EL EVANGELIO EN CENTROAMÉRICA;
FREDERICK CROWE
CONTENIENDO
UN BOSQUEJO DEL PAÍS, FÍSICO Y GEOGRÁFICO — HISTÓRICO Y POLÍTICO
— MORAL Y RELIGIOSO:
UNA HISTORIA DE LA MISIÓN BAUTISTA EN HONDURAS BRITÁNICA
Y DE LA INTRODUCCIÓN A LA BIBLIA ESPAÑOLA
REPÚBLICA AMERICANA DE GUATEMALA
" Y después de saludarlos, declaró particularmente lo que Dios había obrado entre los gentiles por su ministerio. Y cuando lo oyeron, glorificó al Señor."—Hechos xxi. 19-20.
WHIT A MAP COUNTRY
LONDON
CHARLES GILPIN, 5, BISHOPSGATE STREET WITHOUT
EDINBURG : ADAM Y CHARLES BLACK. DUBLÍN
J. B. GILPIN.
1850.
London: Printed by Ste wart & Murray, Old Bailey .
37-41
El mercado de la carne se abastece principalmente de tortuga verde; que los europeos consideran un alimento ordinario. El ganado sacrificado es el que ya no sirve para las fábricas de caoba. Durante una corta temporada, antes de llevarlos al mercado, estos novillos agotados se ponen a engordar, pero el proceso no suele ser exitoso y la carne no es de primera calidad. La caza no abunda en Belice, aunque abunda en el país circundante, e incluso plátanos, ñames, maíz y otros cereales y verduras se suministran en cantidades insuficientes. Sólo pescado y fruta se suministran con bastante regularidad y abundancia. El costo de vida en
**** Belice " Corrientes de precios".**** 38 EL EVANGELIO EN CENTROAMÉRICA.
general es extremadamente alto; La mayoría de los artículos de consumo constante y de uso doméstico se importan y se venden a precios exorbitantes, y la competencia está hasta cierto punto impedida por una especie de monopolio de los fletes; en varios cientos por ciento, la ganancia no se considera extorsiva. Y las mismas mercancías que el comerciante hispanoamericano compra al por mayor en Belice, se venden al por menor en Guatemala, donde existe una competencia activa, a menudo al mismo precio de venta al por menor, y a veces por debajo del mismo, al que se venden en Belice; y esto a pesar de los fletes a Yzabal, el difícil transporte terrestre desde allí hasta la capital, que ocupa quince días en el transporte en mulas*, y el 20 por ciento de derechos de importación ad valorem, además de otros cargos que no son en absoluto bajos. A pesar de estos inconvenientes, Belice es una ciudad próspera. En los últimos veinte años, ha más que duplicado su población.* El comercio ha pasado a manos de un mayor número de personas. La abolición de la esclavitud ha permitido a muchos seguir la ocupación de su elección, y el resultado es que no pocos prefieren la vida de los plantadores a la de los cortadores de caoba, y eligen una condición independiente en lugar de una condición servil. Otras influencias, a las que tendremos ocasión de referirnos más particularmente, se han combinado en su medida para contrarrestar los males a los que se alude. Finalmente, aunque "la Bahía", como se la llama familiarmente, es generalmente hablada despectivamente por los no residentes y los visitantes de paso, y, para decir toda la verdad, pocos la elegirían como lugar permanente de residencia cuyos intereses y ocupaciones no lo requirieran; sin embargo, la belleza del clima y la facilidad de ganarse la vida honestamente - o lo que es aún más tentador para algunos - la rapidez con la que se acumula frecuentemente la riqueza, son tales como para asegurarle un flujo constante de colonos, y cuando las reformas morales, políticas y físicas hayan avanzado un poco más, incluso al ritmo actual, Honduras Británica, de acuerdo con el lema "Sub umbra floreo", inscrito en su escudo de armas, sin duda se convertirá en una colonia feliz y próspera.
