RUFINO BARRIOS UNA BIOGRAFÍA Por PAUL BURGESS- 37-42

JUSTO RUFINO BARRIOS

UNA BIOGRAFÍA

Por PAUL BURGESS, A.B., B.D., Ph.D.

Autor de Los Veinte Siglos del Cristianismo, La Influencia de la Ciencia Exacta eobre el Concepto de Dios, Protestantismo o Espiritismo, etc., etc.

Este volumen está dedicado con cariño al reverendo E. M. Haymaker, D.D., misionero del Evangelio en Guatemala durante cuarenta años, quien me contó por primera vez la historia de Barrios y me enseñó a estudiar su genio en el contexto de su herencia social

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** 4 La causa fundamental de la ruptura entre las autoridades federales y estatales fue, sin duda, la oposición radical de estas últimas al clero y, especialmente, a las órdenes monásticas. La causa inmediata fue una disputa sobre Raoul, un antiguo soldado de Napoleón, que había entrado al servicio del Gobierno centroamericano, pero que había sido culpable de insubordinación. Las autoridades federales, al tratar de hacerlo prisionero, habían entrado por la fuerza en varias casas. Las autoridades estatales declararon que esto era una violación de sus derechos y se prepararon para oponerse a la repetición de tales actos por la fuerza. También eran muy sensibles al hecho de que el Estado de Guatemala había, durante el primer año de existencia de la federación, pagado $43.000 más de lo que se había estipulado para el sostenimiento del Gobierno federal.**

Un líder para estos patriotas dispersos saltó a la arena. Francisco Morazán5 se distinguió por primera vez en la batalla de Trinidad el 19 de noviembre de 1827, cuando, con un puñado de soldados, derrotó completamente al general Milla, a quien Arce había enviado contra él. Su genio militar cautivó la imaginación popular y se convirtió en el centro del movimiento liberal. Después de derrotar a las tropas de Arce en muchos encuentros diferentes, finalmente encerró a este último en la ciudad de Guatemala y lo obligó a capitular el 12 de abril de 1829. El partido liberal recibió un nuevo impulso con las victorias de Morazán. Las autoridades estatales que Arce había removido fueron restituidas en sus puestos y Morazán fue elegido Presidente de Centroamérica, siendo debidamente inaugurado en septiembre de 1830. Varios individuos ocuparon el puesto de Jefe del Estado de Guatemala en rápida sucesión, hasta que, después de muchas intrigas, el cargo fue otorgado al Dr. Mariano Gálvez. Demostró ser un Jefe digno y enérgico e hizo mucho por mejorar la salud pública y embellecer la ciudad capital. Tanto Morazán como Gálvez eran liberales y ambos eran hombres de energía y talento. Pero se hizo cada vez más evidente que el Presidente de la Federación de Centroamérica y el Jefe del Estado de Guatemala no podían gobernar en la misma ciudad. Gálvez llegó al extremo de hablar del Gobierno Federal como un “huésped no deseado” en la Ciudad de Guatemala. Finalmente se designó un distrito federal en el Estado de El Salvador y Morazán y el Gobierno Federal se trasladaron allí. Como el período presidencial era de cuatro años, se celebraron nuevas elecciones en 1834. José Cecilio del Valle fue elegido por mayoría de votos, pero murió antes de que se anunciara el resultado de la elección. Se ordenaron nuevas elecciones y Morazán confirmó la elección del pueblo, continuando así en la presidencia por un segundo período.

** 5 Morazán era oriundo de Tegucigalpa, Honduras, y nació en 1792. Hasta el momento en que Honduras se organizó como Estado separado, él era simplemente un empleado de un establecimiento comercial.**

El Dr. Gálvez también fue reelegido como Jefe de Guatemala el 25 de febrero de 1835, de modo que cuando Justo Rufino Barios nació el 19 de julio de 1835, fue como ciudadano: de Centroamérica bajo la presidencia de Francisco Morazan, y del Estado de Guatemala con el Dr. Mariano Gálvez como Jefe. Durante los primeros años de Barrios, mientras pasaba por el proceso habitual de cambiar  los dientes, aprender a caminar, ser destetado y balbucear sus primeras palabras, se estaban intentando cambios en las leyes de Guatemala, que eran verdaderamente revolucionarios en su significado. El sistema judicial había sido, hasta este momento, el del período colonial, dominado completamente por la ley y el procedimiento español. Con el deseo de proporcionar un método de procedimiento judicial más adecuado y actualizado, Barrundia tradujo al español el famoso Código de Luisiana de Livingston y lo presentó a la Asamblea Estatal. Su elocuencia triunfó y el código fue adoptado como ley del país. Entre otros cambios radicales con respecto al sistema anterior, este código abolió la pena de muerte,6 estableció el Habeas Corpus e instituyó el juicio por jurado.

