LOS AMOTINADOS DEL BOUNTY Y LA BILIA **-14-19*

 LOS AMOTINADOS DEL BOUNTY;

By S. W. HANKS,

LA INFLUENCIA DE LA BIBLIA.

1855.

14-19

El teniente Bligh permitió que sus hombres entablaran relaciones indebidas con ellos, lo que corrompió de forma grosera y perversa la virtud de muchos jóvenes de corazón sencillo, una vil recompensa por la hospitalidad y la amabilidad de los isleños. Se dice que cuanto más tiempo permanecían los extranjeros, más motivos tenían para estar agradecidos. En todas las casas a las que deseaban entrar, siempre recibían una cálida recepción. Se nos dice que los habitantes de Otahi tienen una naturalidad de modales perfecta, igualmente libres de descaro y formalidad, y que "hay en ellos un candor y una sinceridad que son muy agradables. Cuando ofrecen refrescos, por ejemplo, si no los aceptan, no piensan en ofrecerlos una segunda vez, porque no tienen la menor idea de ese tipo de rechazo ceremonioso que espera una segunda invitación". "Un día", dice Bligh, "me expuse demasiado al sol y enfermé, y todas las personas poderosas, tanto hombres como mujeres, se reunieron a mi alrededor para ofrecerme su ayuda. Por esta corta enfermedad me compensé ampliamente con el placer que recibí de la atención y la apariencia de afecto de esta amable gente".

 En una ocasión, el Bounty estuvo a punto de encallar en medio de un tremendo vendaval, y en otra encalló; en ambos accidentes, estas personas de buen corazón se reunieron en multitudes para felicitar aL capitan por su escape; y se dice que muchas de ellas se sintieron muy afectadas, derramando lágrimas, mientras continuaba el peligro en el que se encontraba el barco. El 9 de diciembre, el cirujano del Bounty murió, por los efectos de la intemperancia y la indolencia. Se dice que este desdichado hombre se encontraba en un estado constante de embriaguez y que era tan reacio a cualquier tipo de ejercicio que nunca se le pudo convencer de pasar media docena de horas seguidas en cubierta durante todo el curso del viaje. El teniente Bligh había obtenido permiso para enterrarlo en tierra; y al ir con el jefe, Tinah, al lugar previsto para su entierro, *'Encontré', dice, 'que los nativos ya habían comenzado a cavar su tumba'. Tinah preguntó si lo estaban haciendo bien. "Allí", dice, "sale el sol y allí se pone". No hay forma de saber si la idea de hacer la tumba al este y al oeste es propia de ellos o si la aprendieron de los españoles que enterraron al capitán de su barco en la isla en 1774; pero es seguro que no recibieron ninguna indicación de ese tipo de nadie perteneciente al Bounty. Cuando se celebró el funeral, los jefes y muchos de los nativos asistieron a la ceremonia y mostraron gran atención durante el servicio. Muchos de los principales nativos asistieron al servicio divino los domingos y se comportaron con gran decencia. Algunas de las mujeres en un momento mostraron una inclinación a reírse de las respuestas generales; pero el capitán dice que, al mirarlas, parecían muy avergonzadas.

Para el 31 de marzo de 1789, todas las plantas estaban a bordo, en setecientos setenta y cuatro maceteros, treinta y nueve tinas y veinticuatro cajas. El número de plantas de fruto del pan era de mil quince; además de las cuales se recolectaron otras plantas: el avee, que es una de las frutas de mejor sabor del mundo; el ayyah, que es una fruta no tan rica, pero de buen sabor y muy refrescante; el rattah, no muy diferente de una castaña, que crece en un árbol grande en grandes cantidades; se encuentran individualmente, en vainas grandes, de una a dos pulgadas de ancho, y se pueden comer crudas o envasadas de la misma manera que las habas Windsor, y así aderezadas son igualmente buenas; el orai-ab, que es un tipo de plátano muy superior. "Todos estos", dice Bligh, "me los recomendó especialmente mi digno amigo Sir Joseph Banks".

 El Bounty zarpó de Tahití el 4 de abril de 1789 para llevar las plantas a las Indias Occidentales, pero nunca llegó a esas islas; por lo tanto, el objetivo de introducir allí el árbol del pan no se logró con esta expedición. El barco continuó su viaje prósperamente durante varios días, pasando por varias islas diferentes en el Océano Pacífico.

