MONSALVATGE UN MONJE ESPAÑOL -*xv-xxi*

LA VIDA

DE

RAMON MONSALVATGE

UN MONJE ESPAÑOL CONVERTIDO,

DE LA ORDEN DE LOS CAPUCHINOS.

CON UNA INTRODUCCIÓN, POR EL REV. ROBERT BAIRD, D. D.

"Para manifestar las virtudes de Aquel que me llamó de las tinieblas a su luz admirable".—1 Pedro 2: 9.

NUEVA YORK:

IMPRESO POR J. F. TROW & CO.,

33 ANN-STREET.

1845

xv-xxi

Y la historia nos dice que así fue. Y su difusión no se limitó a las partes septentrionales de la península sino que se extendieron extensamente en otras porciones de ella.

 España poseía muchos miles de cristianos devotos, que nunca doblaron la rodilla ante ese Baal que se había establecido en Roma. Se les llamaba por varios nombres, entre los cuales los de albigenses, y valdenses, eran los más comunes.

Pero la historia también se encarga de informarnos que la misma Roma que instigó a Simón de Montfort y a los reyes de Francia a hacer la guerra a los albigenses en Francia, y a sus buenos y nobles protectores, los condes de Toulouse, y después de haberlos derrotado por la guerra, los exterminó a su antojo con la ayuda de Santo Domingo y sus monjes jenízaros, no fue menos activa en la caza de aquellos que habían abrazado las mismas doctrinas al sur de los Pirineos. La sangre se derramó abundantemente tanto en España como en Francia. Y las oraciones y los gemidos de los mártires moribundos ascendieron, desde muchos puntos de ese país, a la alta bóveda del cielo, para no permanecer inadvertidos ni olvidados, por Aquel que es exaltado para ser "Señor sobre todo", y que se sienta "Rey en Sión".

 Pero Roma triunfó, y la Verdad cayó muerta por su mano, tanto en Francia como en España.

Y sin embargo no todo estaba perdido.

 Los santos llamamientos de Wickliff en Inglaterra, y de Huss y Jerónimo en medio de las montañas de Bohemia, encontraron una bienvenida y una respuesta en muchos corazones, incluso en la Península Ibérica. Fue de esta manera que se impidió que el Error tuviera un dominio exclusivo e indiscutido en ese hermoso pero ignorante país.

A la larga llegó el siglo XVI, y con él la voz de Lutero llamando a las naciones a levantarse y arrojar de ellas el yugo de Roma. Las doctrinas de la Reforma no dejaron de llegar a España. Muchas fueron las causas que llevaron a ello. Un rey de España fue elegido emperador de Alemania, con el título de Carlos V. Este príncipe nació en los Países Bajos, como se llamaba entonces lo que hoy son Bélgica y Holanda, y que estaban entonces bajo el gobierno de España.

La agitada vida de Este monarca pasó su vida en varios países. Un tiempo estuvo en España, luego en Italia, luego en Alemania, luego en los Países Bajos, y luego de regreso a su herencia patrimonial. Esto condujo a una vasta relación de parte de los españoles con los italianos, los alemanes y los flamencos. No sólo cortesanos, estadistas y comerciantes, sino también soldados, fueron de la Península a esos diversos países: y allí muchos de ellos entraron en contacto con las opiniones reformadas. Y desde esos diversos países esas opiniones fueron llevadas a España, a pesar de todo lo que Roma podía hacer, a veces en los escritos de los reformadores publicados en Wittemburg, o Basilea, o Venecia, o Amberes; pero más a menudo aún en los corazones de quienes las habían abrazado.

De esta manera la Verdad amenazó con invadir y conquistar una de las provincias más hermosas de Roma. Es cierto que las opiniones reformadas ganaron secretamente una amplia difusión tanto en España como en Portugal durante varios años antes de que fueran reconocidas por algún nativo de cualquiera de los dos países.

 El primer español que se sabe que profesó abiertamente la fe protestante fue Juan Valdés, quien con sus conversaciones y sus escritos hizo mucho por dar a conocer, tanto en su tierra natal como en Italia, el verdadero Evangelio. Era un laico que gozaba de gran estima por parte de Carlos V, quien lo envió a Nápoles en calidad de secretario del virrey; porque la parte sur de Italia, junto con la isla de Sicilia, pertenecía en ese momento a la Corona de España. En Nápoles, Valdés pasó varios años promoviendo activamente en secreto la causa de la Verdad, y murió en el año 1540, para gran pesar de todos los que amaban las nuevas doctrinas en esa ciudad. Muchos de sus mejores escritos fueron publicados varios años después de su muerte, en Venecia; entre ellos estaba su comentario a los Salmos.

 El siguiente español influyente que profesó la doctrina reformada fue Rodrigo de Valer, natural de Lebrija, un pueblo a unas treinta millas de Sevilla. Había sido un joven sumamente disipado, pero fue llevado de repente a abandonar todas las escenas de locura y moda por la lectura de la Vulgata, La única traducción de la Biblia permitida en España. Durante un tiempo pudo dar a conocer con valentía la Verdad; pero al final fue arrestado y condenado a prisión perpetua, castigo que sufrió en un monasterio en la ciudad de San Lucar, cerca de la desembocadura del Guadalquivir, donde, separado de toda sociedad humana, murió a la edad de cincuenta años

. El más distinguido de los conversos de Valer fue Juan Gil, más conocido con el nombre de Egidio. Se había distinguido tempranamente por su conocimiento de la teología escolástica, y fue elegido predicador en la Catedral de Sevilla. Varios años después de haber entrado en los deberes de ese puesto, su mente se iluminó en las grandes doctrinas del Evangelio por las conversaciones de Valer, y se convirtió en un fiel y elocuente predicador de la Verdad, y llevó a muchos otros al conocimiento de ella, algunos de los cuales recibieron la corona del martirio. Al fin, siendo sospechoso de herejía, fue arrestado, juzgado por la Inquisición y condenado a tres años de prisión. Poco después de haber cumplido este período de sufrimiento por causa de la justicia, murió.

Pocos hombres en España hicieron tanto como él por la difusión de la doctrina reformada. Murió en el año 1556. Entre los que habían ayudado más eficazmente en sus esfuerzos por dar a conocer la Verdad en Sevilla, había dos hombres de mérito distinguido: uno era Vargas y el otro Constantino Ponce de la Fuente. El primero, sin embargo, fue arrebatado por la muerte después de unos años, y el segundo fue llamado por un tiempo a los Países Bajos.

 Uno de los españoles que primero abrazó las doctrinas de la Reforma fue Francisco San Román, natural de Burgos, quien habiendo ido a Bremen por negocios mercantiles, allí escuchó el evangelio y lo abrazó con todo el corazón. Su celo, que necesitaba las restricciones de la prudencia, le llevó a ser arrestado en Ratisbona, adonde había ido para ver al Emperador de Alemania.