LA HISTORIA DEL PROTESTANTISMO
JAMES A. WYLIE
1808-1890
20-21 Se perdió el poder interno de la religión; y fue en vano que los hombres se esforzaron para suplir su lugar mediante la forma exterior. Alimentaron su piedad no en las fuentes vivas de la verdad, sino con los “elementos miserables” de ceremonias y reliquias, de luces consagradas y vestiduras sagradas. El conocimiento divino era despreciado; los hombres se abstuvieron de cultivar las letras o practicar la virtud.
Baronio confiesa que en el siglo VI pocos en Italia dominaban tanto el griego como el latín, incluso Gregorio el Grande reconoció que ignoraba el griego. “Las principales cualidades de los clérigos, era que pudieran leer bien, cantar maitines, conocer el Padrenuestro, el salterio, las formas de exorcismo y comprender cómo para computar los tiempos de las fiestas sagradas. Tampoco fueron muy suficientes en esto, si creemos el relato que algunos han dado de ellos. Dice que muchos de ellos nunca vieron las Escrituras en toda su vida. Parece increíble, pero afirma nada menos que una autoridad como Amama, que un arzobispo de Maguncia, al encontrar una Biblia y examinarla, se expresó así: “La verdad es que no sé qué libro es este, pero percibimos que todo lo que hay en él está en nuestra contra’”.8
La apostasía es como el descenso de cuerpos pesados: avanza con una velocidad cada vez mayor. . Primero, se encendieron lámparas en las tumbas de los mártires; a continuación, se celebró la Cena del Señor en sus tumbas; A continuación, se hicieron oraciones ofrecidas para ellos; después, pinturas e imágenes comenzaron a desfigurar las paredes, y entierro de cadáveres para contaminar los pisos de las iglesias. Bautismo, en que los apóstoles necesitaban agua sólo para dispensar, no podía celebrarse sin ropas blancas y sin crisma, leche, miel y sal. 10 Entonces vino un multitud de funcionarios de la iglesia cuyos nombres y números contrastan sorprendentemente a las pocas y sencillas órdenes de hombres que se emplearon en la primera propagación del cristianismo. Había subdiáconos, acólitos, exorcistas, lectores, coristas y porteadores; y como había que encontrar trabajo para este abigarrada multitud de trabajadores, llegó a haber ayunos y exorcismos; y lámparas y luces (candeleros, velas) para adornarse altares y se consagrarán iglesias; había la Eucaristía para ser llevada a los moribundos; y allí estaban los muertos enterrado, para lo cual se apartaron una orden especial de hombres. Cuando uno miraba que se habían olvidado la simplicidad de los primeros tiempos, no podía sino sorprenderse y pensar que era una complicada organización llena de muebles costosos que era necesaria para el servicio del cristianismo. No más sorprendente que fue el adirmar que “cuando la Iglesia tenía cálices de oro tenía sacerdotes”.
Hasta ahora, y a lo largo de estas diversas etapas, la declinación de la Iglesia se había dado. El punto al que había llegado ahora puede considerarse trascendental. Desde la línea en la que se encontraba no había vuelta atrás; debía avanzar ahora hacia las regiones nuevas y desconocidas que tenía ante ella, aunque cada paso la alejaría aún más de la forma simple y la vida vigorosa de sus primeros años. Había recibido una nueva impregnación de un principio extraño, el mismo, de hecho, del que habían surgido los grandes sistemas que cubrieron el Tierra antes de que surgiera el cristianismo.
Este principio no puede ser sumariamente extirpado; debe seguir su curso, debía desarrollarse lógicamente; y habiendo, a lo largo de los siglos, llevado a la madurez sus frutos,
Mirando retrospectivamente a esta etapa, al cambio que se había producido en la Iglesia, No podemos dejar de ver que hay que buscar su causa originaria más profunda, en la incapacidad del mundo para recibir el Evangelio en toda su grandeza. Era una bendición demasiado poderosa y demasiado libre para que el hombre la entienda o la acredite fácilmente.
Los ángeles en su canto de medianoche en el valle de Belén lo habían definido brevemente y de manera sublime, “buena voluntad hacia el hombre”.
Su mayor predicador, el Apóstol Pablo, no tenía otra definición que dar.
Ni siquiera era una regla de vida, es “gracia”, la “gracia de Dios”, y por lo tanto soberana e ilimitada.
Al hombre caído y deshecho, el Evangelio ofrecía un perdón pleno, y una completa renovación espiritual, que desemboca extensamente en lo inconcebible y felicidad infinita de la Vida Eterna.
Pero el estrecho corazón del hombre no pudo ampliarse para la vasta beneficencia de Dios.
Un bien tan inmenso, tan completo. En su naturaleza, y tan ilimitada en su extensión, no podía creer que Dios lo otorgaría sin dinero y sin precio; debe haber condiciones o calificaciones, se dijo a sí mismo
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