ME OCULTARON LA FE DE *JUAN AMOS COMENIUS*

 HISTORIA DE LA IGLESIA MORAVA

Por J.E. HUTTON

1909

LONDRES

53-56

CAPÍTULO XVI.

— COMENIUS Y LA SEMILLA OCULTA, 1627-1672.

 Pero la causa de la Iglesia de los Hermanos no estaba todavía perdida. Mientras los Hermanos huían ante la explosión, sucedió, en la maravillosa providencia de Dios, que todas sus mejores y más nobles cualidades —su amplitud de miras, su cuidado de los jóvenes, su paciencia en el sufrimiento, su fe inquebrantable— brillaron con esplendor eterno en la vida y el carácter de un gran hombre; y ese hombre fue el famoso Juan Amós Comenius, el pionero de la educación moderna y el último obispo de los Hermanos de Bohemia.

Nació el 18 de marzo de 1592 en Trivnitz, un pequeño pueblo de Moravia. Tenía sólo seis años cuando perdió a sus padres a causa de la peste. Su hermana se hizo cargo de él y fue educado en la Escuela de los Hermanos en Ungarisch-Brod. Como pronto decidió convertirse en ministro, fue enviado por los Hermanos a estudiar teología, primero en la Universidad Calvinista de Herborn en Nassau, y luego en la Universidad Calvinista de Heidelberg. Durante dos años (1614-1616) actuó como maestro en la Escuela Superior de los Hermanos en Prerau, y luego se convirtió en ministro de la congregación en Fulneck. Allí, también, los Hermanos tenían una escuela; y allí, como ministro y maestro, Comenius, con su joven esposa y su familia, era tan feliz como el día de la vida. Pero su felicidad se convirtió rápidamente en miseria. Estalló la Guerra de los Treinta Años. No tenemos forma de saber qué parte tomó en la Revolución Bohemia. Ciertamente favoreció la elección de Federico, y ayudó a su causa de alguna manera. "Contribuí con un clavo o dos", dice, "para fortalecer el nuevo trono". No sabemos a qué tipo de clavo se refiere. El nuevo trono no duró mucho. Las tropas de Fernando aparecieron en Fulneck. El pueblo fue saqueado. Comenius se tambaleó de horror. Vio las armas para apuñalar, cortar, pinchar, desgarrar y quemar. Vio el salvaje corte de miembros, el chorro de sangre, el destello del fuego.

 "Dios Todopoderoso", escribió en uno de sus libros, "¿qué está pasando? ¿Debe perecer el mundo entero?". Su casa fue saqueada y destrozada; sus libros y manuscritos fueron quemados; y él mismo, con su esposa e hijos, tuvo que huir a toda prisa de Fulneck y refugiarse durante un tiempo en la propiedad del barón Charles von Zerotin en Brandeis-on-the-Adler. Para los Hermanos, Brandeis había sido durante mucho tiempo un lugar sagrado. Allí había exhalado su último suspiro el patriarca Gregorio y allí yacían enterrados sus huesos; allí se habían celebrado muchos Sínodos históricos de los Hermanos; Comenius se instaló allí en una pequeña cabaña de madera en las afueras de la ciudad, que según la tradición había sido construida por el propio Gregorio.

Había perdido a su esposa y a uno de sus hijos en el camino desde Fulneck; había perdido su puesto de maestro y ministro; y ahora, por el bien de sus hermanos que sufrían, escribió su hermosa alegoría clásica, "El laberinto del mundo y el paraíso del corazón". [55] Para fines históricos, este libro tiene un valor inmenso. Es una revelación. Es un retrato tanto de los horrores de la época como de la profunda vida religiosa de los hermanos. Mientras Comenius huía de Fulneck a Brandeis, vio escenas que desgarraron su alma, y ​​ahora, en su cabaña al pie de las colinas, describió lo que había visto.

Comenius dijo que todo el país estaba ahora en un estado de desorden. El reino de la justicia había terminado. El reino del pillaje había comenzado.

 La trama del libro es simple.

El peregrino va de escena en escena, y todo lo llena de repugnancia. El peregrino, por supuesto, es el propio Comenius; el "Laberinto" es Bohemia; y la época son los primeros años de la Guerra de los Treinta Años. Había estudiado las condiciones sociales de Bohemia; había visto hombres de todos los rangos y todas las ocupaciones; y ahora, en un lenguaje ingenioso y satírico, puso el espejo frente a la naturaleza.