** 6 Incluso antes de la caída de Gálvez, la imposibilidad de llevar a cabo el Código de Luisiana se hizo evidente en Guatemala, y fue derogado. Quedan muy pocos rastros de su existencia. Sin embargo, ahora la pena de muerte nunca se ejecuta. La traición es el único delito castigado con la muerte en Guatemala hoy en día. El cepo y el poste son frecuentemente utilizados por las autoridades, pero no hay guillotina ni silla eléctrica, ni siquiera una cuerda para el asesino más despiadado. No sólo se ha abolido la pena de muerte de los códigos, sino también de la conciencia de masas. Por supuesto, hay excepciones a todas las reglas. El escritor recuerda el caso de un brujo indio que ordenó sacrificar cinco hombres según el antiguo rito indio. Entre las víctimas había dos europeos. El sentimiento popular era tan fuerte que al viejo brujo se le ordenó permanecer de pie en el poste de azotes para recibir cincuenta azotes al día. Lo soportó durante casi dos semanas y luego murió, literalmente golpeado hasta la muerte. 7 El sistema de jurados establecido en el código Livingston resultó ser totalmente impráctico para Guatemala en ese momento. Aumentó enormemente el gasto del sistema judicial en un momento en que el tesoro estaba en su punto más bajo. Pero la principal objeción al mismo fue que, mientras que los jueces sólo sabían español, la gran mayoría de los jurados eran indios, que entendían poco o nada de español. La idea de imponer un código legal adaptado a una población homogénea y tan avanzado en su procedimiento que incluso hoy las comunidades más civilizadas no han considerado prudente adoptarlo plenamente, El surgimiento de un país donde ni siquiera el 20 por ciento de la población podía entender el lenguaje de los tribunales, sólo pudo haber nacido en el cerebro de un soñador como José Francisco Barrundia. 8 La obra de G&lvez no fue simplemente negativa. Introdujo un sistema de alcantarillado, estableció parques y plazas de mercado y comenzó la obra del gran teatro municipal que, hasta el terremoto de 1917, fue uno de los principales elementos arquitectónicos de la ciudad de Guatemala.**

No sólo se modificó el sistema judicial. Se llevaron a cabo innovaciones radicales que limitaron el poder de la Iglesia y rompieron con prácticas establecidas desde hacía mucho tiempo.

Se secularizaron los cementerios, se hizo obligatorio el matrimonio civil antes de permitir el matrimonio eclesiástico y se dispuso la obtención del divorcio bajo ciertas condiciones.

Estas medidas despertaron la ira de la jerarquía romana y del partido clerical contra Gálvez.8 Para mantenerse, recurrió a algunas medidas bastante arbitrarias que las circunstancias realmente justificaban, pero que despertaron la ira de los demócratas doctrinarios como Barrundia y Molina, que querían ver los principios y prácticas democráticas llevadas a cabo al pie de la letra de la ley, incluso si hacerlo significaba la muerte de la causa de la democracia. Gálvez encontraba cada día más difícil gobernar. Morazán y el Gobierno Federal no podían olvidar las conspiraciones de Gálvez contra ellos que finalmente los obligaron a abandonar la ciudad de Guatemala. Como se ha dicho, muchos de los liberales estaban distanciados del Jefe del Estado de Guatemala, entre ellos algunos de los más talentosos e influyentes. Su legislación anticlerical había enfurecido al partido católico, y no podía contar con ayuda de ese sector. Luego llegó el cólera. El cólera morbus había amenazado con invadir Guatemala desde México el año en que nació Barrios (1835). Pero Gálvez, con su energía característica, había cerrado la frontera

. El peligro parecía haber pasado cuando el cólera apareció de repente entre los esclavos negros en un barco que se dirigía de África a Honduras Británica.

Algunos vendedores ambulantes guatemaltecos llevaron la enfermedad de Belice a Gualán, su patria, y desde allí se extendió por toda la parte oriental del estado. Gálvez inmediatamente tomó medidas enérgicas para combatir la plaga.

 La gente sencilla del campo y de los indios supersticiosos vieron los casos de aspecto misterioso de los médicos y los observaron llevar sus utensilios al río y lavarlos. Inmediatamente supusieron que las aguas estaban siendo envenenadas.

