LA HISTORIA DEL PROTESTANTISMO -3-

LA HISTORIA DEL PROTESTANTISMO 

JAMES A. WYLIE
1808-1890

Fue el esplendor del rango, más que la fama del saber y el brillo de la virtud, lo que en adelante confirió distinción a los ministros de la Iglesia. Semejante disposición no era adecuada para nutrir la espiritualidad mental, la humildad de carácter o la tranquilidad de temperamento.

 El clero ya no tenía motivos para temer la enemistad y la violencia del perseguidor; pero el espíritu de facción que ahora se apoderó de los dignatarios de la Iglesia despertó vehementes disputas y feroces contiendas, que menospreciaban la autoridad y mancillaban la gloria del sagrado oficio. El propio emperador fue testigo de estos espectáculos indecorosos.

 "Os suplico", lo encontramos diciendo patéticamente a los padres del Concilio de Niza, "amados ministros de Dios y servidores de nuestro Salvador Jesucristo, eliminad la causa de nuestras disensiones y desacuerdos, estableced la paz entre vosotros". [3] Mientras se descuidaban los "oráculos vivientes", el celo del clero comenzó a gastarse en ritos y ceremonias tomadas de los paganos. Estos se multiplicaron hasta tal punto que Agustín se quejó de que eran "menos tolerables que el yugo de los judíos bajo la ley". al extranjero eran llevados en literas.[5]

Ahora comenzaron a hablar con voz autoritaria y a exigir obediencia a todas las Iglesias. De esto, la disputa entre las Iglesias oriental y occidental respecto a la Pascua es un buen ejemplo. La Iglesia Oriental, siguiendo a los judíos, celebró la fiesta el día 14 del mes de Nisán [6], el día de la Pascua judía.

 Las Iglesias de Occidente, y especialmente la de Roma, guardaban la Pascua en el sábado siguiente al día 14 de Nisán. Víctor, obispo de Roma, resolvió poner fin a la controversia y, en consecuencia, considerándose el único juez en este importante punto, ordenó a todas las Iglesias que celebraran la fiesta el mismo día que él. Las Iglesias de Oriente, no conscientes de que el Obispo de Roma tenía autoridad para ordenar su obediencia en este o en cualquier otro asunto, celebraron la Pascua como antes; y por este flagrante desprecio, según lo consideró Víctor, de su legítima autoridad, los excomulgó. Se negaron a obedecer una ordenanza humana y fueron excluidos del reino del Evangelio.

Este fue el primer repique de esos truenos que en tiempos posteriores retumbarían tan a menudo y tan terriblemente desde las Siete Colinas. Las riquezas, los halagos y la deferencia seguían atendiendo al obispo de Roma. El emperador lo saludó como a padre; las Iglesias extranjeras lo sostenían como juez en sus disputas; los heresiarcas a veces acudían a él en busca de refugio; los que tenían favores que pedir ensalzaban su piedad o fingían seguir sus costumbres; y no es de extrañar que su orgullo y ambición, alimentados por el continuo incienso, siguieran creciendo, hasta que por fin el presbítero de Roma, pasó de ser un pastor vigilante de una sola congregación, ante la cual entraba y salía, enseñándoles desde casa. a casa, predicándoles la Palabra de Vida, sirviendo al Señor con toda humildad en muchas lágrimas y tentaciones que le sobrevinieron, elevó su asiento por encima de sus iguales, subió al trono del patriarca y ejerció señorío sobre la herencia de Cristo. Una vez forzadas las puertas del santuario, la corriente de corrupción continuó fluyendo con un volumen cada vez más profundo.

 Las declinaciones en la doctrina y el culto ya introducidas habían cambiado el brillo de la mañana de la Iglesia en crepúsculo; el descenso de las naciones del Norte, que, a partir del siglo V, continuó durante varios siglos sucesivos, convirtió ese crepúsculo en noche.

Las nuevas tribus habían cambiado de país, pero no de supersticiones; y, desgraciadamente, no había ni celo ni vigor en el cristianismo de la época para efectuar su instrucción y su genuina conversión.

La Biblia había sido retirada; en el púlpito la fábula había usurpado el lugar de la verdad; vidas santas, cuya silenciosa elocuencia podría haber conquistado a los bárbaros, rara vez fueron ejemplificadas; y así, en lugar de que la Iglesia disipara las supersticiones que ahora la envolvían como una nube, estas supersticiones prácticamente apagaron su propia luz. Ella abrió sus puertas para recibir a los nuevos pueblos tal como eran. Los roció con el agua bautismal; inscribió sus nombres en sus registros; les enseñó en sus invocaciones a repetir los títulos de la Trinidad; pero las doctrinas del Evangelio, que son las únicas que pueden iluminar el entendimiento, purificar el corazón y enriquecer la vida con virtud, tuvieron poco cuidado en inculcarles. Los guardó dentro de su palidez, pero apenas eran más cristianos que antes, mientras que ella lo era mucho menos.

Desde el siglo VI en adelante, el cristianismo fue un sistema mestizo, compuesto de ritos paganos revividos de la época clásica, de supersticiones importadas de los bosques del norte de Alemania y de creencias y observancias cristianas que continuaron persistiendo en la Iglesia desde tiempos primitivos y más puros