EL EVANGELIO EN CENTROAMÉRICA;
FREDERICK CROWE
CONTENIENDO
UN BOSQUEJO DEL PAÍS, FÍSICO Y GEOGRÁFICO — HISTÓRICO Y POLÍTICO
— MORAL Y RELIGIOSO:
UNA HISTORIA DE LA MISIÓN BAUTISTA EN HONDURAS BRITÁNICA
Y DE LA INTRODUCCIÓN A LA BIBLIA ESPAÑOLA
REPÚBLICA AMERICANA DE GUATEMALA
" Y después de saludarlos, declaró particularmente lo que Dios había obrado entre los gentiles por su ministerio. Y cuando lo oyeron, glorificó al Señor."—Hechos xxi. 19-20.
WHIT A MAP COUNTRY
LONDON
CHARLES GILPIN, 5, BISHOPSGATE STREET WITHOUT
EDINBURG : ADAM Y CHARLES BLACK. DUBLÍN
J. B. GILPIN.
1850.
London: Printed by Ste wart & Murray, Old Bailey .
22-26
Las casas particulares, las plazas y las fuentes están todas provistas de agua pura y sumamente fresca.
Se transporta a la ciudad por dos acueductos bien construidos, que la llevan a través de largas hileras de arcos y túneles, a una distancia de seis u ocho millas. Varios tanques públicos amplios y espaciosos adornan la ciudad y brindan instalaciones para lavar la ropa; se proporciona alojamiento gratuito a decenas de lavanderas, que trabajan de pie en nichos de piedra convenientes, protegidos del sol y la lluvia. El agua se transporta desde los doce depósitos principales de la ciudad a diferentes puntos, en tubos de barro, que no sustituyen a las tuberías de metal, ya que son muy frágiles y un terremoto causa estragos lamentables entre ellos. El uso de ellos es más extraordinario porque los minerales metálicos de todo tipo son tan abundantes, y las tarifas del agua son una fuente abundante de ingresos para el municipio.
El agua que continuamente se desborda de los tanques públicos y privados, limpia las alcantarillas, y en muchas de las vías menos frecuentadas se deja correr por un canal abierto en el centro de la calle, que desciende en esa dirección, de la misma manera que todavía se puede ver en muchas ciudades continentales. Pero, en lugar de una perrera sucia, aquí hay un arroyo claro y rápido, en el que el "Sanate" (una especie de mirlo) juega y lava sus brillantes plumas.
Las orillas herbosas de estos arroyos cívicos, si bien indican claramente descuido, así como los puentes ocasionales que los cruzan, agregan mucho al aspecto pintoresco de la ciudad y restan considerablemente a la monotonía de las calles rectas y tranquilas. Los vehículos no son en absoluto comunes, o estos canales abiertos serían menos tolerables.
Un viejo carruaje familiar tirado por cuatro mulas, de vez en cuando retumba pesadamente sobre los pavimentos bastante ásperos pero regulares, y sacude el suelo. Estos son, en forma y ornamentación, como los que se ven en las pinturas del siglo XIV, o, con menos tallados y dorados, algo como el carruaje oficial del Lord Mayor de Londres. Los pocos carros que se usan están hechos toscamente con ruedas de madera maciza, y no pocas veces son tirados por bueyes, uncidos entre sí por los cuernos. Ocasionalmente se puede ver un faetón o carruaje ligero, importado de Europa; pero todos los vehículos con ruedas están confinados a las calles de la capital y las carreteras en sus inmediaciones, ya que las carreteras en otros lugares y la naturaleza del país no permiten su uso. Rebaños de mulas y grupos de indios musculosos que llevan
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y de aquí para allá, sobre sus espaldas, cargas que consisten en sarrones de cochinilla, fardos de productos de Manchester, cajas de sedas francesas, etc., etc., etc., abunda en las principales vías públicas.
Los pasajeros a pie están compuestos de indios, trabajadores nativos y artesanos, con trajes ligeros y pulcros; caballeros nativos, vestidos al mejor estilo europeo; estudiantes y oficinistas, envueltos en capas españolas tanto en los días más calurosos como en los más fríos; —Doñas y Señoras, con sus cabezas cubiertas con costosos chales, o con capuchas de seda y mantillas con encajes; mujeres de clase media y baja, con trajes elegantes y majestuosos, aunque de los colores más alegres; su cabello negro a menudo trenzado con las cintas de seda más brillantes y ricas; tampoco llevan otra cubierta para la cabeza que mantillas de una descripción menos costosa pero de ninguna manera menos apropiada;
y, por último, mujeres indias en su atuendo de trabajo o en su grotesco traje de gala, descrito en otra parte
. A veces se puede ver la sotana negra y el largo sombrero de pala de los Padres (sacerdotes); los vestidos rojos y azules de los Seices (sacerdotes en embrión); el hábito de los monjes dominicos o franciscanos, y algunas pocas órdenes de monjas; más frecuentemente los vestidos grises y marrones de los Terceros y Terceras, las hermandades y hermandades de la tercera orden; y ocasionalmente incluso la barba, el cinturón y los pies descalzos de los frailes capuchinos mendicantes.