En la mañana del 28 de abril, cuando navegaba cerca de la isla Tofoa, una de las Islas Amistosas, algunos de los hombres se alzaron repentinamente contra el comandante en un motín, que se describe como uno de los más atroces jamás cometidos. Entraron en su camarote antes del amanecer, mientras él todavía dormía, lo sacaron de la cama, le ataron las manos a la espalda y lo amenazaron con la muerte instantánea si hablaba o hacía el menor ruido. Hizo varios esfuerzos para hacerlos sentir su deber, pero solo provocó maldiciones y amenazas de la guardia, que lo rodeaba armada con armas cargadas y bayonetas. El teniente Bligh y todos los hombres, de los que los amotinados querían deshacerse, fueron entonces obligados a subir al bote perteneciente al buque y arrojados a la deriva en mar abierto. El barco tenía sólo veintitrés pies de largo, poco siete pies de ancho y poco menos de tres pies de profundidad, pero en ese pequeño espacio se apiñaban diecinueve personas. Recibieron como provisiones sólo veintiocho galones de agua, una pequeña cantidad de ron y vino, ciento cincuenta libras de pan y algunos trozos de cerdo. Así situados, pasaron cuarenta y siete días de extremo peligro y sufrimiento. Por fin, el 14 de junio, llegaron, en su barco, a un asentamiento de los holandeses en Coupang, en la isla de Timor, en el mar de las Indias Orientales, entre Borneo y Nueva Holanda. A su llegada parecían espectros espantosos. Sus cuerpos estaban reducidos a piel y huesos, sus miembros estaban llenos de llagas y estaban vestidos con harapos. En esta condición, mientras lágrimas de alegría y gratitud corrían por sus mejillas, la gente de Timor los miraba con una mezcla de horror, sorpresa y piedad. Doce de ellos sobrevivieron a sus penurias y, tras recibir toda la ayuda necesaria del gobernador holandés, por fin llegaron a su país natal. El teniente Bligh llegó a Inglaterra en marzo de 1790. Al año siguiente, volvió a salir en busca del árbol del pan y logró llevar muchas plantas a las Indias Occidentales, donde el árbol crece ahora en considerable abundancia, aunque no ha cumplido las expectativas de quienes lo introdujeron como medio de suministro de alimentos. Posteriormente fue ascendido a un mando superior y se convirtió en almirante de la marina inglesa.

El lector tal vez desee conocer más detalles del motín y del maravilloso viaje en el bote descubierto. Por lo tanto, en los próximos capítulos daré algunos detalles del diario del teniente BUgh y otras fuentes

CAPÍTULO III

EL MOTÍN.

"El orgullo engendra en el hombre el infierno que siente "dentro de él; de ahí procede la violencia temeraria, el motín del pirata, la guerra del rebelde contra el justo gobierno del hombre; y de ahí la lucha en corazones pecadores que odian la ley del amor, desafiando la voluntad de su Creador." * * * * * De peores acciones, peores sufrimientos deben seguir."

"Justo antes del amanecer del martes 28, mientras yo aún dormía", dice el teniente Bligh en su diario, " el Sr. Christian, oficial de guardia, Charles Churchill, cabo del barco, John Mills, ayudante de artillero, y Thomas Burkitt, marinero, entraron en mi camarote y, agarrándome, me ataron las manos con una cuerda a la espalda, amenazándome con la muerte instantánea si hablaba o hacía el menor ruido. Sin embargo, grité tan fuerte como pude, con la esperanza de obtener ayuda; pero ya habían asegurado a los oficiales que no eran de su grupo, colocando centinelas en sus puertas. Había tres hombres en la puerta de mi camarote, además de los cuatro que estaban dentro; Christian sólo tenía un alfanje en su mano, los demás tenían mosquetes y bayonetas. Me sacaron de la cama y me obligaron a subir a cubierta en camisa, sufriendo un gran dolor por la fuerza con la que habían atado mis manos detrás de mis hombros. de espaldas, sostenido por Fletcher Christian, y Charles Churchill, con una bayoneta en mi pecho, y dos hombres, Alexander Smith y Thomas Burkitt, detrás de mí, con mosquetes cargados y bayonetas caladas. [Esta escena está representada en el corte de la página 21.] Exigí la razón de tal violencia, pero no recibí otra respuesta que insultos por no haberme callado.