CARTA DE PAULA A MARCELLA, ACERCA DE LOS LUGARES SAGRADOS.-I-IV

TRABAJO DE TRADUCCION LIBRE POR EL AUTOR DEL BLOG, DEL IDIOMA INGLÉS AL IDIOMA ESPAÑOL

TEXTOS DE LA SOCIEDAD DE

 PEREGRINOS DE TIERRA SANTA

LA CARTA

 DE PAULA

Y EUSTOQUIA

A MARCELLA,

ACERCA DE LOS LUGARES SAGRADOS.

 (386 d.C.) T

Traducida por AUBREY STEWART, Esq., M.A.

y anotada por

 EL GENERAL DE DIVISIÓN SIR C. W. WILSON,

R.E., K.C.B., K.C.M.G., F.R.S., D.C.L,, LL.D.

LONDRES :

24, HANOVER SQUARE, W.

 1896.

1-4

INTRODUCCIÓN. El ascetismo, defendido con tanta elocuencia por Ambrosio en Milán y Jerónimo en Roma durante el último cuarto del siglo IV, cautivó las mentes de cristianos de todos los rangos. En la misma Roma, donde la sociedad estaba en ese momento bajo la influencia de una fuerte excitación religiosa, las opiniones de Jerónimo fueron adoptadas con entusiasmo. En parte por amor a la novedad, en parte por el sorprendente contraste entre la vida austera de un asceta y las costumbres disolutas de la época, el ascetismo se convirtió en la moda.

Muchas damas de noble cuna, renunciando a los placeres de la sociedad, dedicaron sus vidas a las observancias religiosas y sus riquezas a las buenas obras; mientras que otras se alejaron para llevar una vida de reclusión en tierras que una vez habían sido santificadas por la presencia de Cristo, o realizaron largas cansinas peregrinaciones a lugares que habían sido escenario de algún acontecimiento memorable en la historia sagrada.

 Entre quienes habían sido profundamente conmovidos por la predicación de Jerónimo, había dos damas que luego  se convirtieron en sus más fervientes discípulas: Paula, una matrona romana de antiguo linaje, gran riqueza y alto rango social; y  Eustochium, su hija, quien, si podemos creer a su guía espiritual, fue la primera doncella romana en  tomar sobre sí los votos de virginidad. Durante el sínodo celebrado en Roma, Bajo el Papa Dámaso, Paula recibió como huésped a Epifanio, el venerable obispo de Salamina, en Chipre, y recibió con frecuencia en su casa a Paulino, obispo de Antioquía.

 La presencia de estos hombres santos parece haber desviado los pensamientos de Paula hacia Oriente; en cualquier caso, fue durante su visita que ella, una mujer débil y frágil, que hasta entonces había vivido una vida de lujo y comodidad y había sido delicadamente llevada de casa en casa por sus eunucos, decidió afrontar los peligros y las dificultades de un viaje a San Pablo y San Antonio en el desierto. Cuando llegó la primavera y los obispos regresaron a sus iglesias, Paula distribuyó su riqueza a su familia y, llevándose con ella sólo a Eustoquia , los acompañó en su viaje. No se nos dice por qué cambió de opinión y finalmente se estableció en Belén; pero el cambio tal vez no estuvo desconectado del regreso de Jerónimo a Palestina a la muerte de Dámaso. Paula, después de vivir veinte años en Belén, murió allí, a la edad de cincuenta y seis años, en el año 404 d.C., y como salió de Roma en la primavera del año 382 d.C., su peregrinación debe haber durado unos dos años. Parece probable, por el uso frecuente de la primera persona, que Paula estuvo acompañada por Jerónimo durante una cierta parte de su peregrinación  y tal vez podamos inferir, por su primera aparición en relación con Jope, que lo conoció en ese lugar, o posiblemente en Cesarea Palestina, a su regreso a Palestina.