La ciudad de Guatemala no tiene hoteles, pero contiene varios "Mezones" extensos para el alojamiento de comerciantes y comerciantes itinerantes. Estos son más como caravansarios ( caravanas del Sahara )orientales que posadas, y se presta mucha más atención a las necesidades de los caballos y mulas que a la comodidad de los viajeros. Es opcional utilizar como alojamiento las habitaciones destinadas aparentemente para el almacenamiento de mercancías, de las que hay largas hileras que dan a una galería cubierta, atestadas como en una feria con comerciantes y sus mercancías; pero esas habitaciones son oscuras y sin muebles.
La hospitalidad de los indígenas, sin embargo, hace que esta carencia se sienta poco. Los edificios eclesiásticos consisten en las iglesias parroquiales, conventos, conventos de monjas, capillas y seminarios, y son con mucho los más prominentes y extensos. Su número oscila entre treinta y cuarenta, si no más. Algunas de las iglesias son espaciosas, ricamente dotadas* y suntuosamente adornadas, otras han sido dañadas por terremotos y una o dos ya están en ruinas.
** * Los bonetes sólo se usan para montar a caballo, y esa es una costumbre de introducción moderna.***
DETALLES LOCALES. 25
La universidad de San Carlos cuenta en sus mejores tiempos con alrededor de mil estudiantes, licenciados y doctores. El edificio está bien adaptado para el objeto, es de buen gusto e incluso se acerca a la grandeza. Contiene también el Salón del Senado. Además de los edificios públicos ya enumerados, la aduana, el Consulado o tribunal de comercio y la Casa de la Moneda son edificios grandes y hermosos; Los dos últimos están cerca de la gran plaza.
El hospital público, que antiguamente era uno de los conventos más grandes, está bien atendido por un personal médico, compuesto de dotados médicos y estudiantes. En diferentes épocas ha recibido mejoras de carácter moderno y liberal, de modo que es una institución muy respetable y útil.
El cementerio que está adjunto al hospital es digno de cualquier ciudad europea. Cubre una vasta superficie y está bien diseñado, rodeado en su totalidad por un alto muro, lleno de nichos en los que se pueden introducir miles de ataúdes; estos, después de un cierto tiempo, se vacían, y los restos no desperdiciados se transfieren a un compartimento más grande, una columna cuadrada hueca, que corta el muro a distancias regulares, y está coronada por una urna, que es el depósito de un polvo más favorecido. El espacio central y varios patios adyacentes ya están más o menos llenos de hermosas lápidas y sarcófagos
Hay un lugar reservado para el entierro de los que no son papistas; ya tiene algunos ocupantes. Los ingresos de este lugar son considerables y se han invertido generosamente en mejoras. Además de estos objetos de interés, hay algunos de carácter diferente que merecen una mención entre los edificios públicos.
Un fuerte, erigido recientemente, se encuentra en un punto prominente, que domina la mayor parte de la ciudad. Hay varios cuarteles amplios, almacenes militares y prisiones, un anfiteatro espacioso llamado "La Plaza de Torros" o la plaza de toros, y un teatro y un gallera ( Lugar de pelea de gallos) cuyo aspecto bajo y miserable está en consonancia con los efectos desmoralizadores que producen.
Las calles centrales, y de hecho todas excepto los barrios o suburbios, están bien iluminadas con sebo, en lámparas bastante bonitas. Las velas están particularmente bien hechas y calculadas para arder sólo hasta la hora en que la luna sale con todo ese esplendor y brillo ininterrumpido que la convierten aquí en un faro confiable y en la guardiana que preside la noche.
Esta parte de la ciudad también está protegida desde el anochecer hasta el amanecer por un cuerpo de vigilantes llamados Serenos, que avisan las horas y el estado del tiempo.( …son las doce, y serenooo…) Estas son ambas mejoras modernas y contribuyen en gran medida a la seguridad de los habitantes y la tranquilidad de la ciudad. Están bajo la dirección de la Municipalidad, que, como se ha visto, también regula el suministro de agua, por el cual, como por el 'Alumbrado' y los Serenos, cobran una tasa que es pagada alegremente por los ciudadanos. Esta corporación también regula la distribución entre los panaderos de la harina de trigo traída a la ciudad desde Quesaltenango y otros lugares donde se produce trigo, que están obligados a suministrar al menos una cierta cantidad para el consumo de la capital. Esta se deposita en una especie de "Halle auxebls", llamada 'La Lombriga', y la regularidad y orden de esta El departamento de funciones de la corporación es a la vez curioso y loable para ella.
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