LA VIDA DE RAMON MONSALVATGE-EX CAPUCHINO-*XI-XV-

LA VIDA

DE

RAMON MONSALVATGE

UN MONJE ESPAÑOL CONVERTIDO,

DE LA ORDEN DE LOS CAPUCHINOS.

CON UNA INTRODUCCIÓN, POR EL REV. ROBERT BAIRD, D. D.

"Para manifestar las virtudes de Aquel que me llamó de las tinieblas a su luz admirable".—1 Pedro 2: 9.

NUEVA YORK:

IMPRESO POR J. F. TROW & CO.,

33 ANN-STREET.

1845

XI-XV

Ahora bien, en la maravillosa providencia de Dios, es exactamente entre esta misma porción de los súbditos de Roma donde la Verdad está haciendo más progreso en nuestros días. Por terribles que fueran las persecuciones que Roma incitó contra los protestantes de Francia en los siglos XVI, XVII y XVIII, no se les permitió que condujeran a su exterminio. Un "remanente" aún quedó. Y de sus cenizas, por así decirlo, la Iglesia Protestante ha sido levantada en estos últimos años, y grande es el progreso que la Verdad está haciendo en un país que ha estado empapado en la sangre de los mártires.

 La gloriosa Reforma se extendió en España también en el siglo XVI; y muchos abrazaron sus doctrinas. Tampoco estaban entre las clases más humildes de la gente; algunas mentes nobles recibieron esas doctrinas, y estaban dispuestas a sufrir la pérdida de todas las cosas por causa de la Verdad.  Pero pronto se empleó el más horrible de todos los ingenieros, la Inquisición, para efectuar su destrucción; y en el transcurso de unos pocos años el protestantismo fue extirpado de toda la Península.

 La consecuencia fue que, durante más de doscientos cincuenta años, ni en España, ni en ninguno de los países colonizados desde España, quedó el menor vestigio de la religión protestante que se encuentra Sobre toda la raza ibérica, ya sea en el Viejo o en el Nuevo Mundo, Roma mantuvo un reinado indiscutido; y una superstición cruel y degradante suplantó a la Verdad.

 No necesito decir cuáles han sido los frutos del romanismo entre esa raza, porque el mundo sabe que han sido la ignorancia, el fanatismo, el despotismo, las guerras civiles y la miseria deplorable.

 La historia del cristianismo en España es profundamente interesante.

Rechazando, como absurdas, las tradiciones españolas de que Santiago, el hijo de Zebedeo, fue el primero en predicar la doctrina cristiana al pueblo de ese país, envió siete presbíteros a Roma para ser ordenados por el Papa Pedro, y luego regresó a Jerusalén a tiempo para obtener la corona del mártir, podemos recibir con confianza dos hechos que están suficientemente establecidos por la historia auténtica; uno de los cuales es, que el Evangelio fue predicado tempranamente en la Península, y el otro, que se difundió extensamente allí a pesar de las persecuciones a las que estuvieron expuestos de vez en cuando quienes lo recibieron.

 Más allá de estos dos hechos no se sabe nada con certeza respecto a la historia muy temprana del cristianismo en España.

En el siglo IV, las iglesias españolas fueron invadidas por la herejía prisciliana, que predominó en ellas alrededor de dos siglos, y era un compuesto de los dogmas de los maniqueos y los gnósticos. En otras palabras, en su principio más importante, era el arrianismo. El nestorianismo y algunas otras herejías de menor importancia también tenían una considerable difusión en España.

Pero lo que más ruido hizo fue lo que se llamó "herejía adopcionista", es decir, que Cristo es sólo el Hijo adoptivo de Dios, que fue abordada por Elipand, arzobispo de Toledo, en el siglo VIII.

Pero si España tenía sus herejes, e incluso sus beresiarcas, también tenía nobles defensores de la Verdad. Claudio, tan célebre como obispo de Turín, en el siglo IX, era oriundo de España.

 Y también lo era Galindo Prudentio, obispo de Troyes en Francia, contemporáneo de Claudio y, como él, un gran favorito de Carlomagno, y un amigo capaz y celoso del verdadero Evangelio.

 Y aunque las iglesias españolas tenían obispos en el siglo IV, y gradualmente, a imitación de las iglesias de otros países, que se habían sometido a la dominación señorial del clero de las grandes ciudades, que comenzó en los días de Constantino, permitieron, pero después de mucha oposición, la creación de metropolitanos, arzobispos, vicarios generales, etc., sin embargo nunca permitieron que los obispos de Roma interfirieran autoritariamente en sus asuntos durante el primeros ocho siglos.

Y aunque pueda parecer extraño a quienes sólo saben que los españoles han sido los más devotos y firmes de todos los súbditos de la Sede Romana en los tiempos modernos, y los más dispuestos a luchar en sus batallas, oír que la supremacía de los autoproclamados sucesores de San Pedro nunca estuvo plenamente establecida en España hasta que transcurrieron los primeros once siglos, no deja de ser cierto.

Más aún, no fue hasta hace unos trescientos cincuenta años que el celo de la nación española en favor de la Sede Romana alcanzó algo parecido a su actual madurez de crecimiento y extensión de vigor, una consumación a la que contribuyó en gran medida la expulsión de los moros en el reinado de Fernando e Isabel los Católicos, y el descubrimiento de ambas Indias.

 Tampoco la Sede Romana permaneció mucho tiempo en posesión inalterada de España. Las doctrinas de los albigenses penetraron en las partes septentrionales de la península en el siglo XII, si no antes, y encontraron muchos amigos y defensores. De hecho, los distritos septentrionales de ese país y las provincias adyacentes de Francia estaban entonces, y durante siglos después, bajo el mismo gobierno. Sus habitantes eran, y siguen siendo, esencialmente el mismo pueblo. Su lengua era, y sigue siendo, esencialmente el mismo dialecto, que difiere casi por igual del francés puro por un lado, y del castellano puro por el otro; siendo de hecho los restos de una antiguo idioma celta, que no ha sido absorbida por ninguna de las dos lenguas latinas que han tratado de suplantarla. En estas circunstancias, nada podría ser más probable que la "herejía albigense", como Roma denominaba a las benditas doctrinas sostenidas por los nobles reformadores que Dios suscitó en Languedoc y Provenza, y especialmente en la región alrededor de Toulouse, en el siglo XII, o más bien que eran sólo una resucitación del cristianismo primitivo que nunca se había extinguido en esas provincias, se extendiera al norte y especialmente al noreste de España.