EL EVANGELIO EN CENTROAMÉRICA;
FREDERICK CROWE
CONTENIENDO
UN BOSQUEJO DEL PAÍS, FÍSICO Y GEOGRÁFICO — HISTÓRICO Y POLÍTICO
— MORAL Y RELIGIOSO:
UNA HISTORIA DE LA MISIÓN BAUTISTA EN HONDURAS BRITÁNICA
Y DE LA INTRODUCCIÓN A LA BIBLIA ESPAÑOLA
REPÚBLICA AMERICANA DE GUATEMALA
" Y después de saludarlos, declaró particularmente lo que Dios había obrado entre los gentiles por su ministerio. Y cuando lo oyeron, glorificó al Señor."—Hechos xxi. 19-20.
WHIT A MAP COUNTRY
LONDON
CHARLES GILPIN, 5, BISHOPSGATE STREET WITHOUT
EDINBURG : ADAM Y CHARLES BLACK. DUBLÍN
J. B. GILPIN.
1850.
London: Printed by Ste wart & Murray, Old Bailey
46-49
Los mulatos y los sambos son, por supuesto, generalmente más oscuros que los primeros, y se los puede reconocer por sus profusos rizos y mechones sedosos. Su número limitado impide que cualquiera de ellos asuma la apariencia de una clase separada, y ambos fraternizan más fácilmente con los ladinos, con quienes sus circunstancias son más similares, y no parecen ser en ningún sentido inferiores a ellos. Físicamente, la comparación es a favor de la mezcla africana, y si bien son más vengativos y apasionados en su disposición, también son más trabajadores y honestos en sus tratos.
Es digno de notar que son principalmente los descendientes de los esclavos que antes poseían los monjes y los jesuitas, quienes son en gran extensión los progenitores de los mulatos, un hecho claramente rastreable en aquellos distritos donde estaban situados los conventos, y donde solo abundan ahora estas castas. Hasta aquí el celibato profesado y el carácter paternal de las instituciones monásticas. Los africanos, cuyo número limitado los hace poco importantes como clase, son principalmente los descendientes puros de esclavos, o son negros cimarrones que han buscado y encontrado protección en esta tierra libre. En su mayor parte se encuentran en las costas. Los europeos son muy poco más numerosos que los africanos, pero su influencia es considerable, y la incorporación a sus filas de los criollos, propiamente dichos, que reivindican un origen europeo puro, aumenta enormemente esa influencia. A esta clase pertenecen la mayoría de los dignatarios eclesiásticos y sacerdotes. De ella se eligen muchos de los gobernantes y funcionarios, y las mayores fortunas y propiedades están en sus manos.
A la clase mestiza, que incluye a los ladinos, mulatos y zambos, pertenecen la mayoría de los artesanos y operarios. También constituyen una gran parte de los trabajadores y cultivadores empleados en los 'Nopales' - los campos de cactus en los que se alimenta el insecto cochinilla; los 'Trapiches' - plantaciones de azúcar; y las 'Milpas' - campos de maíz, así como las fábricas de añil, plantaciones de café, etc.
Los indios mayas o yucatecos ocupan la península que forma el límite noreste de esta parte del continente. Hasta ahora ha estado unida a la república mexicana, aunque varias veces ya se ha separado de ella y se ha declarado soberana e independiente. La población total asciende a unos 500.000 habitantes y es del mismo carácter general que la del interior. Los indios, que son de carácter similar, predominan en gran medida.
Los ladinos de Yucatán también son muy parecidos a los ya descritos, o tal vez tienen más afinidad con el carácter mexicano. Sin embargo, la posición casi insular del pueblo yucateco los ha separado de las otras tribus, y su mayor contacto con extraños aparentemente ha fomentado en estos indios un espíritu más audaz que el que es común en el resto.
Los acontecimientos recientes han puesto en acción su amor por la independencia, y ahora lo están ejemplificando en una guerra mortal librada contra los ladinos y la población blanca que hasta ahora han tenido el poder.
Esta contienda ya ha durado más de dos años (1850), y aunque voluntarios de los Estados Unidos, probablemente los restos de su último ejército mexicano, se han unido con los ladinos para ayudar en la subyugación de los indios, éstos continúan sin ser sometidos, y en el momento actual se dice que las autoridades británicas en Honduras están a punto de intervenir para la pacificación de la península, con la condición de que se les ceda una parte de su territorio: es decir, la parte que está situada en el límite norte del que los británicos ya ocupan. Hasta que estalló la guerra, los indios mayas se dedicaron a la agricultura y a la pesca. También comerciaban por medio de "bongos", grandes barcazas-canoa o proas de cabotaje, con maíz, aves de corral y brizillete o palo de tinte, desde la Bahía de Campechy hasta Belice, a diferentes partes de la costa, e incluso a La Habana y otros puertos de Cuba. Su tierra es generalmente baja y plana, y por lo tanto caliente; pero se la considera fértil y salubre. Mérida, la capital, es una ciudad hermosa. Los puertos son Sisal al norte, que es el puerto de Mérida; Campeche al oeste; y Bacalar al este. Este último, aunque en la actualidad es el menos importante, si cayera en manos de los ingleses, como parece posible, podría llegar a ser igual, si no superior, al resto.