***** Un visitante mercantil dice, en 1825: —El transporte de mercancías desde Belice a Guatemala cuesta más de 300 dólares por tonelada".— Memorias de James Wilson, p. 134. Esto es bastante t Hace veinte años (en 1830), 18.000 toneladas de barcos, que empleaban a casi 1.000 marineros anualmente, visitaban Belice. En 1840, superó los 20.000, "con importaciones que ascendieron a casi medio millón de libras esterlinas de manufacturas británicas, lo que la colocó entre las colonias occidentales, Asescsoenmdb l yon l yo de t oBritainsahi c Ha o nidnu rthaes imtpoo r tthae n cBrei t iosf h it sP a crolmiammeerncte ;" B—elPieztei,t i Hono n dfurroams, the 2nLde g imsalratcihv,e 1841. En 1847, la cantidad de envíos fue de aproximadamente 27.000 toneladas.
CAPÍTULO III.
EL PUEBLO.
Número de habitantes: razas puras y mixtas: las tribus quiché; Sus costumbres, carácter, viviendas, etc. — Los indios y otros pueblos — Los mayas — Los caribes — Los waiknas — Las tribus salvajes — Lenguas y dialectos — Religión, gobierno y comercio — Medios imperfectos de comunicación interna — Reclamaciones del pueblo.
"Y Jehová dijo: Estos no tienen señor." ( = Viven como se les de la gana, sin disciplina, orden y progreso)— 1 Reyes xxii. 17.
Se calcula que la población total de América Central es de dos a dos millones y medio. Se distribuye, según se puede determinar, de la siguiente manera: — El estado de Guatemala 1.000.000 „ El Salvador 350.000 „ Honduras 250.000 „ Nicaragua 300.000 „ Costa Rica 86.000 Honduras Británicas e islas, digamos 25.000 Mosquito Shore, quizás 100.000 No se conocen las tribus indias no conquistadas. Según Humboldt, este país, junto con los estados del sur de México, es decididamente el más poblado de todos en Hispanoamérica.
El Sr. James Thomson, ex agente viajero de la British and Foreign Bible Society, y residente durante mucho tiempo en Sudamérica, escribiendo sobre estos países en "Evangelical Christendom" en 1847, estima la población, en comparación con el territorio, en la mayoría de las repúblicas, en dos, tres o cuatro personas por milla cuadrada; la de todo México en cinco, y la del sur de México y Guatemala, o América Central, en quince por milla cuadrada. En Inglaterra, somos unos doscientos.
Las razas que componen la población son los indios aborígenes, hasta ahora supuestos de origen mongol; los africanos, --40 EL EVANGELIO EN CENTROAMÉRICA.--- los europeos, y sus diversas combinaciones, las menos complicadas de las cuales se distinguen de la siguiente manera:
— Ladinos, un término que significa hombres valientes, y aplicado a esta clase de mestizos sólo en América Central. Son los descendientes de los europeos y los indios.
Mulattos, En este caso, se entiende por mulatos a los descendientes de africanos y europeos, y por sambos a los descendientes de indios y africanos. Sus respectivas proporciones son: tres quintos de la población total de indios, un cuarto de ladinos, un cuadragésimo de europeos y criollos puros, un quincuagésimo de africanos, un ochenta y tres de mulatos y un centésimo de sambos.