 ¿Qué clase de hombres empleaba Fernando para administrar justicia en Bohemia?

Comenius les dio hermosos nombres sarcásticos. Llamó a los jueces Nogod, Lovestrife, Hearsay, Partial, Loveself, Lovegold, Takegift, Ignorant, Knowlittle, Apresurado y Descuidado; llamó a los testigos Calumnia, Mentira y Sospecha; y, en evidente alusión a la confiscación de propiedades por parte de Fernando, tituló el libro de estatutos "El defraudado rapaz de la tierra". Vio a los señores oprimiendo a los pobres, sentados largo tiempo a la mesa y discutiendo asuntos lascivos y obscenos. Vio a los ricos ociosos con caras hinchadas, ojos legañosos, miembros hinchados, cuerpos cubiertos de llagas. Vio el mundo moral al revés. "Ya no se llamaba a las cosas por su nombre", dijo Comenius, "en Bohemia los hombres llamaban a las cosas por su nombre.

 Llamaban a la embriaguez alegría; a la avaricia economía; a la usura interés; a la lujuria amor; al orgullo dignidad; a la crueldad severidad; y a la pereza bondad. Vio a sus hermanos maltratados de la manera más vil.

A algunos los arrojaban al fuego; a otros los colgaban, decapitaban, crucificaban; [56] a algunos los atravesaban, los cortaban, los torturaban con tenazas y los asaban a muerte en la parrilla. Estudió las vidas de los cristianos profesantes y descubrió que quienes afirmaban ser los más piadosos eran los más miserables canallas del país. “Beben y vomitan”, dijo, “se pelean y pelean, se roban y saquean unos a otros con astucia y violencia, relinchan y saltan por desenfreno, gritan y silban y cometen fornicación y adulterio peores que cualquiera de los otros”.

 Observó a los sacerdotes y los encontró tan mal como el pueblo. Algunos roncaban, revolcándose en colchones de plumas; algunos festejaban hasta quedarse sin palabras; algunos bailaban y saltaban; algunos pasaban el tiempo haciendo el amor y en desenfreno.

 Para estos males, Comenius vio un solo remedio, y ese remedio era el cultivo de la sencilla y hermosa religión de los Hermanos. La última parte de su libro, “El Paraíso del Corazón”, es deliciosa. Comenius era un escritor maravilloso. Combinaba la sátira mordaz de Swift con la ternura devocional de Tomás de Kempis. Al detenernos en las últimas secciones de su libro, podemos ver que en aquel entonces consideraba a los Hermanos como cristianos casi ideales. Entre ellos no encontró sacerdotes con atuendos llamativos, ni riquezas ostentosas, ni pobreza absoluta; y, pasando el tiempo en paz y tranquilidad, albergaban a Cristo en sus corazones. “Todos”, dice, “vestían atuendos sencillos y sus maneras eran gentiles y amables. Me acerqué a uno de sus predicadores, deseando hablarle. Cuando, como es nuestra costumbre, quise dirigirme a él de acuerdo con su rango, no me lo permitió, llamando a esas cosas tonterías mundanas”. Para ellos, las ceremonias eran asuntos de poca importancia.

 “Tu religión”, dijo el Maestro al Peregrino —es decir, a la Iglesia de los Hermanos— “será servirme en silencio, y no comprometerte a ninguna ceremonia, porque yo no te comprometo con ellas”.

Pero Comenius no permaneció mucho tiempo en Brandeis-on-the-Adler (1628). Como Zerotin se había puesto del lado de la Casa de Habsburgo, se le había permitido, durante unos años, dar refugio a unos cuarenta ministros de los Hermanos; pero ahora aparecieron comisionados en su castillo y le ordenaron que despidiera a estos ministros. El último grupo de exiliados partió hacia Polonia. El líder era el propio Comenius.

Cuando se despidieron de su tierra natal, lo hicieron con la firme convicción de que ellos mismos verían el día en que la Iglesia de los Hermanos se levantara una vez más en su antiguo hogar; y cuando se pararon en un espolón de los Montes Gigantes y vieron las antiguas colinas y valles amados, las ciudades y aldeas, las iglesias anidadas, Comenius alzó los ojos al cielo y pronunció esa oración histórica que tendría una respuesta tan maravillosa.