A lo largo de las costas de la Bahía de Honduras, la costa Mosquito, e incluso el mar de la península española hasta las desembocaduras del Orinoco, si no más allá de ellas, hay muchos asentamientos pequeños y dispersos de una raza negra y lanuda, totalmente distinta de las que ya hemos 48 EL EVANGELIO EN CENTROAMÉRICA. tratado de describir. Una raza atlética y bien proporcionada, activa y enérgica, alegre y muy excitable.
Sus rasgos tienen poca semejanza con los africanos, con quienes a primera vista parecen asimilarse en el color y en la textura de su cabello. La existencia de una raza tan diferente de todas las demás en el continente americano naturalmente exige una investigación sobre su origen, etc., y da lugar a especulaciones interminables, que, cuando el punto se resuelva satisfactoriamente, pueden resultar contrarias a muchas teorías favoritas, y tal vez también a no pocos prejuicios largamente acariciados.
¿No habrán podido ser las mismas causas que, con el transcurso de los siglos, produjeron el pelo lanoso y la tez negra en las mismas latitudes del continente opuesto, las hayan sobreinducido aquí? Pero, admitiendo esto, quedan dificultades que sería una presunción, incluso para los eruditos, intentar resolver sin más luz que la que se posee ahora sobre la historia pasada del nuevo mundo.
Y aquí se nos recuerda con fuerza la profunda ignorancia en la que todavía permanecemos, después de tantos años de investigación, con respecto a la historia de varias ramas importantes de la familia humana; una ignorancia que debe haber sido aún mayor, y que se habría extendido a toda la raza, dejando el pasado en una oscuridad impenetrable, si no fuera por las revelaciones y los registros de las sagradas escrituras.
El resto disperso del que estamos hablando son los descendientes de los aborígenes guerreros, que se encontraron por primera vez en posesión de las islas del Caribe. Todavía se puede rastrear su pertenencia a diferentes tribus de esa otrora gran nación, y se les llama caribes o karifunes,(=Karifunas=Garifunas) y entre ellos, querubines,(=Kerubines=Karubinas= Garífunas) ) carrina o callinago.
Perseguidos por los colonos europeos como si hubieran sido bestias salvajes, se ocultaron en sus bosques nativos y durante mucho tiempo ofrecieron la resistencia más decidida, en la que mostraron gran valor y fortaleza. Sin embargo, al final fueron completamente subyugados y desposeídos de una parte de su archipiélago natal, pero no antes de que hubiera sido casi extirpado. De la isla de San Vicente, donde hasta el final permanecieron en mayor número que en cualquier otro lugar, fueron finalmente expulsados por los ingleses en 1796, después de largos y sangrientos conflictos. Desde allí, los restos fueron transportados en buques de guerra británicos, y abandonados en la isla desierta de Ruatan, en la bahía de Honduras, desde donde pronto encontraron su camino hacia las costas adyacentes
. ASENTAMIENTOS DE CARIBES 49
Hechos como este generalmente se mantienen fuera de nuestra vista, o son ignorados por nuestros propios historiadores, pero son parte de las realidades que están produciendo sus efectos infalibles sobre nosotros y sobre otros, y forman parte de nuestro carácter nacional, tal como aparece ante el mundo, y ese Dios que gobierna a las naciones en justicia.
En la bahía de Honduras aún quedan algunos miles de caribes que viven en pequeñas aldeas, que se sustentan con sus plantaciones, la pesca, etc. Su número aumenta rápidamente. Ahora que ya no los molestan, mantienen relaciones amistosas con sus vecinos, ya sean indios o europeos; y, aunque vanidosos y engreídos de su superioridad física, se destacan por un carácter alegre pero ligero, y por una inteligencia y destreza superiores.
Se dice que algunos de sus hombres canosos, que parecen haber alcanzado una edad avanzada (probablemente más de cien años), participaron en festines caníbales en sus días más jóvenes.
En la actualidad, los caribes viven pacíficamente bajo una especie de autoridad magistral, que respetan, y con la que ellos mismos han investido a ciertos ancianos a quienes llaman "capitanes". Todavía conservan algunas de sus tradiciones y costumbres nacionales, entre las que destaca la poligamia. Con frecuencia se practica con cuatro o cinco esposas, o incluso más.
El marido proporciona a cada esposa una casa separada y un espacio libre para una plantación. Luego se las deja cultivar la tierra con sus propias manos y mantenerse a sí mismas y a sus familias. Mientras tanto, el señorial marido divide su atención entre sus esposas favoritas, sus trabajos ligeros y otras actividades más agradables, como la caza en los bosques o, con más frecuencia, en su 'Doree' de cedro o caoba, que ha tallado para sí mismo, pescando en el arrecife. Esto lo hace con gran destreza por medio de un arpón; No es raro que pasen el día, cuya carga y calor soportan sus esposas e hijos en la plantación, balanceándose en sus hamacas en descanso indolente, o en ruidosa alegría, bebiendo, bailando y tocando tambores, a todo lo cual son muy adictos, y en lo cual a menudo pasan noches enteras así como días. Durante algunos meses del año, no es raro que abandonen sus hogares y se contraten con el comerciante o el cortador de caoba, por quienes son muy solicitados, ya que son sirvientes activos y alegres, y son muy hábiles en el uso del remo y el hacha.
No hay comentarios:
Publicar un comentario