EL EVANGELIO EN CENTROAMÉRICA;
FREDERICK CROWE
CONTENIENDO
UN BOSQUEJO DEL PAÍS, FÍSICO Y GEOGRÁFICO — HISTÓRICO Y POLÍTICO
— MORAL Y RELIGIOSO:
UNA HISTORIA DE LA MISIÓN BAUTISTA EN HONDURAS BRITÁNICA
Y DE LA INTRODUCCIÓN A LA BIBLIA ESPAÑOLA
EN LA REPÚBLICA AMERICANA DE GUATEMALA
" Y después de saludarlos, declaró particularmente lo que Dios había obrado entre los gentiles por su ministerio. Y cuando lo oyeron, glorificó al Señor."—Hechos xxi. 19-20.
WHIT A MAP COUNTRY
LONDON
CHARLES GILPIN, 5, BISHOPSGATE STREET WITHOUT
EDINBURG : ADAM Y CHARLES BLACK. DUBLÍN
J. B. GILPIN.
1850.
London: Printed by Ste wart & Murray, Old Bailey
85-89
Las diferentes divisiones estaban situadas en la llanura de Tzaccaha, campo de batalla de esta primera campaña. El monarca, a la cabeza de este numeroso ejército, no tenía suficiente confianza en él para creerse seguro. Fortificó su campamento con un muro de piedras sueltas, que era tan extenso que encerraba dentro de su circuito varias montañas; el muro estaba reforzado aún más por un foso profundo, revestido de estacas envenenadas, colocadas oblicuamente en filas, una detrás de otra.
Todo el país desde Tzaccaha hasta el paso que conduce a la costa, estaba ocupado por los escuadrones de Tecum Umam, además de los cuales había muchas ciudades bien fortificadas; en el campamento había varias máquinas militares, o pequeños castillos portátiles, formados de vigas y tablones, que, colocados sobre rodillos, eran trasladados de un lugar a otro por hombres armados; "Estaban llenas de grandes cantidades de picas, flechas, lanzas, escudos, hondas, y piedras, y atendidas por cuerpos escogidos de soldados activos, quienes distribuían las municiones a las diferentes divisiones del ejército".*
A pesar de las grandes ventajas que poseían los españoles, este enorme ejército debe haber constituido una formidable oposición; y parece que el máximo coraje y perseverancia de los invasores fueron llamados a la acción antes de que pudieran vencerlo. Además de las dificultades presentadas por la naturaleza del país, el enemigo, para retrasar su avance, cortó muchas trincheras profundas en el camino, y las cubrió hábilmente. Al principio, esto ocasionó algunas pérdidas, y los obligó a proceder con gran cautela, o a desviarse de la línea directa de marcha.
Más adelante, los asaltantes colocaron una gran cantidad de lo que ahora se llamaría abrojos en el camino.
Con estos ataques, los pies de los hombres y los caballos resultaron gravemente heridos, y muchas de estas puntas estaban envenenadas, y en dos o tres días se produjo la muerte en agonía de sed.
Mediante emboscadas, los indios también hostigaron a sus atacantes, quienes, después de tomar la plaza fuerte y el castillo de Xetulul o Sapotitlan en las montañas, lucharon no menos de diez o doce acciones con grandes cuerpos de las fuerzas de Tecum Umam antes de llegar a Xelahuh.
Contra los misiles, flechas envenenadas, etc., que sus oponentes lanzaron en asombrosa abundancia, los españoles estaban en gran medida protegidos por una especie de chaqueta acolchada o abrigo suelto, relleno de algodón, que usaban.
Sus caballos también estaban cubiertos, y los jinetes usaban corazas y cascos, lo que explica suficientemente la comparativamente pequeña cantidad de sus pérdidas. * Juarros, p. 3S9, 300.
INVASIÓN DE QUICHE. 87
Pero sus aliados mexicanos, al no estar tan bien provistos, fueron muertos en gran número. En el desfiladero del río Olintepeque, tuvo lugar el combate más desesperado y sangriento.
" El río se tiñó de rojo con la carnicería de los miserables indios, y desde entonces su nombre se cambió por el significativo de Xiquigel, o el río de sangre. El enemigo se retiró, pero pronto se formó de nuevo con tropas frescas y reanudó la contienda.
Atacaron a los castellanos con tal desesperación furiosa, que tres o cuatro de ellos se apoderaron de la cabeza de cada caballo y trataron, por la fuerza principal, de derribarlo a él y al jinete.
Este fue uno de los conflictos más severos en los que los españoles habían estado involucrados hasta entonces; inmensos cuerpos del enemigo los rodearon y presionaron en todas direcciones, pero su coraje, superior a todo peligro, los rescató de esta peligrosa situación; perforaron los sólidos escuadrones de los quichés, los rompieron y derrotaron totalmente a todo el ejército.
