EN LA REPÚBLICA AMERICANA
DE GUATEMALA
FREDERICK CROWE
LONDRES, 1850
331-333
Durante este período, la bandera de Bethel se vio ocasionalmente ondeando en el puerto, y los esfuerzos del Capitán Whittle y otros que trabajaban en el mismo sector no se limitaban a los marineros para beneficiar a sus semejantes. Con frecuencia predicaban entre la gente de color y sus visitas eran reconfortantes para los pocos cuyos corazones estaban puestos en "la consolación de Israel". También se estableció una misión wesleyana en Belice. Sin embargo, la educación de los hijos de los pobres seguía siendo descuidada y había poco o ningún cambio en el aspecto general de la sociedad. Los piadosos y activos agentes de la casa de Angas y Cía. habían muerto o habían abandonado el asentamiento y sus puestos fueron ocupados por otros menos devotos del Evangelio. Durante varios años, las perspectivas de la misión fueron extremadamente deprimentes, aunque la disposición de la gente a recibir enseñanza parecía llamar más fuerte que nunca a los esfuerzos de los fieles. Fue en esta posición que el Sr. Alexander Henderson encontró el interés misionero cuando llegó a Belice con su esposa y su con su esposa y su primer hijo, el 20 de noviembre 1834*
******Véase "Baptist Magazine" de 1830, pág. 537; 1833, pág. 250; 1831, pág. 218. Informe de 1824, pág. 26. El Dr. Cox, en su "Historia de la Misión Bautista", vol. ii, pág. 269, dice que la iglesia bajo el cuidado del Sr. Bourne "no se distinguía por una gran ampliación". El "Missionary Herald" de julio de 1848, pág. 103, dice: "La historia de la estación durante su residencia (la del Sr. Bourne), estuvo llena de decepciones". Alexander Henderson nació en Carnbee, en Fifeshire, el 14 de octubre de 1802, el quinto hijo del Sr. Thomas Henderson, durante muchos años un comerciante general muy conocido y un anciano respetado de esa parroquia. Se educó principalmente en la escuela parroquial y fue un estudiante avanzado. A la edad de quince años fue aprendiz de un vivero, en cuyo puesto pasó más tarde dos años en Edimburgo. Cuando tenía veinte años se fue a vivir a Anstruther (en la casa en la que nació el Dr. Chalmers), donde siguió la ocupación de un sastre. En noviembre de 1824, reanudó su antiguo negocio y se fue a Londres como jardinero. Enviado a Trance por una casa metropolitana, residió en Rouen, en Normandía, como propagador de plantas jóvenes de invernadero para un vivero. Aquí permaneció como capataz desde diciembre de 1825 hasta julio de 1829. Durante el intervalo fue enviado a Londres para abastecer el comercio con rosas, que en ese momento se importaban ampliamente de esos viveros.
Durante todo este tiempo, el Sr. Henderson estuvo desprovisto de la vida divina, o luz en su alma. Fue en Rouen, en una tierra de oscuridad papal, donde recibió la primera iluminación. Como la profanación del sábado que prevalecía allí le desagradaba, hizo un esfuerzo por reunir a los pocos protestantes profesantes con el propósito de adorar. La providencia de Dios dirigió a su pequeña asamblea a un señor Page, quien les habló de un Salvador, y parecía un ángel enviado por Dios. La mente del señor Henderson fue objeto de convicción, y el instrumento de su despertar permaneció amablemente con él durante varias semanas, hasta que sus dudas y temores se disiparon, obtuvo la paz al creer en Jesús. Al regresar a Inglaterra, pasó seis meses preparándose para los deberes de maestro en la escuela de Borough-road. Habiéndose establecido después en Devonshire como maestro de escuela, fue animado por algunas personas ricas e influyentes relacionadas con la Iglesia establecida. Allí su mente se abrió más plenamente para recibir las verdades de las Escrituras. En una carta a sus amigos de Escocia, dice: "Confío en que no sólo he aprendido teóricamente, sino que he experimentado verdadera y felizmente que la religión es una cosa que nos ha sido dada por el cielo y no se adquiere por educación, ni se hereda de los padres, ni se puede adoptar cuando lo deseemos". Aproximadamente dos años después de su regreso a Inglaterra, su atención se centró en el tema del bautismo de los creyentes. Estudió las Escrituras sobre este punto, junto con el Sr. W. Barnes, ahora