ARBOLES Y PLANTAS DE LA BIBliA *GROSER*1-3

 LIBRO DONADO POR WILLIAM POPPER

POR PHATS DEL CONOCIMIENTO BÍBLICO

HISTORIA NATURAL DE LAS ESCRITURAS.

  LOS ÁRBOLES Y PLANTAS MENCIONADOS EN LA BIBLIA

POR WILLIAM H. GROSER,

 AUTOR DE 'JOSUÉ Y SUS SUCESORES', ETC

LONDRES

1828

ARBOLES Y PLANTAS DE LA BIBliA *GROSER*1-3

Siria es digna de ser el hogar de la civilización, pues posee tierras fértiles incluso en completo abandono; campos que producen espontáneamente cereales para la alimentación y sedas y algodones para la confección; madera de todo tipo y de la mejor calidad, desde el cedro hasta el roble, desde la planta hasta el pino, que se puede talar; mientras que sicomoros de enorme tamaño extienden sus ramas lo suficiente como para cubrir una caravana entera con su grata sombra... Todo lo útil o bello del reino vegetal se encuentra aquí en el producto natural y natural del suelo, desplegado en rica y pródiga abundancia. — Farley, Dos años en Siria.

CAPÍTULO I.

 ESBOZO DE LA VEGETACIÓN DE PALESTINA Y LOS PAÍSES VECINOS. •

 El interés que rodea a esa limitada porción de Asia Occidental, que los escritores modernos coinciden en llamar por su nombre clásico de Palestina, no tiene parangón, tanto en naturaleza como en magnitud.

 El amor de los suizos por sus montañas nativas, o el apego de los escoceses a la «tierra de brezos pardos y bosques frondosos», ofrece apenas un leve ejemplo de ese afecto ardiente y reverente con el que los cristianos de todas las razas y naciones han considerado constantemente su más que patria: la cuna de su fe y esperanza.

 La devoción que antaño atraía a los peregrinos a su venerable metrópolis —para ellos el centro geográfico del globo—, establecía ermitaños en medio de sus rocosas soledades e inspiraba el grandioso pero temerario fanatismo de los cruzados, encuentra su contraparte moderna en un creciente e inteligente interés por todo lo que concierne a Tierra Santa, su historia y topografía, sus habitantes pasados ​​y presentes, y su producción vegetal y animal.

 La ciencia ha sustituido a la superstición; y sin perder la verdadera reverencia, los lugares sagrados, durante mucho tiempo rodeados por el engañoso halo de la leyenda y el romance, son medidos y cartografiados por la cuidadosa mano del topógrafo. Para obtener y preservar una transcripción fiel de las proporciones materiales y las peculiaridades naturales del país; Para rastrear el trazado de sus otrora frecuentadas B 2 ESBOZO DE LA VEGETACIÓN DE PALESTINA carreteras, explorar sus silenciosos yermos y desenterrar de los informes montículos los escasos y rotos vestigios de la antigua industria y civilización; para enumerar e identificar los árboles y arbustos que aún visten las laderas, las flores que adornan el suelo primaveral, el ganado que aún vaga por los pastos de las tierras altas y los pájaros que «cantan», como antaño, {entre las ramas»; todo esto y mucho más se ha reservado para que nuestra propia época intente, y en gran medida lo logre, en la antigua herencia de Israel: una cruzada muy digna de la inteligencia, y no menos digna de la piedad, del siglo XIX.

Todo estudiante de las Sagradas Escrituras buscará naturalmente formarse una idea de las escenas en las que se escribieron sus diversas porciones y de los principales acontecimientos que relata; de donde, además, se derivó su variada e impresionante imaginería. Y para lograr esto, incluso con una precisión aproximada, se requiere cierto conocimiento de las características generales de la vegetación oriental.

Es cierto que lo que Von Humboldt acertadamente denominó la «fisonomía» de cualquier país se basa principalmente en su estructura geológica, el carácter y la disposición de sus masas rocosas; pero la vestidura de su esqueleto pétreo, sus innumerables modificaciones de forma y color externos, se deben principalmente a su vida vegetal.

 Más que los cielos o las nubes, más que los valles o las colinas, más que las criaturas sensibles de alto o bajo nivel, los árboles, arbustos y flores de una tierra caracterizan su paisaje, impresionando la mente por su grandeza o cautivándola por su belleza.

**1 Egipto y Siria: sus características físicas en relación con la historia bíblica. Por Sir J. W. Dawson (R.T.S., edición nueva y revisada, 1887)**

En un volumen anterior de la presente serie 1, se describieron de forma competente y adecuada las peculiaridades geológicas de Palestina y los países que la bordean. De este modo, el lector se habrá familiarizado con las notables diferencias de altitud que hacen que un territorio tan pequeño como el de los hebreos, sin embargo, incluya un clima tan extrañamente variado. Si Palestina hubiera sido una llanura, su clima habría estado comprendido en la zona subtropical que se extiende desde los 331° hasta los 34° de latitud; pero, debido a las desigualdades de su superficie, al menos cinco de las ocho zonas reconocidas por los geógrafos están representadas dentro de su limitada área. En los picos nevados del Líbano, el clima se acerca a una severidad ártica, mientras que las partes bajas del Ghor, o valle del Jordán, experimentan un calor tropical. Entre estos extremos de temperatura se encuentran los climas de la costa occidental, las llanuras interiores y las colinas más bajas, las tierras altas y las mesetas más elevadas al otro lado del Jordán. De este clima extrañamente variado surge una complejidad correspondiente en la vida animal y vegetal del país; y el viajero inglés se sorprende al ver formas familiares, mezcladas con exóticas, que le recuerdan cuánto se ha alejado de la fauna y flora templadas del norte de Europa. Murciélagos tropicales, búhos indios y pájaros etíopes se encuentran dentro de las fronteras de Tierra Santa, no menos que petirrojos y alondras, pinzones y chochines de latitudes más frías. Los juncos de papel de Egipto y las palmeras y acacias del desierto están representados, al igual que los robles, sauces y enebros de Europa.