Oró para que en el antiguo hogar Dios preservara una "Semilla Oculta", que un día crecería hasta convertirse en un árbol; Y entonces toda la banda entonó un himno y partió hacia Polonia. La marcha que cantaron fue patética:

Nada nos hemos llevado,

Todo ha sido arrojado a la destrucción,

Sólo tenemos nuestras Biblias de Kralitz,

Y nuestro Laberinto del Mundo.

 Comenius condujo a los Hermanos a Lissa, en Polonia, y Lissa se convirtió en la metrópoli de los exiliados. Nadie puede explicar lo que les ocurrió a muchos de los exiliados.

 Sabemos que algunos Hermanos fueron a Hungría y se mantuvieron unidos durante treinta o cuarenta años; que algunos fueron bien recibidos por el Elector de Sajonia y se convirtieron en luteranos; que algunos encontraron el camino a Holanda y se convirtieron en protestantes reformados; que algunos se establecieron en Lusacia, Sajonia; que unos pocos, como los Cennicks, cruzaron la línea de plata y encontraron un hogar en Inglaterra; y que, finalmente, algunos permanecieron en Bohemia y Moravia, y se reunieron en los alrededores de Landskron, Leitomischl, Kunewalde y Fulneck.

 Lo que sucedió con estos últimos, la “Semilla Oculta”, lo veremos dentro de poco.

 Por el momento enterraban sus Biblias en sus jardines, celebraban reuniones de medianoche en buhardillas y establos, conservaban sus registros en palomares y en los techos de paja de sus cabañas y, deleitándose con las gloriosas promesas del Libro del Apocalipsis —un libro que muchos de ellos sabían de memoria— esperaban el momento en que sus problemas pasaran y sonara el llamado a levantarse.

 

Mientras tanto, Comenius nunca había perdido la esperanza. Estaba seguro de que la Iglesia de los Hermanos resurgiría, y también seguro de los medios para su resurgimiento.

Durante algunos años había florecido en la ciudad de Lissa una famosa escuela secundaria. Fue fundada por el conde Rafael IV Leszczynski; recientemente se había convertido en una escuela superior, o lo que los alemanes llaman un gimnasio, y ahora estaba completamente en manos de los Hermanos.

 El patrón, el conde Rafael V. Leszczynski, era un Hermano; [57] el director era John Rybinski, un ministro de los Hermanos; el codirector era otro ministro de los Hermanos, Michael Henrici; y Comenius aceptó el puesto de maestro y se embarcó en la mayor tarea de su vida.

 Tenía dos objetivos ante sí.

 Se proponía revivir la Iglesia de los Hermanos y elevar a toda la raza humana; y para cada uno de estos propósitos empleó exactamente el mismo método.

El método era la educación. Comenius dijo que si los Hermanos querían volver a florecer, debían prestar más atención a la educación de los jóvenes que en el pasado. Dio instrucciones detalladas a sus Hermanos. Debían empezar, dijo, por enseñar a los niños la palabra pura de Dios en sus hogares. Debían educar a sus hijos en hábitos de piedad. Debían mantener la antigua disciplina de los Hermanos. Debían vivir en paz con otros cristianos y evitar las disputas teológicas.

Debían publicar buenos libros en lengua bohemia. Debían construir nuevas escuelas donde fuera posible y esforzarse por obtener la ayuda de nobles piadosos.

 Aquí tenemos la clave de toda la carrera de Comenius. Actualmente, entre muchos estudiosos, está de moda dividir su vida en dos partes distintas. Por un lado, dicen que fue obispo de la Iglesia de los Hermanos; por otro, fue un reformador de la educación. La distinción es falsa y artificial. Toda su vida fue una sola pieza. Nunca distinguió entre su trabajo como obispo y su trabajo como reformador de la educación. No trazó ninguna línea entre lo secular y lo sagrado.

 Amó a la Iglesia de los Hermanos hasta el fin de sus días; consideró su enseñanza como ideal; trabajó y anheló su reavivamiento; y creía con toda la sinceridad de su alma noble y hermosa que Dios seguramente lo capacitaría para revivir esa Iglesia por medio de la educación y elevar al mundo por medio de esa Iglesia regenerada. Y ahora, durante trece años, en la Escuela Secundaria de Lissa, Comenius dedicó las fuerzas de su mente a esta tremenda tarea. ¿Qué fue, se preguntó, lo que causó la caída de los Hermanos en Bohemia y Moravia?

