LA MENTE
EN LAS PLANTAS
POR RAOUL HEINRICH
FRANCÉ
1905
INTELIGENCIA EN LAS PLANTAS POR HEINRICH FRANCÉ 9-15
La apelación al patriotismo local trajo una gran recompensa. Con un gesto de la cabeza, el viejo gruñón
murmuró:
"¿Conoces todas las flores?", preguntó.
— "Vine aquí para aprenderlas." —
Nuevo silencio. Pero me miró, ahora con satisfecha condescendencia, luego
con cierta reticencia.
"Sé algo que quizá los caballeros de las ciudades desconocen."
——Ahora, tío Mihaly, ¿qué es eso?
—No sé si me creerás. Hay
una planta en esa isla que se cubre por la noche. Eso no es un cuento de hadas, lo he visto con
mis propios ojos.
Cuando estuve de acuerdo con él y le conté mucho más sobre el sueño de las
flores y los vegetales, empezó a tratarme como a un igual, y desde entonces me reveló una riqueza
de maravillas y un profundo conocimiento de la vida de la naturaleza, tal como solo se puede alcanzar mediante una
larga y estrecha comunión con ella.
Han pasado diez años desde entonces y el «tío Mihaly»
ya habita en el verdadero mundo primigenio de las cosas, que, sin embargo,
nunca anheló, pues, como comentó con ingenuidad y
astucia, tal vez un hombre no pueda pescar allí.//parece
que sí//
Pero cuando pienso en su sombra difunta, me impresiona la gran fuente de verdadera sabiduría que hemos descuidado al
prestar tan poca atención a tales hombres en nuestra cultura, y cómo, con ello, hemos excluido toda la gran
masa de sabiduría popular de nuestra ciencia.
A
menudo pienso que estos hijos de la naturaleza saben casi todo lo que realmente
vale la pena saber sobre la naturaleza.
Hoy en día, la sabiduría se esconde,
disfrazada de cuentos, supersticiones y proverbios, o bien muere sin ser hablar, y sin escucharla, porque nadie la pide. Fábulas y cuentos nos han
llegado desde tiempos primitivos, cuyas fantasías nos resultan incomprensibles. Pero ¿y si todos los hombres fueran tan sabios por
naturaleza como el tío Mihaly, formados a fondo mediante múltiples
observaciones del mundo y sus maravillas?
Hombres como estos han dejado huella, pues los cuentos, pues las canciones
populares y las imágenes religiosas nos constituyen su legado. Por lo tanto,
es de profunda importancia que, en todos los dichos populares, las plantas sean criaturas vivas, perceptivas y actuantes. Esta idea popular encuentra expresión poética en las dríades, esas ninfas
de los árboles y los bosques de los antiguos griegos, que nacieron con un árbol
y murieron con él. El narciso, el jacinto, el laurel y el ciprés conservan su destino
humano y se yerguen como mortales encantados en el soleado bosque sureño de los
dioses. También para los alemanes, bosques y praderas están
llenos de hermanos vivos, aunque silenciosos, y su dulce reina, Nanna, esposa
de Balder, desciende hasta nosotros cada año en la magnífica pompa de un país
de hadas. En la India, este borroso contorno se convierte en una
filosofía, en la que toda la naturaleza se nos presenta como un espejo que nos
dice: «Este eres tú». Dondequiera
que profundicemos en estas antiguas fuentes, nos topamos con la misma
corriente: la convicción más profunda de una raza pasada, ya sea en el
maravilloso poema didáctico de Empédocles:” Porque una vez fui, quizás, niño o
niña, polvo, tal vez, o pájaro y pez”, que en una lúdica mezcla de poesía y
sabiduría fundamental expresa esa frase mística: la evolución hace mucho tiempo
comenzó la revelación del hombre; En las canciones
populares de rusos y noruegos, las plantas son criaturas vivas y sensibles, e
incluso entre nosotros, a pesar de nuestra larga separación de la naturaleza,
aún persiste un remanente del antiguo sentimiento de que las plantas son
criaturas animadas. Nos hemos separado de la
naturaleza. Esta frase puede parecerles a muchos algo sorprendente, y sin
embargo, es ciertamente cierta. La larga y aburrida historia de esta separación
comenzó con Aristóteles y terminó con una fe ciega en el literalismo y
la ilusión de autoridad.
La afirmación casual de Aristóteles
en su libro sobre los animales, de que las plantas tienen alma pero no
sensibilidad, fue aceptada como inspirada por la desafortunada tendencia de
pensamiento de la Edad Media, que dejó de creer en la evidencia de los ojos. cuando
difería de la palabra escrita, hasta que Linneo, que se apoyó enteramente en
los hombros de la Edad Media, lo elevó a la posición de dogma.
Este hombre, con tal manía por el registro que clasificaba incluso a sus
amigos en categorías y 12 GÉRMENES DE LA MENTE EN LAS PLANTAS subdivisiones,
mantuvo, con su gran autoridad, incluso en nuestra juventud, un esquema de vida
muerto, extraído de la escolástica, lo que le ha valido el nombre de Veras botanicus, el verdadero botánico.
