SUPRESIÓN DE LA REFORMA EN ESPAÑA -207-210

HISTORIA, PROGRESO Y SUPRESIÓN DE LA REFORMA EN ESPAÑA

SIGLO XVI.

 THOMAS McCRIE,

D. D. PAUL T. JONES, AGENTE EDITORIAL. 1842

207-210

Después de haber leído públicamente las sentencias de los condenados a muerte, los que estaban en el orden sagrado fueron públicamente degradados, despojándolos, pieza por pieza, de sus vestimentas sacerdotales; una ceremonia que se llevó a cabo con todas las circunstancias calculadas para exponerlos a la ignominia y la execración a los ojos de los espectadores supersticiosos. Después de esto, fueron entregados formalmente a los jueces seculares para sufrir el castigo concedido a los herejes por la ley civil.

Fue en esta ocasión que los inquisidores realizaron esa farsa impía que ha excitado la indignación de todos aquellos en cuyos pechos el fanatismo, o algún principio peor, no ha extinguido todo sentimiento de sentimiento común. Cuando entregaron al prisionero en manos de los jueces seculares a quienes habían llamado para recibirlo, les rogaron que lo trataran con clemencia y compasión.*

 Esto lo hicieron para evitar caer bajo la censura de irregularidad, que los canónigos de la iglesia habían denunciado contra los eclesiásticos que fueran cómplices de infligir cualquier daño corporal. Sin embargo, no sólo sabían cuál sería la consecuencia de su acto, sino que habían tomado todas las precauciones necesarias para asegurarlo. Cinco días antes,

***** El historiador protestante de la Inquisición, De Montes, expresa el asunto así: Cuando la persona que se relaja ha confesado, los inquisidores, al entregarlo a los jueces seculares, " les suplican que lo traten con mucha conmiseración, y que no le rompan un hueso de su cuerpo, ni derramen su sangre;" pero cuando es obstinado, "les piden que, si muestra algún síntoma de verdadero arrepentimiento, lo traten con mucha conmiseración", etc. (Montanus, p. 148). No observo tal distinción en los relatos de los historiadores papistas. (Llorente, ii. 250-253. Puigblanch, i. 279-281.)****

Antes del auto de fe, informaron al juez real ordinario del número de prisioneros que le debían ser entregados, a fin de que estuviera lista la cantidad adecuada de estacas, madera y todo lo necesario para la ejecución. Una vez que los inquisidores declaraban a los prisioneros impenitentes o reincidentes herejes, al magistrado no le correspondía otra cosa que pronunciar la sentencia condenándolos a las llamas; y si se hubiera atrevido en cualquier caso a cambiar la sentencia de muerte por prisión perpetua, aunque fuera en uno de los fuertes más remotos de Asia, África o América, pronto habría sentido la venganza del Santo Oficio.*

Además, los estatutos que condenaban a los herejes a la hoguera habían sido confirmados por numerosas bulas de los papas, que ordenaban a los inquisidores que velaran por su exacta observancia. Y de acuerdo con esto, en cada autodefensa, requerían que los magistrados juraran que ejecutarían fielmente las sentencias contra las personas de los herejes, sin demora, "en la forma y manera prescritas por los cánones sagrados y las leyes que trataban sobre el tema"! Si fuera necesario decir más sobre este tema, podríamos agregar que la apariencia misma de los prisioneros, cuando fueron presentados en el espectáculo público, proclamaba la descarada hipocresía de los inquisidores. J Imploraron al juez secular que tratara con lenidad y compasión a las personas a quienes ellos mismos habían reducido a esqueletos con un encarcelamiento cruel, que no derramara la sangre de aquel de cuyo cuerpo habían hecho brotar a menudo la sangre, ni que rompiera un hueso de aquella cuyos tiernos miembros

****** Llorente, ii, 253, 254. Puigblanch, i. 350-353. t Puigblanch, i. 351, 352. t Con vistas a evitar tales apariencias tanto como sea posible, los inquisidores han establecido como regla que ningún prisionero sea torturado dentro de los quince días siguientes al auto de fe. La reglamentación portuguesa sobre este punto es muy clara al asignar la razón: " nao hirem por os prezos a elle mostrando os sinaes do tormentolho darao no potro. Sin embargo, su afán de informarse les lleva a menudo a transgredir esta regla prudencial: en esos casos recurren al potro de tortura, que no deforma el cuerpo como la polea. (Puigblanch, i. 294.)

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¡Ya deformados y mutilados por sus torturas infernales!* Los penitentes habían sido enviados a sus diversas prisiones, y los demás prisioneros fueron llevados a la ejecución. Algunos escritores han hablado como si hubieran sido ejecutados en el lugar donde se leyó su sentencia, y en presencia de todos los que habían presenciado las partes precedentes del espectáculo. Sin embargo, esto es un error.

 Las estacas se erigieron fuera de los muros de la ciudad en la que se celebró el auto de fe; pero aunque el último acto se consideró demasiado horrible para ser exhibido en el mismo escenario con los que hemos descrito, se realizó públicamente y fue presenciado, no solo por la multitud, sino por personas que, por su rango y posición, podría haberse esperado que se alejaran con disgusto de un espectáculo tan repugnante.

 Sevilla contenía con mucho el mayor número de protestantes confinados; y el largo período durante el cual sus cárceles habían estado abarrotadas le dio derecho a beneficiarse de la primera liberación de cárceles. Valladolid, sin embargo, fue preferida; por ninguna otra razón, aparentemente, que la de brindar a la Inquisición la oportunidad de exhibir la mayor proporción de criminales de los que podía jactarse como conversos de la herejía.

 El primer auto de fe público de los protestantes se celebró en Valladolid el 21 de mayo de 1559, siendo el domingo de la Trinidad, en presencia de Don Carlos, el heredero aparente de la corona, y su tía Juana, reina viuda de Portugal y gobernadora del reino durante la ausencia de su hermano Felipe II. ; a la que asistió una gran concurrencia de personas de todos los rangos. Se realizó en la gran plaza entre la iglesia de San Francisco y la casa del Consistorio. Delante del palacio y al lado de la tribuna ocupada por los inquisidores se levantó un palco al que podía acceder la familia real para poder

entrar sin interrupción de la multitud, y desde el cual tenían una vista completa de los prisioneros.

Las apologías de esta hipócrita deprecación, no sólo por De Castro en el siglo XVI, sino por varios escritores del siglo XIX, pueden verse en Puigblanch, vol. i. p. 354-359