Fue su sistema de educación cruel e insensato. Él mismo había estado en una Escuela de los Hermanos y había llegado a la conclusión de que, en cuanto a método, las escuelas de los Hermanos no eran mejores que las otras escuelas de Europa.

 "Son -declaró- el terror de los niños y el matadero de las mentes; lugares donde se contrae el odio a la literatura y a los libros, donde se pasan dos o más años aprendiendo lo que se puede adquirir en uno, donde lo que se debe introducir con suavidad se introduce a la fuerza y ​​a golpes, y donde lo que se debe exponer con claridad se presenta de una manera confusa e intrincada, como si fuera una colección de acertijos". Los pobres niños, declaró, estaban casi muertos de miedo. Necesitaban pieles de hojalata; los golpeaban con puños, con bastones y con varas de abedul hasta que la sangre brotaba a borbotones; estaban cubiertos de cicatrices, rayas, manchas y ronchas; y así habían aprendido a odiar las escuelas y todo lo que se enseñaba en ellas.

Ya había intentado introducir una reforma. Había aprendido sus nuevas ideas sobre la educación, no de los Hermanos, sino en la Universidad de Herborn. Allí había estudiado las teorías de Wolfgang Ratich; había intentado llevar a la práctica estas teorías en las escuelas de los Hermanos en Prerau y Fulneck; y ahora en Lissa, donde pronto se convirtió en director, introdujo reformas que extendieron su fama por todo el mundo civilizado. Su plan era grandioso y abarcador.

Sostenía que si sólo se emplearan métodos correctos, todas las cosas podrían enseñarse a todos los hombres.

"No hay nada", decía, "en el cielo, en la tierra o en las aguas, nada en el abismo bajo la tierra, nada en el cuerpo humano, nada en el alma, nada en la Sagrada Escritura, nada en las artes, nada en la política, nada en la Iglesia, de lo que los pequeños candidatos a la sabiduría puedan ser completamente ignorantes".

Su fe en el poder de la educación era enorme. Era el camino, decía, hacia el conocimiento, hacia el carácter, hacia la comunión con Dios, hacia la vida eterna. Dividió el curso educativo en cuatro etapas: la "escuela de las madres", la escuela popular, la escuela latina y la universidad; y sobre cada una de estas etapas tenía algo original que decir.

Para las madres, Comenius escribió un libro titulado "La escuela de la infancia". En Inglaterra, este libro apenas se conoce; en Bohemia, es un tesoro familiar. Comenius lo consideraba una obra de primera importancia.

 ¿De qué servirían, se preguntaba, los planes de educación si la madre no establecía primero una buena base? Durante los primeros seis años de su vida, decía Comenius, el niño debe ser instruido por su madre.

Si ella hacía bien su trabajo, podría enseñarle muchas cosas maravillosas. Aprendería algo de física manipulando objetos; algo de óptica nombrando colores, luz y oscuridad; algo de astronomía estudiando las estrellas centelleantes; algo de geografía recorriendo las calles y colinas vecinas; algo de cronología aprendiendo las horas, los días y los meses; algo de historia con una charla sobre acontecimientos locales; algo de geometría midiendo cosas por sí mismo; Comenius aprendió algo de estática, tratando de mantener el equilibrio de su trompo; algo de mecánica, construyendo su casita de juguete; algo de dialéctica, haciendo preguntas; algo de economía, observando la habilidad de su madre como ama de casa; y algo de música y poesía, cantando salmos e himnos.

 Cuando Comenius escribió estas instrucciones ideales, seguramente sabía que nueve madres de cada diez no tenían la paciencia ni la habilidad para seguir su método; y, sin embargo, insistió en que, en algunas cosas, la madre tenía un camino claro por delante. Su consejo era notablemente acertado.

¿A qué edad, preguntan las madres, debe comenzar la educación de un niño?

Debe comenzar, dijo Comenius, antes de que nazca el niño. En ese período de su vida, la futura madre debe estar ocupada y alegre, ser moderada en su comida, evitar toda preocupación y mantenerse en constante contacto con Dios por medio de la oración; y así el niño vendrá al mundo bien equipado para la batalla de la vida.

Por supuesto, debe amamantar al niño ella misma. Debe alimentarlo, cuando sea destetado, con comida simple y sencilla

.Debe proporcionarle libros con ilustraciones; y, sobre todo, debe enseñarle a ser limpio en sus hábitos, a obedecer a sus superiores, a ser veraz y educado, a doblar la rodilla y juntar las manos en oración, y a recordar que el Dios revelado en Cristo estaba siempre cerca.

