de la casa en varias ocasiones recientes y me aconsejó que tuviera cuidado al repetir tal conducta, o me negarían esta libertad por completo.

La siguiente vez que me enviaron, corrí a la librería para preguntar dónde residía Monsieur d'Aubigny, para poder intentar ver a Frederic allí, aunque fuera solo por un momento, para contarle cuán estrechamente me vigilaban y para rogarle que usara toda su influencia con su amable patrón en mi favor. Para mi gran satisfacción, descubrí que mi joven amigo vivía en una parte de la ciudad, no muy lejos del convento.

Me apresuré a ir y tuve tiempo de escuchar sus garantías de que tanto Monsieur como Madame d'Aubigny estaban muy interesados ​​en su relato de mis sufrimientos y ya habían hablado con algunos parientes suyos que gozaban del favor del duque de Saboya y que habían prometido hacer todo lo posible para obtener una orden para mi liberación.

 Con esta agradable noticia, me marchaba apresuradamente, cuando Madame d'Aubigny entró en la habitación y, con la mayor amabilidad, repitió lo que Frederic me había contado, rogándome que los visitara cuando pudiera y que contara con encontrar un hogar en su casa mientras permaneciera con ellos, si lograban obtener mi libertad.

 Me dijo que solían residir en Francia, pero que habían venido a Turín para pasar el invierno cerca de sus parientes piamonteses. Podría haberme quedado escuchando a esta amable dama todo el día, pues no había oído palabras tan amables desde que me separaron de ti, mi querida madre, y de nuestra querida Madeleine; de ​​hecho, había vivido tan enteramente con hombres, que el sonido de una voz femenina me resultaba casi extraño, y me recordaba con tanta fuerza a los amigos y el hogar de mi infancia, que me estremecí al pensar cuán pronto todas mis esperanzas podrían verse frustradas. Con gran agradecimiento a mi amable benefactora, me apresuré a regresar a mi deprimente hogar, que ahora se volvía doblemente molesto en comparación con la alegre morada que acababa de visitar; pero traté de creer que mi cautiverio pronto terminaría; y con esta esperanza, redoblé mis esfuerzos por complacer a los hermanos, y especialmente me esforcé por conciliar al Superior, para que estuviera más dispuesto a consentir mi liberación cuando se presentara la solicitud.