Se dice que las tribus indias que habitan el interior y las costas del Pacífico, independientemente de las que pueblan la costa oriental, son más de treinta. Con frecuencia se habla de ellas como de naciones separadas. Entre ellas, se considera a los quichés, kachiqueles y sutugiles como los principales. Otros se distinguen con los nombres de Mam, Pocomam, Pipil o Nahuate, Populuca, Sinca, Mexicano, Chortí, Alaguilac, Caichi, Paconchi, Ijil,(=Ixil) Zotzil, Tzendal, Chapaneca, Zoque, Cojoh, Chanabal, Choi, Uzpanteca, Lenca, Aguacateca y Quecchi. En la costa oriental, Yucatán está poblado por los mayas; la Costa Mosquito por los Waiknas o Mosquitomen, y tanto la Costa como la Bahía de Honduras están pobladas por los Caribes o Karifunes dispersos a intervalos a lo largo de la costa del mar. Los Jicaques, Lacandones, Acalas, Mopans, Poyais y varios otros, permanecen aún en un estado salvaje e insubordinado en las fortalezas de las montañas, y en los valles y llanuras más remotos.
Los aborígenes de América Central no deben confundirse con los enérgicos y altivos hombres rojos del norte.
Si es cierto que originalmente surgieron de un tronco común, un sol tropical y otras influencias locales han producido un cambio tan grande en su complexión y carácter que ahora son tan distintos como podrían ser si habitaran continentes diferentes. Pero se verá que, en realidad, hay en América Central razas tan diversas, fisiológicamente, como es posible que lo sean.
Las tribus (con mucho las más numerosas) que pueblan el interior y las costas occidentales, y que tienen un parecido general entre sí, son de un color cobrizo brillante. Su estatura es baja; sus miembros están bien proporcionados, más bien carnosos y muy musculosos; su cabello es negro, liso y de textura áspera, con poca o ninguna barba. En la forma del rostro y la prominencia de los pómulos, se parecen a los asiáticos, pero sus rasgos son generalmente más marcados. La nariz, que es más prominente, también es a veces aguileña, y la expresión general es más inteligente y agradable. Su modo de andar denota algo de la degradación a la que han estado sometidos durante mucho tiempo, pero, no obstante, es a menudo elegante y a veces digno. Se caracterizan por sus pies pequeños y hermosos, con un empeine notablemente alto, lo que les añade mucho poder al caminar. Su constitución es delicada y susceptible, pero sus enfermedades y dolencias corporales son naturalmente pocas.
Su dieta es sumamente sencilla. Viven principalmente de maíz y frijoles, una especie de frijol, o “A rico-rouge”, ya mencionado, y rara vez prueban alimentos de origen animal, a pesar de que la caza es tan abundante y accesible.
Con el maíz se prepara una pasta, con la que se hacen tortas delgadas según sea necesario y se calientan en un “comal”, una plancha de barro o hierro. Estas tortas se llaman “tortillas” y cuando los indios las comen se sumergen en una fuerte infusión( = es decir "chirmol") de pimientos rojos, llamada chili. Los frejoles simplemente se hierven y rara vez se fríen en manteca, aunque entonces son muy sabrosos. Siete mazorcas de maíz indio, una taza de té de esta legumbre y algunos chiles son las raciones diarias de un trabajador. Como bebida general, utilizan sólo agua, pero hacen bebidas refrescantes de cacao y especias.
Los licores ardientes se utilizan sólo con el propósito expreso de producir intoxicación. Los indios consumen el ron grueso elaborado por las razas mixtas, pero mucho más la 'chicha', el licor del que se destila el ron, una mezcla desagradable de azúcar morena gruesa y agua en estado de fermentación. Donde no se consiguen fácilmente, todavía fabrican pequeñas cantidades de 'pulque'. Este es un licor fuerte espirituoso obtenido del Maguay (el Agave Americana) bastante claro y transparente, pero de sabor y olor muy áspero, rancio y repulsivo.
Como todas las bebidas de esta clase, se vuelve tolerable sólo gradualmente y, cuando el hábito ha viciado los sentidos y creado un deseo por el estimulante antinatural, se busca entonces satisfacer este anhelo.
Esto está suficientemente probado por el uso, o más bien el abuso, que los indios hacen de estas bebidas nauseabundas, que anualmente destruyen a cientos o quizás miles de ellos. Se emborrachan muy pronto y les resulta difícil recuperarse de sus efectos.
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