 Existen muchos documentos auténticos que no dejan duda sobre el hecho de que mucha gente creía que el cólera se debía a las aguas envenenadas, y que se pensaba que el doctor Gálvez estaba envenenando a sus conciudadanos porque no se les obligaba a aceptar un juicio por jurado, ni un matrimonio civil ni un entierro en tierra no consagrada.

El Departamento de Santa Rosa se rebeló. Esta revolución fue vencida por el Gobierno, pero el miedo a las aguas envenenadas era muy real, y apenas la rebelión era vencida en un sector, estallaba en otro.

 Rafael Carrera9 pronto se distinguió como guerrillero y se convirtió en el alma de la revolución.

Siempre que capturaba a un médico del Gobierno le hacía beber el contenido de sus frascos. Como uno de los principales medicamentos que llevaban era el láudano, el médico moría inevitablemente y la suposición de que el Gobierno de Gálvez estaba envenenando las aguas se convirtió en una certeza absoluta para los ignorantes seguidores de Carrera. El partido clerical, con algunas notables excepciones, •permitió que esta idea ganara terreno.

*** 9 Carrera, traducido literalmente, significa “carrera”, y la de Rafael Carrera es muy interesante. En la familia pobre de la ciudad de Guatemala de la que procedía se mezclaban sangre india, negra y española. Comenzó su vida como peón y en su juventud ascendió a la condición de porquero. Un cierto elemento supersticioso en su naturaleza lo hizo buscar al sacerdote en cualquier pueblo que visitara. El sacerdote de Matesquintla, el padre Agueche (Granados), lo convirtió en una especie de protegido y le arregló un matrimonio por encima de su posición social. Al principio, Carrera fue sin duda tan sincero como cualquiera de sus seguidores al creer que la plaga se debía al envenenamiento de las aguas por parte de los liberales. 10 Montufar, en sus Memorias (p. 467 y siguientes), da una lista de unos 25 ó 30 actos de barbarie perpetrados por Carrera y sus hordas. Es bien conocida la forma en que masacró a todo el municipio de Quezaltenango en 1840. 11 Literalmente, “Las Alturas” es el nombre que se da a las comunidades que ocupan la alta planicie de la sección occidental de Guatemala. 12 De lo anterior se desprende claramente que, sin moverse de San Lorenzo, Barrios había vivido en tres Estados distintos cuando tenía cinco años. Nació en el Estado de Guatemala, Federación de Centroamérica. El 2 de febrero de 1838, San Lorenzo pasó a formar parte del Estado de Los Altos, en la misma Federación. Pero cuando, el 26 de enero de 1840, Carrera conquistó Quezaltenango y reincorporó Los Altos a Guatemala, fue a la nación soberana de Guatemala, declarada libre del pacto federal el 17 de abril de 1839.**

Aunque a veces los miembros más cultos del partido católico se rebelaron contra el salvajismo de Carrera10, el hecho de que sus hordas lo obedecieran con fe sencilla, mientras al mismo tiempo él mismo era fácilmente manejado por cualquiera que usara sotana, lo convirtió en un instrumento ideal (en manos del partido clerical. Finalmente, los liberales opuestos a Gálvez se rebelaron contra él, y sintiéndose incapaces de derrocarlo solos, llamaron en ayuda de Carrera. La ciudad de Guatemala cayó en manos de este extraño ejército, compuesto por los liberales más avanzados y los clericales más reaccionarios, el 2 de febrero de 1839. El régimen liberal no cayó con la caída de Gálvez. Carrera era todavía demasiado novato en política para aprovechar su posición. Los liberales que habían llamado en su ayuda le dieron oro y lo hicieron general del ejército, colocándolo al mando del distrito de Mita en el este de Guatemala. José Francisco Barrundia se convirtió de nuevo en el personaje dominante del Estado, con Pedro Valenzuela como jefe nominal. El mismo día que la Ciudad de Guatemala cayó en manos del ejército unido, “Los Altos”, 11 con su centro en Quezaltenango e incluyendo Sololá, Totonicapán, Huehuetenango y San Marcos, se declararon como un Estado separado.

La Ciudad de Guatemala estaba demasiado ocupada con sus propios asuntos para imponer obediencia a “Los Altos” y dejó el asunto en manos del Congreso Federal para que lo decidiera de acuerdo con el Título XIV de la Constitución. El Congreso Federal finalmente reconoció al nuevo Estado.12