También a Comenius se le ha llamado con justicia el "padre de la escuela elemental".( Escuela Primaria)

 Fue en este campo donde sus ideas tuvieron el mayor valor práctico.

 Su primer principio fundamental fue que en todas las escuelas elementales los alumnos debían aprender sólo en su lengua materna. A estas escuelas las llamó "escuelas de lengua materna". Durante seis u ocho años, dijo Comenius, el alumno no debe oír otra lengua que la suya propia; y toda su atención debe concentrarse, no en aprender palabras como un loro, sino en el estudio directo de la naturaleza.

 Comenius ha sido llamado el gran realista sensorial. No creía en el aprendizaje de segunda mano.

 Ilustraba sus libros con imágenes. Daba a sus alumnos lecciones objetivas. Les enseñaba, no sobre palabras, sino sobre cosas. "El fundamento de todo aprendizaje consiste", dijo, "en representar claramente a los sentidos los objetos sensibles". Insistía en que ningún niño o niña debería tener que aprender de memoria nada que no comprendiera. Insistía en que la naturaleza debería estudiarse, no a partir de libros, sino mediante el contacto directo con la naturaleza misma. "¿No vivimos en el jardín de la naturaleza", se preguntaba, "tan bien como los antiguos? ¿Por qué no deberíamos usar nuestros ojos, oídos y narices tan bien como ellos? ¿Por qué no deberíamos abrir el libro viviente de la naturaleza?" Aplicó estas ideas a la enseñanza de la religión y la moral.

Para mostrar a sus estudiantes el significado de la fe, escribió una obra titulada "Abraham el patriarca", y luego les enseñó a representarla; y, para advertirles contra las opiniones superficiales sobre la vida, escribió una comedia, "Diógenes el cínico, revivido". No era un materialista vulgar. Todo su objetivo era moral y religioso.

 Si Comenius hubiera vivido en el siglo XX, sin duda se habría sentido disgustado y escandalizado por la demanda moderna de una educación puramente secular. Habría considerado la sugerencia como un insulto a la naturaleza humana. Todos los hombres, decía, fueron hechos a imagen de Dios; todos los hombres tienen en sí las raíces de la sabiduría eterna; todos los hombres son capaces de comprender algo de la naturaleza de Dios; Por lo tanto, el objetivo de la educación era desarrollar no sólo las facultades físicas e intelectuales, sino también las morales y espirituales, y así preparar a los hombres y mujeres para ser, primero, ciudadanos útiles en el Estado, y luego santos en el Reino de los Cielos más allá de la tumba.

De tribunal en tribunal, guiaba a los estudiantes, desde el primer tribunal que trataba de la naturaleza hasta el último tribunal que trataba de Dios. "Es", decía, "nuestro ineludible deber considerar los medios por los cuales todo el cuerpo de la juventud cristiana pueda ser estimulado a tener vigor mental y amar las cosas celestiales".

Creía en el cuidado del cuerpo, porque el cuerpo era el templo del Espíritu Santo; y, para mantenerlo en forma, estableció la regla de que cuatro horas de estudio al día era lo máximo que cualquier niño o niña podía soportar. Por la misma razón se oponía al castigo corporal, pues era un insulto degradante a la hermosa morada de Dios. Por la misma razón sostenía que los castigos severos debían reservarse sólo para las ofensas morales. "El objeto de la disciplina", decía, "es formar en los que están a nuestro cuidado una disposición digna de los hijos de Dios".

Creía, en una palabra, en la enseñanza de la religión en las escuelas diurnas; creía en abrir las clases con las oraciones matinales y sostenía que a todos los alumnos se les debía enseñar a recitar pasajes de las Escrituras de memoria, a cantar salmos, a aprender un catecismo y a depositar su confianza en la salvación ofrecida por medio de Jesucristo. Y, sin embargo, Comenius no insistía en la enseñanza de ningún credo religioso definido. Él mismo pertenecía a una Iglesia que no tenía credo; tenía una visión más amplia de la religión que los luteranos o los calvinistas; creía que el cristianismo podía enseñarse sin una declaración dogmática formal; y así, si lo entiendo bien, sugirió una solución a un problema difícil que desconcierta a nuestros políticos más inteligentes de hoy.