Un inmenso número quedó muerto en el campo; entre ellos estaban los generales Ahzumanche* y Ahzol, el Este último era pariente cercano del rey; también lo era el escudero real Ahpocob, que comandaba una gran división del ejército”.
Esta derrota no fue definitiva. Sin embargo, fue un obstáculo tan serio que por algún tiempo los españoles permanecieron tranquilos en su marcha.
. Al cuarto día entraron en la ciudad de Xelahuh y la encontraron desierta de sus habitantes. Estos fueron posteriormente inducidos a regresar y luego permanecieron fieles a los españoles. Al ver que todas las fuerzas del país circundante se estaban reuniendo para lanzar otro ataque contra ellos, y que el cuerpo avanzado de los indios consistía en dos xiquipiles, o 16.000 hombres, los españoles abandonaron la ciudad y tomaron una posición favorable en una llanura. Allí los indios los encontraron, liderados por el propio Tecum Umam, quien tres veces atacó furiosamente a Alvarado en persona, y una vez hirió a su caballo tan gravemente que se vio obligado a desmontar y conseguir otro. Al final, Alvarado le infligió al rey una herida con su lanza, de la que murió casi inmediatamente. Ante este suceso, los indios enfurecidos lanzaron un ataque desesperado; sin embargo, finalmente fueron rechazados por la cerrada columna de sus enemigos más disciplinados, y se separaron en la huida más precipitada, dejando a los españoles completamente dueños del campo. * Juarros, p. 391. 88 *
EL EVANGELIO EN CENTROAMÉRICA.
Pero tampoco esta contienda fue definitiva.
Los indios, convencidos ahora de su inferioridad ante sus asaltantes en la batalla, recurrieron a un acto de traición profunda
. En Utatlan, la ciudad capital, Chignaviucelut, el hijo de Tecum Umam, había sucedido a la autoridad suprema del reino.
Por consejo de sus consejeros, envió una embajada a Alvarado con un generoso presente de oro, pidiendo paz y perdón, ofreciendo sumisión e invitando al ejército victorioso a un entretenimiento en la capital.
Alvarado recibió la embajada con caricias y, devolviendo algunos insignificantes presentes al rey, aceptó sin sospechar la invitación. El ejército victorioso se retiró al día siguiente hacia Utatlán con gran ánimo, muy contento por su éxito y considerando que la guerra había terminado. "Pero al entrar en la ciudad, y observando la fortaleza del lugar, que estaba bien amurallado y rodeado por un profundo barranco, al que sólo se llegaba de dos maneras: una por una subida de veinticinco escalones y la otra por una calzada, ambas extremadamente estrechas; que las calles eran de escaso ancho y las casas muy altas; percibiendo, también, que no había mujeres ni niños en el lugar, y que los indios parecían muy agitados, los soldados empezaron a sospechar algún engaño
Sus aprensiones pronto fueron confirmadas por los indios de Quesaltenango, quienes (ya amistosos) acompañaban al ejército; estos habían descubierto que la gente de Utatlán tenía la intención de prender fuego a la ciudad esa noche, para destruir a los españoles, y que grandes grupos de ellos yacían ocultos en los desfiladeros vecinos, quienes, tan pronto como vieran las llamas, caerían sobre los Los españoles, mientras trataban de escapar del incendio."* Con esta información, procedieron a examinar las casas,, y, en lugar de provisiones con las que agasajar a sus invitados, encontraron que se había proporcionado abundante leña seca ligera y combustibles. Alvarado, sin dudar más, reunió un consejo, que resultó en la retirada inmediata del ejército a una llanura abierta, sin ninguna apariencia de alarma, y con el pretexto de permitir que sus caballos pastaran en libertad.
El rey, con fingida cortesía, los acompañó a la llanura, donde fue hecho prisionero de inmediato, juzgado sumariamente y ejecutado de inmediato. Este acto provocó nuevamente la ira de los quichés, se realizó un ataque general, y los españoles fueron atacados simultáneamente por todos * Juarros, pág. 395.
SUMISIÓN DE SINACAN. 89
lados por un gran número de indios enfurecidos; pero fueron derrotados una vez más. "La artillería entró en acción y causó terribles estragos en las filas enemigas, quienes, sin embargo, mantuvieron la contienda con valor desesperado por un corto tiempo, pero pronto se vieron sumidos en la confusión; los jefes no pudieron reunir sus hordas contra el fuego destructor de los cañones y abandonaron un campo ya cubierto de montones de muertos; algunos huyeron a sus lugares de refugio y otros arrojaron sus armas en señal de sumisión y se entregaron ellos mismos y sus caciques a la generosidad de sus conquistadores, quienes por esta victoria quedaron como dueños indiscutibles del reino."*
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