Dondequiera que iba, el risueño arroyo moría, la gloria de las flores se
marchitaba, la gracia y la alegría de nuestros prados se transformaban en
cadáveres marchitos, que este "verdadero botánico" recogía en los
folios de su herbario, y cuyos cuerpos aplastados y descoloridos describía con mil minuciosos términos
latinos. A esto se le llamaba botánica científica, y
cuantas más momias podía enterrar en su museo semejante registro de muertos,
mayor botánico se le consideraba. Sin embargo, esta "verdadera
botánica" seguía siendo la maestra de nuestros maestros. El aprendizaje de estas interminables
descripciones era uno de los terrores de nuestra vida escolar. Los prados floridos y los bosques
históricos desaparecieron durante la hora botánica en un herbario polvoriento,
en un lúgubre catálogo de etiquetas griegas y latinas. Se convirtió en la hora de practicar una
dialéctica tediosa, llena de discusiones sobre el número de estambres, la forma
de las hojas, sobre racimos de fruta colocados por encima, por debajo y por
debajo, todo lo cual aprendimos solo para olvidar.
..Cuando esto se completó, nos quedamos desencantados y alejados de la naturaleza. Así, en los círculos culturales más amplios, el juicio
secreto pero universal era que la botánica era
indescriptiblemente árida, un embrollo pedante, una especie de gimnasia
intelectual. El
respeto al maestro nos impedía decirlo abiertamente, pero si uno era un
verdadero amante de las ciencias naturales, los libros de botánica eran
generalmente lo último que buscaba.
Esto significó la renuncia a uno de los mayores placeres. Se perdió así la parte más hermosa de la
naturaleza. Pero durante la última década, algo completamente
diferente de lo que el buen Linneo apreciaba está apareciendo en las obras
botánicas, y esta «verdadera botánica» ya está desapareciendo. Por fin se empieza a comprender que las formas de las plantas no son más que esqueletos,
hermosos, sin duda, agradables y de múltiples y divertidas formas, pero
que, al fin y al cabo, son solo la cubierta del verdadero núcleo: la vida de la planta
Este
último, sin embargo, está lleno de maravillas de la naturaleza hasta ahora
inéditas e inobservadas.
¿Cómo llegamos a este conocimiento? Para comprenderlo, debemos recurrir una vez más a estos
"catálogos". Los botánicos casi habían completado el inventario de la
naturaleza. Les costó muchas y tediosas disputas, y a menudo peligrosas expediciones, encontrar especies "nuevas" e
indescritas. Pero esto no los amedrentó.
Es una página extraña en la historia de la humanidad, en
la que se escribe la historia de estos incansables e intrépidos botánicos
errantes, que se abrían paso a través de desiertos, escalaban montañas
inexploradas, buscaban entre extraños hostiles, pasaban hambre, sed, a menudo perecían y
soportaban todo esto, con la esperanza de traer a casa una docena de vegetales hasta entonces no
descritos. Pero es evidente que no todos podían
lograrlo.
Debido a que realmente había tan pocas hierbas nuevas por descubrir, la
gente finalmente comenzó a observar detenidamente las antiguas. Así
sucedió que los "verdaderos botánicos" comenzaron a contentarse con
media docena de especímenes.
Entre los cientos de hierbas que prensaba
en casa, siempre había una que tenía un pelo más o menos de lo que requería la
descripción, uno de esos cambios insignificantes a partir de los cuales la naturaleza desarrolla nuevas
formas de vida, y pronto se hicieron multitud de
«descubrimientos alegres» en los herbarios. Pero
tal trabajo proporcionó una nueva perspectiva de la vida. La forma no es más que la huella que deja la vida.
A medida que se diseccionaban los cuerpos, se
investigaban las plantas en sus condiciones naturales y se observaba su
desarrollo, se descubrían constantemente nuevas características que podían
utilizarse para la diferenciación de nuevas divisiones, y por lo tanto, se descubrió
que vivían en una batalla a menudo dramática, que eran incansables en el
despliegue de nuevos recursos, artificios y ajustes, para obtener en todas partes el primer
triunfo de la vida sobre la «materia muerta», cada una a su manera, con su propia individualidad; que hacía mucho tiempo que habían encontrado
la manera de utilizar todo el resto de la naturaleza, y habían creado mil
relaciones entre ellas y esta vida oculta, pero tan poderosa, y habían formado conexiones para obtener
ventajas y apoyo recíprocos a través de sus criaturas. Estas características, sin embargo,
eran expresiones de leyes vitales, y así, finalmente, muchos botánicos, para su
gran sorpresa, descubrieron que las plantas, estas cosas inertes e
indefensas, que incluso muertas eran tan llamativas y atractivas, realmente participaban en la gran batalla de la vida