****^ La expresión *cuncta largita est” en el capítulo ii., no debe tomarse demasiado literalmente, porque luego encontramos a Santa Paula sufragando los gastos de los hermanos en Chipre (iii.); distribuyendo limosnas en Jerusalén (viii.); ayudando a los monjes en Nitria (xviii.); y construyendo celdas y monasterios, y fundando posadas en Palestina (xix.). Quizás el significado es que Paula se dio cuenta de su propiedad, e hizo provisión adecuada para sus hijos antes de salir de Roma en su peregrinación. 2 Paula es una santa de la Iglesia latina, su día es el 26 de enero. Una descripción de su vida y ascendencia se encontrará en SmithHI * Diccionario de biografía cristiana, art. 'Paula” Esta era la opinión de Erasmo, y es la opinión que todavía mantiene la. Iglesia latina.***

El valor geográfico de la obra es escaso, pero nos proporciona muchos detalles interesantes de los lugares que un peregrino de alto rango social consideraba necesario visitar en el último cuarto del siglo IV. Quizás la noticia más importante es la de la tumba de Helena, reina de los adiabenos, que ahora es las 'Tumba de los Reyes', al norte de Jerusalén. Desde Roma, Paula bajó al puerto, posiblemente Ostia, y desde allí, después de despedirse de sus hijos y parientes, navegó hacia Chipre. Se detuvo en Pontia (Ponza), Metone (Modon), Rodas y quizás en Patara, en Licia; y después de llegar a Chipre, pasó algún tiempo en visitar los numerosos monasterios de la isla. Desde Chipre cruzó a Seleucia, cerca de la desembocadura del Orontes, y luego prosiguió a Antioquía, desde donde, después de una breve estancia, viajó, en pleno invierno, a través de Celia-Siria hasta Berito, y luego por la ruta costera habitual hasta Tolemaida. Aquí Paula parece haber dejado la costa y haber seguido el camino a través de la llanura de Esdrelón, las llanuras de Meguido, hasta Legio (Lejjiln), y desde allí haber cruzado las colinas hasta Cesarea Palestina. Luego visitó Antípatris; Lida, cerca de la cual estaban Arimatea (Rantieh) y Nob (Beit Ntlba); y Jope. Desde este último lugar regresó a Emaús, Nicópolis; y de allí [recorrió la vía romana a través de los montes Alto y Bajo hasta Gabaa (Gibe de Benjamín); aquí descansó un breve tiempo antes de continuar su viaje a Jerusalén por la gran carretera del norte que pasa cerca de la tumba de Helena (Tumba del Rey) y entra a la ciudad por la Puerta de Damasco.

En Jerusalén, el procónsul, que era amigo de la familia de Paula, ordenó que se preparara el pretorio para su recepción; pero, con verdadero espíritu de peregrina, ella declinó la hospitalidad ofrecida y prefirió vivir en una “humilde celda” durante su estancia en la Ciudad Santa.

Los únicos lugares sagrados y reliquias mencionados en la narración son la cruz, la tumba, la piedra que fue removida de la boca del sepulcro, la iglesia en el monte Sión, la columna de la flagelación en el pórtico de la iglesia y el lugar donde el Espíritu Santo descendió sobre los discípulos. Tal vez se pueda inferir, de la alusión a las puertas convertidas en cenizas, que, en el momento de la visita de Paula, la antigua muralla de Sión todavía era un montón de ruinas y no había sido reconstruida.

De Jerusalén, Paula pasó por la tumba de Raquel hasta Belén, donde visitó la Gruta del Salvador, y le mostraron la posada, el establo y el pesebre; luego fue al lugar donde los pastores hacían guardia por la noche, y luego pasó por la fuente de Felipe, en Beit Silr; Escol y la encina de Abraham, hasta Hebrón. En su viaje de regreso a Jerusalén, visitó Caphar Barucha, desde donde vio a lo lejos el país de Sodoma y Gomorra, Zoar, Engaddi y Tecoa.