LA HISTORIA DEL PROTESTANTISMO JAMES A. WYLIE 55-57

 

LA HISTORIA DEL PROTESTANTISMO 

 JAMES A. WYLIE
1808-1890

55-57

La Iglesia de los Alpes, por la sencillez de su constitución, puede ser considerada como un reflejo de la Iglesia de los primeros siglos. Todo el territorio incluido en los límites valdenses estaba dividido en parroquias. En cada parroquia se colocaba un pastor, que guiaba a su rebaño a las aguas vivas de la Palabra de Dios. Predicaba, dispensaba los sacramentos, visitaba a los enfermos y catequizaba a los jóvenes. Con él se asociaba en el gobierno de su congregación un consistorio de laicos. El sínodo se reunía una vez al año.

Estaba compuesto por todos los pastores, con un número igual de laicos, y su lugar de reunión más frecuente era el aislado valle rodeado de montañas en la cabeza de Angrogna.

 A veces se reunían hasta ciento cincuenta barbes, con el mismo número de miembros laicos. Podemos imaginarlos sentados —tal vez en las laderas cubiertas de hierba del valle— una venerable compañía de hombres humildes, eruditos y serios, presididos por un moderador sencillo (pues entre ellos no se conocía ningún cargo o autoridad superior), e interrumpiendo sus deliberaciones respecto a los asuntos de sus iglesias y la condición de sus rebaños, sólo para ofrecer sus oraciones y alabanzas al Eterno, mientras los majestuosos picos nevados los miraban desde el firmamento silencioso.

 No hacía falta, en verdad, ningún magnífico templo, ningún blasón de ritos místicos para hacer augusta su asamblea. 56 Los jóvenes que se sentaban aquí a los pies de los más venerables y eruditos de sus barbes usaban como libro de texto las Sagradas Escrituras. Y no sólo estudiaban el volumen sagrado, sino que se les exigía que memorizaran, y fueran capaces de recitar con precisión, Evangelios y Epístolas completos.

Este fue un logro necesario por parte de los instructores públicos, en aquellas épocas en que la imprenta era desconocida y las copias de la Palabra de Dios eran raras. Parte de su tiempo lo ocupaban en transcribir las Sagradas Escrituras, o porciones de ellas, que debían distribuir cuando salieran como misioneros. Por esto, y por otros medios, la semilla de la Palabra Divina se esparció por toda Europa más ampliamente de lo que comúnmente se supone. A esto contribuyó una variedad de causas. Había entonces una impresión general de que el mundo pronto iba a terminar. Los hombres creían ver los pronósticos de su disolución en el desorden en el que todas las cosas habían caído.

 El orgullo, el lujo y la prodigalidad del clero llevaron a no pocos laicos a preguntarse si no habría guías mejores y más seguras.

Muchos de los trovadores eran hombres religiosos, cuyas canciones eran sermones. La hora del sueño profundo y universal había pasado; El siervo estaba luchando con su señor por la libertad personal, y la ciudad estaba en guerra con el castillo baronial por la independencia cívica y corporativa.

 El Nuevo Testamento —y, como sabemos por noticias incidentales, porciones del Antiguo—, que llegó en esta coyuntura, en un lenguaje entendido por igual en la corte como en el campamento, en la ciudad como en la aldea rural, fue bien recibido por muchos, y sus verdades obtuvieron una promulgación más amplia de la que tal vez había tenido lugar desde la publicación de la Vulgata por Jerónimo.

Después de pasar cierto tiempo en la escuela de los bárbes, no era raro que los jóvenes valdenses fueran a los seminarios de las grandes ciudades de Lombardía o a la Sorbona de París. Allí conocieron otras costumbres, se iniciaron en otros estudios y tuvieron un horizonte más amplio a su alrededor que en el aislamiento de sus valles nativos. Muchos de ellos se convirtieron en expertos dialécticos y a menudo convirtieron a los ricos comerciantes con quienes comerciaban y a los terratenientes en cuyas casas se alojaban.

 Los sacerdotes rara vez se preocupaban de discutir con el misionero valdense. Mantener la verdad en sus propias montañas no era el único objetivo de este pueblo. Sentían sus relaciones con el resto de la cristiandad.

 Buscaban hacer retroceder la oscuridad y reconquistar los reinos que Roma había abrumado.

Eran una Iglesia evangélica y evangelizadora. Entre ellos existía una antigua ley que establecía que todos los que se ordenaban en su Iglesia debían, antes de ser elegibles para un cargo en el hogar, servir tres años en el campo misionero.

 El joven sobre cuya cabeza los barbes reunidos pusieron sus manos no vio en perspectiva un rico beneficio, sino un posible martirio. No cruzaron el océano. Su campo misionero eran los reinos que se extendían al pie de sus propias montañas.

 Salieron de dos en dos, ocultando su verdadero carácter bajo el disfraz de una profesión secular, más comúnmente la de comerciantes o vendedores ambulantes. Llevaban sedas, joyas y otros artículos, que en ese momento no eran fáciles de comprar salvo en mercados distantes, y fueron bien recibidos como comerciantes donde habrían sido rechazados como misioneros

 La puerta de la cabaña y el portal del castillo del barón estaban igualmente abiertos para ellos. Pero su dirección se mostraba principalmente en la venta, sin dinero y sin precio, de mercancías más raras y valiosas que las gemas y las sedas que les habían permitido entrar.

 Se cuidaban de llevar consigo, ocultas entre sus mercancías o en su persona, porciones de la Palabra de Dios, comúnmente su propia transcripción, y sobre esto llamaban la atención de los residentes.

 Cuando veían el deseo de poseerla, la regalaban libremente cuando no había medios para comprarla. No hubo reino en el sur y centro de Europa donde estos misioneros no encontraran su camino, y donde no dejaran rastros de su visita en los discípulos que hicieron.

En el oeste penetraron en España. En el sur de Francia encontraron compañeros de trabajo afines en los albigenses, por quienes las semillas de la verdad fueron esparcidas abundantemente por Delfinado y Languedoc.

En el este, descendiendo por el Rin y el Danubio, leudaron Alemania, Bohemia y Polonia 6 con sus doctrinas, quedando su rastro marcado por los edificios de culto y las estacas del martirio que se alzaban a sus pasos. Ni siquiera temieron entrar en la Ciudad de las Siete Colinas, esparciendo la semilla en un suelo poco propicio, por si acaso algo de ella pudiera echar raíces y crecer.

 Sus pies descalzos y sus toscas vestiduras de lana los convertían en figuras algo marcadas, en las calles de una ciudad que se vestía de púrpura y lino fino; y cuando se descubrió su verdadera misión, como a veces sucedió, los gobernantes de la cristiandad se encargaron de fomentar, a su manera, el brote de la semilla, regándola con la sangre de los hombres que la habían sembrado.7