LA HISTORIA DEL PROTESTANTISMO -2

LA HISTORIA DEL PROTESTANTISMO 

 VOLUME FIRST - BOOK FIRST
JAMES A. WYLIE
1808-1890

Es el descenso de una influencia nacida del cielo que se alía con todos los instintos y poderes del individuo, con todas las leyes y anhelos de la sociedad, y que, animando tanto al individuo como al ser social a una nueva vida, y dirigiendo sus esfuerzos hacia objetivos más nobles, permite el mayor desarrollo del que la humanidad es capaz y la realización más plena posible de todos sus grandes fines. En una palabra, el protestantismo es el cristianismo revivido.

CAPITULO 2

 LA IGLESIA CRISTIANA PRIMERA

Primeros triunfos de la verdad - Causas - El siglo IV - Se perdió la simplicidad temprana - La Iglesia remodelada según el modelo del Imperio - Disputas sobre el día de Pascua - Descenso de las naciones góticas - Introducción de ritos paganos en la Iglesia - Aceleración de la corrupción - Incapacidad del mundo de repente para recibir el Evangelio en su grandeza.

 A lo largo de TODOS los siglos, desde el siglo V al XV, la Lámpara de la Verdad ardió débilmente en el santuario de la cristiandad. Su llama a menudo descendía y parecía a punto de extinguirse, pero nunca se apagaba por completo. Dios se acordó de su pacto con la luz y puso límites a las tinieblas. Esta lámpara encendida por el cielo no sólo tenía su período de altibajos, como esas luminarias que Dios ha colocado en lo alto, sino que también, como ellas, tenía su circuito designado que cumplir.

Ahora fue sobre las ciudades del norte de Italia donde se vio caer su luz; y ahora sus rayos iluminaban las llanuras del sur de Francia. Ahora brillaba a lo largo del curso del Danubio y del Moldavia, o teñía las pálidas costas de Inglaterra, o derramaba su gloria sobre las Hébridas escocesas.

Ahora era en las cumbres de los Alpes donde se veía arder, extendiendo una graciosa mañana en las cimas de las montañas y prometiendo la segura llegada del día. Y luego, pronto, se enterraría en los profundos valles del Piamonte y buscaría refugio de las furiosas tempestades de persecución detrás de las grandes rocas y las nieves eternas de las colinas eternas.

Rastreemos brevemente el crecimiento de esta verdad hasta los días de Wicliffe.

La expansión del cristianismo durante los primeros tres siglos fue rápida y extensa.

Las principales causas que contribuyeron a ello fueron la traducción de las Escrituras a las lenguas del mundo romano, la fidelidad y el celo de los predicadores del Evangelio y las muertes heroicas de los mártires. Fue el éxito del cristianismo lo que primero puso límites a su progreso. Es cierto que había recibido un golpe terrible bajo Diocleciano. Esta, que fue la más terrible de todas las primeras persecuciones, había, según la creencia de los paganos, exterminado por completo la "superstición cristiana". Lejos de esto, sólo había brindado al Evangelio la oportunidad de dar al mundo una prueba más poderosa. de su divinidad.

 Salió de las hogueras y masacres de Diocleciano para iniciar una nueva carrera, en la que estaba destinada a triunfar sobre el imperio que creía haberlo aplastado.

 Las dignidades y la riqueza ahora fluían sobre sus ministros y discípulos, y según el testimonio uniforme de todos los primeros historiadores, la fe que había mantenido su pureza y rigor en los humildes santuarios y la humilde posición de la primera época, y en medio de los fuegos de sus perseguidores paganos, se corrompieron y debilitaron en medio de los magníficos templos y las dignidades mundanas que el favor imperial le había prodigado.

A partir del siglo IV las corrupciones de la Iglesia cristiana continuaron haciendo progresos marcados y rápidos.

 La Biblia comenzó a ocultarse a la gente.

 Y a medida que se retiraba la luz, que es la garantía más segura de la libertad, el clero usurpaba la autoridad sobre los miembros de la Iglesia. Los cánones de los concilios fueron puestos en el ámbito de la única e infalible Regla de Fe; y así se puso la primera piedra sobre los cimientos de "Babilonia, aquella gran ciudad, que hacía beber a todas las naciones del vino de la ira de su fornicación".

Los ministros de Cristo comenzaron a afectar (amar, anhelar, buscar) títulos de dignidad y a extender su autoridad y jurisdicción a asuntos temporales, olvidando que un cargo otorgado por Dios y útil para los intereses más elevados de la sociedad, nunca puede faltar de respeto cuando lo desempeñan hombres de conducta ejemplar. de carácter, sinceramente dedicado al desempeño de sus funciones.

El comienzo de este asunto parecía bastante inocente. Para evitar las demandas ante los tribunales seculares, con frecuencia se pedía a los ministros que arbitraran en disputas entre miembros de la Iglesia, y Constantino dictó una ley que confirmaba todas esas decisiones en los consistorios del clero y excluía la revisión de sus sentencias por parte de los jueces civiles. .[1] Siguiendo este camino fatal, el siguiente paso fue formar el sistema político externo de la Iglesia sobre el modelo del gobierno civil.

Cuatro virreyes o prefectos gobernaron el Imperio Romano bajo Constantino, y ¿por qué, se preguntó, no debería introducirse un acuerdo similar en la Iglesia? En consecuencia, el mundo cristiano quedó dividido en cuatro grandes diócesis; sobre cada diócesis se estableció un patriarca, que gobernaba a todo el clero de su dominio, y así surgieron cuatro grandes tronos o principados en la Casa de Dios.

Donde había habido una hermandad, ahora había una jerarquía; y desde la alta silla del Patriarca, una gradación de rango y una subordinación de autoridad y cargo, descendía hasta el estado humilde y la esfera contraída del Presbítero