pastor en Trowbridge, en Wiltshire. Ambos llegaron a la conclusión de que debían seguir a Cristo mediante una profesión pública en esta ordenanza, y se sumergieron juntos en la capilla bautista de Prescott, en marzo o abril de 1832. Por este acto, el Sr. Henderson perdió el apoyo de sus influyentes patrocinadores; pero sus labores ya habían sido recomendadas por la gente pobre del pueblo retirado de Hemyock, y retuvo a sus estudiantes, aunque en circunstancias de pobreza y oposición. Sin embargo, una pequeña iglesia surgió bajo sus instrucciones bíblicas. En marzo de 1833, se casó con Mary Anne Lovell, de Taunton. Una hija que nació de ellos mientras aún estaban en Inglaterra se llamó Page, en honor a su padre espiritual. Un aprendiz de parroquia afligido de ceguera parcial, a quien encontró quebrando piedras en el camino, fue persuadido a convertirse en uno de sus alumnos. Posteriormente, este joven se convirtió y progresó tanto que algún tiempo después de la partida del Sr. Henderson fue elegido pastor del pequeño rebaño, y continuó en ese cargo durante muchos años con crédito, hasta que lo cambió por otro cargo similar. Animado por el celo por Cristo y el amor por las almas que perecen, el Sr. Henderson decidió entregarse a la obra de las misiones extranjeras. Habiéndose ofrecido, fueprimer hijo, el 20 de noviembre de 1834. ceptado por la Sociedad Misionera Bautista, y zarpó para Belice con su esposa y su hijo, en el Caleb Angus, el 3 de octubre de 1834. Se puede agregar que, aproximadamente cuando estaba en Anstruther, el Sr. Henderson le dijo a su padre que tenía la impresión de que en algún momento de su vida se convertiría en predicador, aunque no podía percibir cómo lo lograría. Hasta que este presentimiento se hizo realidad, su corazón y su mente no estaban en el trabajo que llenaba sus manos. La primera impresión seria que le causó fue un sermón que escuchó en Leith Walk, Edimburgo.*****
El señor Henderson, que había dejado una pequeña iglesia, fruto de sus propios trabajos, en Hemyock, Devonshire, se encontraba en ese momento en pleno vigor de su edad adulta. A una piedad viva, unas opiniones sencillas y comprensivas de la verdad de las Escrituras y una integridad inquebrantable, unía la independencia y la originalidad de pensamiento, y la iniciativa y perseverancia comunes a sus compatriotas. En la condición de la iglesia de la misión, así como en el campo inexplorado que la rodeaba, había un amplio campo para toda la energía mental que el misionero recién llegado podía aportar.
Al mirar atrás a este período, el Sr. Henderson dice que encontró la misión "en ruinas". Tal era la falta de evidencias de piedad en aquellos que eran considerados miembros, tan grande era su ignorancia, y tales eran las irregularidades en su modo de proceder como iglesia, que el Sr. Henderson, a quien estaban dispuestos a recibir como su pastor, sintió que era su deber renunciar a la conexión y prepararse para poner de nuevo los cimientos de la casa espiritual. Entre otros cambios que se habían introducido en la iglesia desde su formación, estaba el de una voluntad profesada de admitir a los no bautizados a la mesa del Señor. El Sr. Henderson comenzó sus labores predicando el Evangelio y exponiendo las Escrituras. Al hacer esto, se dirigía a todos; pero más particularmente a las clases más degradadas del pueblo.
Los esclavos africanos, los soldados y los pensionistas licenciados, compartían en gran medida sus atenciones y solicitud. Los dos distritos suburbanos de Freetown y Queen Charlotte eran visitados con frecuencia. Ocasionalmente, remontaba el río Belice y predicaba a los trabajadores en sus orillas. También abrió de inmediato escuelas en las instalaciones de la misión, encargándose él mismo de los niños y niñas mayores, y la Sra. Henderson enseñando a los bebés. En estas escuelas no se utilizaba ningún tipo de catecismo, y aunque las instrucciones eran decididamente bíblicas y religiosas, no se inculcaban los principios particulares de ninguna secta.
Con tales esfuerzos se captó la atención de la gente, se ganó su confianza en muchos casos, y Dios pronto se complació en influir en los corazones de unos pocos con su gracia que todo lo domina.*
