EL EVANGELIO EN CENTROAMÉRICA;
CONTENIENDO
UN BOSQUEJO DEL PAÍS, FÍSICO Y GEOGRÁFICO — HISTÓRICO Y POLÍTICO
— MORAL Y RELIGIOSO:
UNA HISTORIA DE LA MISIÓN BAUTISTA EN HONDURAS BRITÁNICA
Y DE LA INTRODUCCIÓN A LA BIBLIA ESPAÑOLA
REPÚBLICA AMERICANA DE GUATEMALA
" Y después de saludarlos, declaró particularmente lo que Dios había obrado entre los gentiles por su ministerio. Y cuando lo oyeron, glorificó al Señor."—Hechos xxi. 19-20.
WHIT A MAP COUNTRY
LONDON
CHARLES GILPIN, 5, BISHOPSGATE STREET WITHOUT
EDINBURG : ADAM Y CHARLES BLACK. DUBLÍN
J. B. GILPIN.
1850.
London: Printed by Ste wart & Murray, Old Bailey .
Han aparecido las flores en la tierra; ha llegado el tiempo de la poda, y se oye la voz de la tórtola en nuestra tierra. La higuera ha madurado sus higos, y las vides en flor han esparcido su fragancia. Levántate amada mía, hermosa mía, y ven conmigo». Cantares.
8-10
La misma observación se aplica, aunque con frecuentes excepciones, a las flores de jardín, que son aún más variadas. De hecho, las palabras aplicadas por Goldsmith a Italia son aún más aplicables a América Central:
"Todos los frutos que se encuentran en diferentes climas,
que se elevan orgullosamente o cortejan humildemente el suelo;
todo lo que florece en tórridas extensiones,
cuya brillante sucesión adorna el variado año;
todos los dulces que saludan al cielo del norte,
con vidas primaverales,
que florecen sólo para morir: éstos, aquí retozando, poseen el suelo afín,
y no piden exuberancia al trabajo del plantador,
mientras los vendavales que traen del mar expanden sus gélidas alas
, para aventar fragancias alrededor de la tierra sonriente".
Se proporcionan abundantes materiales para el intercambio con otras naciones en algodón, café, caña de azúcar, arrurruz, jengibre, tabaco e incluso gusanos de seda, aunque recientemente importados; pero especialmente en "anil" (índigo) y "grana" (cochinilla), que, por ser los más lucrativos, absorben casi toda la atención del plantador.
No faltan otros productos comercializables; pero tanto las fuentes conocidas como las desconocidas de riqueza se desintegran en los bosques o se encuentran ocultas bajo el suelo.
Los metales preciosos, junto con el mercurio, el cobre, el plomo, el hierro, el talco, el litargirio y la mayoría de los otros minerales que son útiles, sólo esperan el trabajo y el ingenio del hombre para extraerlos de las entrañas de la tierra y convertirlos en objetos de conveniencia y belleza; y las vetas de carbón, ocre, yeso, sal amoniaco y pozos de nafta también están listos para producir sus valiosas reservas.
También se encuentran jaspe, ópalo y otras piedras preciosas, y la pesca de perlas hace mucho tiempo que existe en las costas.
En resumen, no falta nada de lo que la naturaleza puede otorgar para sustentar, satisfacer y deleitar.
Son tan abundantes las necesidades de la vida que nadie necesita carecer de ellas: tan profusas son las bondades de la naturaleza que se las deja descomponer por negligencia.
El duraznero y la rosa crecen silvestres en los bordes del naranjal, cuyas flores y frutos son simultáneos y perennes; y la piña, el mango y la sandía se prefieren a la almendra, el olivo y la uva.
Tal es la naturaleza del suelo, que la exuberancia de esa riqueza que se pudre en su superficie en las partes menos pobladas de Centroamérica, cubriría y saciaría con pan a miles de los hijos de la necesidad que llenan nuestras calles y sindicatos, disipando esa miserable miseria que la penuria y la indigencia han producido, y mitigando algunas de las desgracias que amargan la suerte de tantos de nuestros compatriotas.
Puede ser que no esté muy lejano el tiempo en que muchos de ellos busquen estas fructíferas costas y, bajo una sabia dirección, no sólo se beneficien ellos mismos, sino que, al tiempo que redimen de la desolación los valles y llanuras fértiles, bendigan grandemente a los tímidos nativos con artes de vida superiores y con el ejemplo de moral purificada por la sagrada influencia de la verdad evangélica.
Tampoco la creación animal es menos multiforme y prolífica, aunque en una escala menos gigantesca. La tierra, el aire y el agua literalmente se combinan con vida y amplían enormemente los recursos del hombre.
La ladera de la montaña y el lecho del río son igualmente hollados por el danta o tapir, el elefante americano, que, aunque pequeño, es fuerte y feroz.
El puma, el leopardo, la pantera y el gato tigre, con otros de su especie, son destructivos para el ganado y para las numerosas manadas de ciervos, jabalíes y gamos, pero no para el hombre.
Los babuinos y los monos colonizan el sicómoro o higuera silvestre en las orillas de los arroyos. Estos ladran en coro al amanecer y advierten al barquero de la proximidad de la lluvia.
Innumerables cuadrúpedos, algunos de ellos todavía desconocidos para el naturalista, animan los desiertos y se devoran entre sí; entre ellos, el gibnet o tepesquinte, que se parece a un enorme conejillo de Indias, es el más estimado como alimento. El pecarí y el conejo indio, que son abundantes, también son una carne sabrosa. El armadillo, algo raro, es peculiarmente delicado.
La zarigüeya, que en tamaño, apariencia y hábitos, parece ser más o menos el intermedio entre la rata y el canguro, es más destructiva para las aves domésticas que incluso el zorro; y abundan los perezosos, las comadrejas, los osos hormigueros y las ardillas, mientras que serpientes, víboras, escorpiones y tarántulas, junto con otros reptiles, infestan la espesura o yacen ocultos en agujeros y entre hojas muertas y madera podrida.
Las tribus emplumadas, desde el pavo salvaje, magnífico y soberbio más allá del pavo real, hasta el diminuto y brillante colibrí, aunque en su mayor parte carecen de canto, están adornadas con los tonos más brillantes, y no pocos de ellos son tan buenos para comer como agradables a la vista.
El quesal, una de las aves más hermosas, se encuentra solo en la provincia de Quesaltenango* y, por lo tanto, es peculiar de América Central.
Los guacamayos rojos y azules vuelan en parejas a alturas vertiginosas a través de los arroyos y desgarran el aire con sus gritos.
Bandadas de loros y cotorras en un clamoroso festín devoran la fruta demasiado madura o arruinan el maíz del plantador.
El canto de la tórtola resuena en la tierra ; El chotacabras, el coclico, el chulpilchoc, el whoyou y el topnachic asustan con sus extraños gritos a los oídos desacostumbrados.
La orupéndula, o cola amarilla, cuelga sus nidos en forma de frascos por centenares de las ramas de un árbol gigante, cerca del cual el tucán (pájaro pico), inconsciente de sus glorias, se sienta recatado.
El sigiloso hombre del bosque persigue con su arma al majestuoso currassoa y al sobrio quam pájaros grandes y que ofrecen una buena comida— pero tiene que esconder cuidadosamente los huesos del primero, que, si se comen, deben resultar fatales para su perro.
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